Con el paso del tiempo, las redes de tuberías van paulatinamente deteriorándose, lo que hace necesario establecer una estrategia para el mantenimiento y rehabilitación de las mismas que compense en alguna medida dicho envejecimiento.

Entre los deterioros más habituales en las tuberías para el transporte de agua a presión pueden citarse los siguientes:

• Incrustaciones. Especialmente en tuberías metálicas sin revestir, en las que se forman acumulaciones de óxido de hierro. También en cualquier tipo de tubo si el agua transportada tiene una dureza elevada.
• Perforaciones debidas a fenómenos de corrosión.
• Pérdida generalizada de la resistencia mecánica de la tubería.
• Pérdidas de las condiciones de asentamiento de la tubería.
• Deterioro de las uniones.
• Penetración de raíces en el interior de los tubos.

Todo lo anterior hace que con el tiempo la calidad del servicio prestado por la red de tuberías vaya reduciéndose, apareciendo efectos indeseados en las redes, tales como por ejemplo, roturas en las uniones o en las propias tuberías (con la consiguiente aparición de fugas de agua), disminución de la capacidad hidráulica de los tubos o de la calidad del agua transportada, filtraciones al interior de la tubería desde el terreno, etc.

Para cuantificar el grado de deterioro de una red de tuberías en un momento determinado algunos autores introducen el concepto de "nivel de servicio". Este término sería un indicador del estado de conservación de la tubería que se determinaría en función de distintos signos característicos del envejecimiento de la misma (pérdidas de presión producidas, número de roturas por unidad de longitud, interrupciones en el servicio, quejas de los abonados, etc). La consecución de un buen nivel de servicio, relativamente estable y permanente en el tiempo es el objetivo último del mantenimiento preventivo. Al hilo de esta necesidad, según diversos autores, independientemente de la periodicidad (frecuente, esporádica o ninguna) se puede establecer una distinción entre mantenimiento y rehabilitación:

• Mantenimiento de las tuberías haría referencia a aquellas operaciones habituales, y por tanto periódicas, que se realizan con vistas a retardar o corregir el deterioro de las redes. Dentro de las actividades de mantenimiento de la tubería, deben destacarse las relativas a la inspección de la misma, entendiendo por éstas las operaciones que tienen como finalidad la detección de averías en la tubería, principalmente fugas, y la prevención de las mismas. En este tipo de intervenciones el tiempo en que el elemento o la parte de la instalación afectada no están en uso es el dedicado exclusivamente a la operación propiamente dicha. Por esta razón, el tiempo de mantenimiento preventivo es siempre inferior al tiempo de mantenimiento correctivo. Es este, el tiempo, una de las razones principales de la idoneidad de realizar un mantenimiento preventivo riguroso y pautado. La consecución de un nivel de una eficiencia y unos estándares de calidad altos justifican la implementación de un mantenimiento preventivo organizado.
  
  
• Rehabilitación se refiere a aquellas técnicas de reacondicionamiento de tuberías que mejoran sus características mecánicas e hidráulicas retornando, en la medida de lo posible, la condición de la tubería a su estado inicial, o cuando menos mejorando su "nivel de servicio". El hecho de prever y programar intervenciones de rehabilitación en instalaciones de redes de agua implica que, de manera implícita, la rehabilitación puede constituirse en una forma de mantenimiento preventivo. Abundando en esta posibilidad, son cada vez más frecuentes los sistemas de rehabilitación de tuberías sin apertura de zanja, que logran evitar incómodas obras (cortes de calzadas y aceras), el peligro de zanjas abiertas, reducen notablemente los costes y el impacto medioambiental. Es importante también señalar que el servicio de la línea generalmente se mantiene mientras se ejecutan los trabajos y sólo se realizan las interrupciones necesarias para instalar los by-passes correspondientes al tramo donde se ejecuten los trabajos. De esta manera las molestias para los usuarios son mínimas. Generalmente los trabajos de rehabilitación consistirán primeramente en la detección de la zona a rehabilitar, posteriormente en la limpieza del interior del tramo y en la instalación del revestimiento interior por cualquiera de los métodos existentes. 

El mantenimiento de un sistema de redes de saneamiento/abastecimiento debe tender a la utilización óptima de la mano de obra, el equipo y los materiales para mantener el sistema en buen estado, de forma que pueda cumplir eficientemente su función. Normalmente, el mantenimiento puede dividirse en dos tipos: preventivo y correctivo. En general, cuanto mejor sea el mantenimiento preventivo que se realiza, menor es la cantidad de mantenimiento correctivo que será necesario.

En cualquier caso, tendrá que existir un equilibrio entre el coste del mantenimiento preventivo y el beneficio que se obtiene de él, no existiendo ningún método preciso para determinar exactamente cuánto mantenimiento preventivo se ha de realizar.

En cambio, el mantenimiento correctivo, de emergencia, o bajo demanda, se realiza como resultado de un problema observado o de la recepción de una queja específica. Requiere una acción inmediata para resolver la emergencia. Además de conseguir la resolución de la incidencia, es importante que la información resultante del mantenimiento correctivo sea utilizada en el establecimiento de los programas de mejora del servicio, estableciendo las medidas preventivas oportunas, para reducir así en el futuro el número de emergencias.

De manera general, los objetivos que se pretende alcanzar a través de la correcta ejecución del mantenimiento preventivo en las redes de abastecimiento y saneamiento son:

• Fiabilidad, la instalación en su conjunto y sus elementos en particular van a operar en mejores condiciones de seguridad, ya que su estado y condiciones de funcionamiento van a ser conocidos en todo momento.
• Disminución de tiempos muertos o tiempos de parada. En la medida en que tengamos nuestras redes revisadas, controladas y plenamente operativas, los indeseados cortes parciales de suministro y la inhabilitación de sectores de la red por avería serán reducidos considerablemente.
• Mayor duración de los equipos e instalaciones. A través de un mantenimiento periódico alargamos considerablemente la vida útil de todos los elementos de la red.
• Uniformidad en la carga de trabajo para el personal de Mantenimiento debido a una programación de actividades. El personal no trabaja a demanda, sino que tiene un organigrama pautado en el que se recogen tanto actuaciones de reparación de urgencia como revisiones rutinarias de mantenimiento.
• Menor costo de las reparaciones. En la medida en que las tuberías y sus accesorios son revisados periódicamente y puestos a punto, el número y la gravedad de las averías decrece de manera sustancial.

Las tecnologías actuales y la información de las redes de las instalaciones permiten el mantenimiento predictivo, preventivo y correctivo, es decir actuamos para que la "vida útil" de la instalación sea la adecuada según el proyecto inicial de cálculo de la instalación y responda a las exigencias actuales tanto en cuestiones de consumo de agua como en transporte de residuos líquidos.

En función de la titularidad del tramo a considerar, las responsabilidades se asumen por distintos agentes y la normativa de aplicación también es diferente. Así, las partes de la instalación aguas abajo de la acometida son responsabilidad del usuario/comunidad de usuarios y la legislación de aplicación son las normas HS4 y HS5 del Código Técnico de la Edificación (no son objeto de esta asignatura); mientras que la red urbana aguas arriba de las acometidas es responsabilidad de la entidad local/mancomunidad y en ellas son de aplicación las Normas Técnológicas de la Edificación (NTE), así como los reglamentos locales.

De forma general las modalidades de mantenimiento son:

1. Mantenimiento predictivo: Se basa en la vigilancia y el control. Las operaciones de mantenimiento predictivo consisten en registrar parámetros de los equipos instalados o de la propia instalación. Tras el análisis de los datos el objetivo es optimizar el funcionamiento.
2. Mantenimiento preventivo: Es un mantenimiento preventivo o programado. Son todas aquellas operaciones que se efectúan cada cierto tiempo o periódicamente independientemente del estado de funcionalidad del equipo o de
3. Mantenimiento modificativo o correctivo: El mantenimiento correctivo lo componen todas aquellas operaciones o intervenciones que se realizan en un equipo o instalación de forma fortuita provocando averías que pueden interrumpir o no el funcionamiento continuo de la instalación.

Para ejecutar de forma efectiva y eficiente las modalidades de mantenimiento se emplean los siguientes medios:

• Programas informáticos específicos.
• Personal técnico cualificado (propio y/o subcontratado).
• Conocimiento exhaustivo de las instalaciones que constituyen el servicio.
• Proyectos constructivos y especificaciones técnicas de los equipos instalaciones.
• Planos de la instalación.
• Documentación propia de los suministradores y Libros de instrucciones de los fabricantes de equipos.
• Equipamiento de taller y herramientas adecuadas.
• Registro de los hechos y datos históricos referentes a la naturaleza y frecuencia de las operaciones de mantenimiento.

Por su parte el Centro de Estudios Hidrográficos del CEDEX (Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas) distingue, dentro de las labores de mantenimiento preventivo dos variantes:

• Mantenimiento preventivo propiamente dicho: tareas habituales y periódicas que se realizan durante la vida útil de la tubería al objeto de mantener su nivel de servicio y retrasar su deterioro. Son básicamente de inspección, de limpieza y de puesta a punto.
  
  
• Rehabilitación: Se refiere a aquellas técnicas de reacondicionamiento que, aprovechando en lo posible la infraestructura existente, mejoran sus características mecánicas e hidráulicas retornando, en la medida de lo posible, la condición de la tubería a su estado inicial, o cuando menos mejorando su nivel de servicio. Cabe distinguir entre:
  • Rehabilitación global: Si la rehabilitación abarca a toda la red.
  • Rehabilitación parcial: Si nos referimos a acciones puntuales de mejora.

La rehabilitación global, a su vez, puede ser no estructural, cuando no se mejora la resistencia mecánica de la conducción (la estructura de la canalización se encuentra en buen estado, pero existen problemas derivados de incrustaciones, corrosión interna, etc.) o estructural, en el caso de que se haya perdido total o parcialmente la capacidad mecánica de la conducción y sea preciso reforzarla.

El primer caso (rehabilitación global no estructural) se refiere básicamente a la aplicación de revestimientos en el interior de la tubería y dentro del segundo (rehabilitación global estructural) hay una amplia gama de posibles actuaciones, destacándose el entubado interior mediante tubo de polietileno.

El marco normativo para las instalaciones tanto de abastecimiento de agua como de saneamiento presenta ciertas peculiaridades que a continuación vamos a analizar.

La Reglamentación técnica de la Administración General del Estado relativa al proyecto e instalación de redes de agua a día de hoy está constituida, fundamentalmente, por los Pliegos de Prescripciones Técnicas Generales para Tuberías de Abastecimiento de Agua y de Saneamiento de Poblaciones, de 1974 y 1986 respectivamente.

Varias décadas nos separan de la publicación de ambos reglamentos. Los avances experimentados en estos años tanto a nivel tecnológico como de diseño han hecho que su contenido se haya quedado obsoleto. Sin embargo, en ninguno de los dos casos se han dado actualizaciones significativas.

Consciente de ello, a partir del año 2000 el Ministerio de Medio Ambiente emprendió varias acciones para su revisión. En ese sentido estableció varios convenios de colaboración con el CEDEX para la realización de estudios técnicos que actualizaran los citados Pliegos. Es en este contexto en el que, a partir del año 2003 se publican las dos Guías más emblemáticas de este organismo: la "Guía Técnica sobre tuberías para el transporte de agua a presión" y la "Guía Técnica sobre redes de saneamiento y drenaje urbano". La pretensión de ambas servir de orientación al sector de la construcción. Su utilización tiene carácter voluntario pero su aceptación es generalizada y, si bien son herramienta de referencia y consulta generalizada, a día de hoy todavía no han alcanzado rango de normativa.

Las guías técnicas de CEDEX, contienen especificaciones técnicas para el proyecto, instalación y mantenimiento de tuberías para el transporte de agua a presión. Describe los elementos constitutivos de la red (tubos, piezas especiales, accesorios, valvulería, etc), su cálculo hidráulico y mecánico, instalación, control de calidad tanto en fábrica como en la propia obra, explotación y mantenimiento de la red en servicio así como las técnicas habituales de reparación de tuberías.

Normativa y Reglamentación relativa al diseño redes de tuberías

A la hora de establecer las premisas que ha de cumplir cada instalación en particular dos son los referentes principales:

• Las prescripciones propias del Organismo responsable (normalmente Reglamentos Técnicos emitidos por entidades locales y mancomunidades).
• Las especificaciones concretas que figuren en cada proyecto.

En todo caso, es recomendable seguir lo especificado por las dos normas UNE de referencia:

1. UNE-EN 805:2000, proveniente de la adaptación de la norma europea EN 805:2000, que define conceptos a tener en cuenta en el diseño, pruebas y mantenimiento de redes de abastecimiento. Busca, además, estandarizar métodos de trabajo. En lo referente al mantenimiento:
   • Especifica las características de zanjas, destacando la importancia del relleno.
   • Establece criterios de separación entre las tuberías y otras instalaciones o estructuras existentes.
   • Establece procedimientos de protección contra la corrosión y la contaminación de los materiales.
     
     
2. UNE EN 752:2010 que proviene de una adaptación de la norma europea EN-752:2008 y pretende, a grandes rasgos, promover el respeto al medio ambiente y el aseguramiento de la calidad en los proyectos de instalación de redes de saneamiento. En lo relativo al mantenimiento señala que:
   • Se velará por la protección de la salud pública.
   • Durante las labores de mantenimiento las instalaciones y estructuras próximas, en caso de haberlas, no deberán sufrir daños.
   • Durante el montaje se garantizará un espacio mínimo para las tareas de mantenimiento.
   • Los trabajos de mantenimiento deberán llevar asociados planes de seguridad y emergencia.
   • Los conductos deberán carecer de obstrucciones.

Se exponen a continuación las variables a considerar de manera generalizada para el mantenimiento de tuberías, acometidas y elementos de maniobra. Se incluyen todas aquellas que se consideran capaces de producir el deterioro de los elementos afectando a la normal operatividad de las redes de distribución de agua para consumo humano.

• Variables relacionadas con la ubicación y las condiciones ambientales, a las que está sometido el elemento: calle, municipio, fecha, hora, coordenadas, temperaturas y precipitación asociadas a la localización de los elementos sensibles o susceptibles de revisión, etc.
• Variables descriptivas del estado de la tubería: Son variables relacionadas con el estado de la tubería y/o elemento de maniobra, que no deben confundirse con la causa de posibles fallos, sino que son muestra de las principales patologías que se observan en averías posteriores, como pueden ser: ovalación, corrosión interna y externa, aplastamiento, incrustaciones, etc.
• Variables descriptivas del estado y condiciones de la instalación: En su mayor parte, las tuberías se instalan en zanja. Por este motivo las variables a que nos referimos son: tipo de instalación y su estado, uniformidad y tipo de material de relleno y de la cama, altura del recubrimiento, presencia de árboles, presencia de huecos de lavado, existencia de canalizaciones cercanas, presencia de materia orgánica, tipo de tráfico, yesos, escombros, etc.
• En el caso de elementos de maniobra se toman en consideración la ubicación de los mismos (exterior, enterrado en acera, situado en el interior en portal, etc) así como el montaje (en escuadra, recto o mixto) y alojamiento que lo contiene (armario, arqueta o cuarto de contadores).
• Variables relacionadas con el mantenimiento y operatividad de la red: Estas variables recogen datos relativos a la presión, caudal, y su coincidencia con maniobras en los días próximos a posibles averías. Debemos disponer en este caso de un histórico de los valores de presión y caudal de la instalación para prevenir averías en función de los registros. Esta labor se facilita enormemente cuando el sistema está automatizado y conectado a dispositivos informáticos externos.

Más específicamente y con distintas periodicidades se plantean estas otras intervenciones en puntos concretos de la red de abastecimiento:

1. Tuberías y accesorios:
   • Inspección visual de los elementos de registro.
   • Inspección acústica con vistas a la detección de fugas y para verificar que no hay obstrucción en los conductos.
   • Registro de las características hidráulicas de la red (caudal y presión).
   • Verificar la inexistencia de humedades en las proximidades de los recorridos de tuberías.
   • Comprobación de estanqueidad mediante trazadores de gas, dispositivos termográficos, de ultrasonidos, electromagnéticos, etc.
   • Limpieza general de la Arquetas.
   • Limpieza de registros críticos.
     
     
2. Grupo de bombeo
   • Comprobación del nivel del depósito.
   • Revisión y engrase de elementos móviles.
   • Comprobación de tarado presostatos.
   • Repaso de anclajes y reapriete.
   • Verificación señalización y alarmas del cuadro eléctrico.
   • Accionamiento de elementos de valvulería.
   • Limpieza general del local y equipos.
   • Comprobación de consumos eléctricos y de agua potable.
   • Verificación de estanqueidad juntas.
   • Verificación del correcto estado de cojinetes.
   • Comprobación del estado de los filtros.
   • Verificación del aislamiento del motor entre fases, y entre fases y tierra.

Como un servicio imprescindible para la sociedad, el mantenimiento de redes de saneamiento y abastecimiento deben tener un programa específico que garantice un correcto funcionamiento de las instalaciones. En el transcurso de la vida útil de la instalación, esta va adquiriendo defectos que ocasionarán disminuciones de sección y depósitos que pueden originar fisuras e incluso roturas. El  mantenimiento de redes de saneamiento debe considerar la siguientes tareas asociadas a algunos de sus puntos críticos más reseñables:

• Vaciado de fosas sépticas.
• Limpieza de arquetas y colectores.
• Saneamiento de canaletas y sumideros.
• Inspección de humedades o malos olores que puedan dar lugar a alguna rotura o pequeña fuga en tuberías y canalizaciones.
• Reparación de desperfectos en caso de que los hubiera.

Por lo tanto, las principales ventajas de un mantenimiento correcto son el mantenimiento de la capacidad hidráulica de las redes, la evitación de malos olores y formación de gases corrosivos y la garantía de evacuación de las aguas pluviales.

El mantenimiento profesional de una red de saneamiento debe llevarse a cabo periódicamente y de manera regular. El tiempo que debe transcurrir entre una operación de mantenimiento y otra será variable en función de la operación a realizar. No obstante, en términos generales, es aconsejable realizar una inspección de las tuberías al menos una vez al año.

Una vez identificados los elementos más sensibles y establecidos los parámetros críticos para el control del funcionamiento óptimo del sistema, se debe establecer un programa de mantenimiento, realizando distinciones entre las redes ubicadas en zona pública. Para aguas pluviales y residuales, esta actividad se debe llevar a cabo en los meses con menos precipitaciones. Es decir, cuando hay menos caudal para facilitar el proceso de las revisiones a realizar.

La extensión de la red a inspeccionar irá desde la acometida del abonado hasta la entrada de la EDAR y hará hincapié en los siguientes elementos críticos (según la normativa UNE-EN 752:2010 "Sistemas de desagües y de alcantarillado exteriores a edificios", entre otras):

• Limpieza de sumideros cada 3 meses.
• Inspección visual de la cámara de descarga cada 6 meses.
• Limpieza de colectores cada 6-12 meses.
• Inspección visual de pozo de registro cada 6 meses / limpieza cada 12 meses.

Más específicamente y con distintas periodicidades se plantean estas otras intervenciones en puntos concretos de la red de saneamiento:

1. Tuberías y accesorios:
   • Inspección visual de los elementos de registro.
   • Verificar la estanqueidad de las tapas para evitar malos olores
   • Verificar que no hay obstrucción de los conductos.
   • Comprobación del estado de limpieza de la cubierta.
   • Verificar la inexistencia de humedades en las proximidades de los recorridos de tuberías.
   • Limpieza general de la Arquetas.
   • Limpieza con agua a presión de sumideros.
   • Limpieza de registros críticos.
     
     
2. Grupo de bombeo de aguas residuales.
   • Comprobar que las actuaciones de los comandos son correctas.
   • Simular alarma de nivel.
   • Comprobar consumo de bomba y funcionamiento general.
   • Limpieza, y en su caso llenar de aceite la tapa sifónica.
   • Inspeccionar visualmente el estado de todos los mecanismos de mando y protección.
   • Comprobar el accionamiento mecánico de los contactores.
   • Inspección de cables interiores.
   • Comprobación de la posible existencia de calentamientos en las conexiones y ruidos en el motor.
   • Verificar el aislamiento del motor entre fases, y entre fases y tierra.

la finalidad de la determinación de elementos y operaciones críticas en estaciones de tratamiento de agua es la de eliminar o disminuir los problemas más frecuentes que provocan la paralización intempestiva de una o varias máquinas.

La base para delimitar estas actividades se obtienen de literatura especializada. manuales de los fabricantes, o de la propia experiencia de los trabajadores. Pueden tener una periodicidad distinta y variable según el proceso de que se trate, estos parámetros pueden modificarse conforme se vaya comprobando su grado de eficiencia y aplicabilidad.

En el caso específico de los sistemas de abastecimiento y saneamiento de agua, debe tenerse en cuenta lo siguiente:

1. La calidad del agua es variable.
2. Se emplean diversos procesos de tratamiento de agua.
3. No existen dos estaciones de tratamiento similares; es decir, que tengan igual tamaño, el mismo tipo de construcción y tiempo de servicio y similar calidad del agua tratada.
4. No existen dos estaciones idénticas en organización, personal y control.
5. En las plantas de tratamiento de agua existe una gran variedad de equipos y diversos proveedores.

De forma general, tanto para el caso de las ETAP, como para el de las EDAR, podemos establecer una serie de puntos críticos a la hora de planear un mantenimiento preventivo:

• Drenado, inspección total y limpieza de la estructura del canal.
• Limpieza de la cámara de carga.
• Inspección de filtraciones en la cámara de carga.
• Tuberías
  • Limpieza de tuberías de planta de tratamiento
  • Inspección de tuberías para prevenir fugas.
  • Identificación de flujo de corriente de agua.
    
    
• Válvulas
  • Lubricación adecuada para su mejor manejo.
  • Limpieza de válvulas de planta de tratamiento
  • Inspección de válvulas para prevenir fugas.
    
    
• Bombas
  • Comprobación continua para evitar vibración o ruido excesivo.
  • Verificación de desgaste excesivo de los soportes.
  • Verificar Presión insuficiente de la bomba.
  • Verificar que la bomba pierda eficiencia después del arranque.
  • Evitar que la bomba sobrecargue el motor.

Cabe subrayar, además, que existe un grupo de elementos privativos de cada una de las estaciones de tratamiento de agua (ETAP y EDAR) cuya función es esencial a la planta y que requieren una atención especial.

Estaciones de tratamiento de agua potable (ETAP)

La adición de sustancias químicas favorecedoras de la desinfección del agua añaden en el caso de estas plantas dos cuestiones añadidas:

• Mantenimiento de dosificadores. Son esenciales en el tratamiento y necesitan supervisión en cuanto a:
  • Verificar fugas o derrames.
  • Lubricación adecuada para su mejor manejo.
  • Limpieza estructural de dosificador.
    
    
• Manipulación de productos químicos: En las labores de mantenimiento de estos sistemas frecuentemente existe exposición a sustancias tóxicas como hipoclorito sódico o cloro en forma de gas.

Estaciones de depuración de aguas residuales (EDAR)

Las actividades planificadas de mantenimiento preventivo vienen determinadas por el tipo de sistema utilizado en la depuración. Así, podemos encontrar los siguientes sistemas:

• Tratamientos por aplicación al terreno (sólo para aguas residuales urbanas)
• Filtros de turba.
• Lagunaje.
• Humedales artificiales.

Todos comparten procesos de limpieza, drenaje y regeneración entre sus procedimientos de mantenimiento, preventivo pero cada uno de los sistemas tiene sus particularidades.

Parte del éxito de un equipo de riego consiste en tenerlo en condiciones óptimas de operación en todo momento, lo cual se consigue a través de una adecuada revisión e inspección.

Aplicando distintas periodicidades, los puntos críticos y las tareas asociadas al mantenimiento preventivo de un sistema de riego son:

1. Embalse y aspiración de agua
   • Comprobación ubicación de la válvula de pie respecto a la superficie.
   • Revisión de tuberías exteriores y accesorios para comprobar que no existen poros o roturas.
   • Comprobación de la existencia de eventuales fricciones entre la tubería de la aspiración y las paredes del embalse.
   • Comprobación visual de posibles pérdidas de agua en el embalse.
   • Verificación de la estanqueidad de la válvula de llenado de la aspiración.
   • Sustitución periódica (períodos superiores a un año) de la válvula de pie.
   • Limpieza del fondo del embalse de sedimentos y limos.
     
     
2. Equipo de bombeo
   • Comprobación la presencia de embolsamientos de aire (oscilaciones continuas en el manómetro).
   • Comprobación de ruidos o sobrecalentamientos en el motor.
   • Verificación de la estanqueidad del el equipo. Asegurarse de que no gotea o hay charcos en las inmediaciones de las bombas.
   • Purgado del sistema a través de los dispositivos dispuestos a tal efecto (purgadores, ventosas).
     
     
3. Equipo de filtrado de arena
   • Comprobación de que la presión de trabajo está dentro del rango de trabajo requerido por el equipo.
   • Comprobación de que la diferencia de presión entre el colector de entrada y de salida es la necesaria.
   • Verificación de que la altura de la arena sea suficiente para garantizar un filtrado correcto.
   • Comprobación de la existencia de aglomerados o terrones, o de canales directos en la arena.
   • Limpieza completa al menos una vez por campaña.
     
     
4. Red de distribución
   • Limpieza de los filtros de malla de las subunidades.
   • Chequeo general de todas las ventosas de la red de distribución.
   • Limpieza general de la instalación, abriendo los finales de las tuberías terciarias y portaemisores.

Previo a la preparación de la intervención sobre el terreno de que la maquinaria, herramientas y equipos se encuentran en perfectas condiciones. Para ello tendremos que hacer las siguientes comprobaciones:

• Inspecciones sensoriales, fundamentalmente visuales, sin necesidad de instrumentos de medida o medios técnicos adicionales.
• Lecturas y anotación de parámetros de funcionamiento, con instrumentos que están instalados en los equipos o externos.
• Tareas de tarado y calibración.
• Verificaciones mecánicas, como medición de holguras, de alineaciones, de apriete de pernos, de instrumentos de medida, etc. Pueden requerir de una intervención para que determinados parámetros se ajusten a unos valores preestablecidos.
• Verificaciones eléctricas (para el caso de estaciones de bombeo u otras en las que dispongamos de dispositivos eléctricos), como medición de intensidad de corriente, verificación de puestas a tierra, verificación del funcionamiento de paradas de emergencia, verificación de conexiones, etc.
• Limpiezas, que pueden ser sencillas o de cierta complejidad técnica.
• Verificación del correcto funcionamiento de equipos de medida
• Sustitución o reacondicionamiento de piezas sujetas o propensas al desgaste.

En cuanto a la intervención directa sobre el terreno, deberemos observar las siguientes pautas:

1. Localización de la zona e infraestructura: Tenemos que ubicar las líneas de la red de tuberías, cámaras de inspección, cajas de protección y demás infraestructura hidráulica, se realizara de acuerdo a los planos, memorias, fotografías e informes técnicos y toda la información adicional que se tenga disponible en los servicios de mantenimiento. Se recomienda no iniciar ningún trabajo hasta la verificación y ubicación de todas las instalaciones objeto de mantenimiento.
   
   
2. Vías o pasos temporales: En caso de interrumpir u obstaculizar la circulación de vehículos y/o peatones se procederá al señalamiento y balizado. Se deben construir pasos peatonales o para vehículos de manera provisional frente a escuelas, propiedades e instalaciones que lo requieran para su funcionamiento. Estos pasos de tipo temporal servirán para el paso libre de peatones en sitios y puntos de gran concentración.
   
   
3. Ubicación de otras instalaciones existentes: Se deben considerar las redes de gas, telefonía y eléctricas existentes en la zona de los trabajos, las cuales se protegerán adecuadamente durante la limpieza y manipulación evitando cualquier daño.
   
   
4. Determinación del impacto en el área: En caso de que la intervención sea intensa, y para prevenir el deterioro de infraestructuras o mobiliario urbano, a modo de sugerencia se propone la elaboración de un breve informe que incluya las condiciones iniciales de los trabajos, que servirá de base para comparar y evaluar el estado al final de los trabajos de reparación. Las condiciones finales deberán ser semejantes o mejores a las condiciones iniciales. Se determinará el área de influencia de la obra (infraestructura vial, de vivienda, etc.). Para par ello se elaborará un registro fotográfico. Se deben aplicar todas las medidas de protección a fin de mantener el entorno de la zona (las viviendas e infraestructura adyacente). En caso de provocar desperfectos en el entorno, se deberá arreglar inmediatamente.

En general los indicadores del deterioro de las instalaciones nos permiten prever fugas e infiltraciones. Algunos estos indicadores son:

• Tamaño de los orificios en las paredes de las tuberías.
• Estado de los recubrimientos.
• Problemas por laminación.
• Tuberculización.
• Oxidación.

En todo caso, para detectar fugas en tuberías es importante entender en primer lugar a qué se suelen deber dichas averías. Estas son algunas de las causas principales:

• Materiales inadecuados: No haber hecho una elección adecuada a las necesidades de servicio (en cuanto a consumos, presiones y caudales) puede suponer un importante handicap a la hora de mantener una instalación.
• Conexiones mal elaboradas: Es clave confiar en la instalación de tuberías a un profesional. Una instalación mal hecha puede comportar fugas de agua, con consecuencias económicas muy negativas.
• Presión de agua elevada: Las lluvias torrenciales pueden ser perjudiciales para la red de saneamiento de un espacio industrial, del hogar o de la calle. Hay que vigilar con mucha atención las tuberías después de episodios de lluvias intensas.
• Tuberías viejas: El paso del agua con sus materiales disueltos y elementos en suspensión por las tuberías a lo largo de los años, puede derivar en roturas y fisuras.

Según la Asociación Española de Abastecimiento de Agua y Saneamiento (2017) más del 41% de las redes de distribución de agua en España ya tienen más de 30 años de antigüedad, siendo éste uno de los principales motivos que justifica por qué se pierden anualmente 650 Hm³ en fugas y averías. Para ser conscientes de esta magnitud, aproximadamente ese volumen es la capacidad de todos los embalses de las cuencas catalanas. Ahora bien, la tecnología ha evolucionado lo suficiente como para ofrecer soluciones que permitan encontrar donde se está produciendo una fuga o, aún más importante, monitorizar el entorno y avisar cuándo se produce una. Las seis maneras más utilizadas para saber si se está produciendo una fuga o encontrar en qué punto está pasando son:

• Medición del caudal: Evidentemente, las fugas provocan pérdidas de agua, es decir, pérdidas de caudal. Por tanto, si se tiene instalado en las válvulas o juntas caudalímetros con capacidad de transmitir las medidas, se podrá comparar si los caudales de entrada y los de salida de cada segmento coinciden. Si no fuera así, se sabrá en qué tramo de la red existe una fuga.
  
  
• Medición de la presión: Una fuga también provoca que el agua que circula por un tramo pierda presión, por tanto, de la misma manera que la medida del caudal, medir la caída de presión entre los extremos de un segmento puede indicar pérdidas dentro de éste. Del mismo modo, no solo es necesario un dispositivo con la capacidad de medir y almacenar los datos de la presión, sino también de poder transmitir esos datos. La ventaja respecto a la medida de caudal, es que la instrumentación necesaria es más sencilla y, por tanto, más barata.
  
  
• Medición del ruido: Cuando agua a alta presión sale por una grieta o junta de una tubería, genera ruido por el choque del agua con el material que le rodea. Utilizar un equipo móvil de micrófonos puede ser muy útil para encontrar el punto exacto de una fuga, ahora bien, no suele ser un método muy efectivo como monitorización continua ya que es un método bastante caro porque la tecnología necesaria para identificar ruidos provenientes de la tubería y no del entorno, no es sencilla.
  
  
• Medición de la vibración: Una fuga no solamente provoca ruido, la presión con la que sale el agua hace que la tubería tiemble considerablemente. Medir el nivel de vibración en los extremos de los tramos también marca si ha ocurrido una fuga. Como punto a favor de este método de medición solamente se necesita un punto de referencia y no dos o más como alguno de los otros métodos.
  
  
• Visión termográfica: Similar a la medición de ruido, es una tecnología muy útil para encontrar el punto concreto donde está ocurriendo una fuga en una tubería, pero no tan idóneo para monitorización constante debido a su precio. Por ejemplo, es muy utilizado en fontanería doméstica para ver un edificio en qué punto concreto está ocurriendo la pérdida de agua.

• Medición de la humedad superficial: Como último método utilizado, existe la posibilidad de medir constantemente el nivel de humedad del suelo situado en la superficie de la tubería. Este método presenta la complicación que se debe tener en cuenta la meteorología, pero a su vez, esta información puede ser utilizada para estudios ambientales sobre el suelo.

Ahora bien, hay que ser consciente que a la inmensa mayoría de los más de 256.000 km de tuberías de abastecimiento y cerca de 144.000 km de tuberías de redes de saneamiento, no llega el suministro eléctrico. Por ello, el equipamiento necesario para poder monitorizar las posibles fugas, debe ser capaz de trabajar con baterías, de manera geolocalizada y con capacidad de interpretar la lectura.

La primera fase para acometer una actuación en una instalación es conocer las características físicas del material utilizado en la misma y realizar un estudio de la ubicación concreta. Analizando estos datos, material, dimensión, edad, etc. y las condiciones de la ejecución de su instalación y diseño se aborda la actuación. Normalmente la toma de datos y medidas se traslada a fichas técnicas que a su vez se implementan en programas informáticos específicos.

Para la toma de medidas de los parámetros físicos de las tuberías o conductos habrá que analizar como mínimo:

1. Las propiedades del material.
2. Dimensión de los tubos.
3. Presión interna.
4. Cambios de temperatura.
5. Cambios de las características del suelo o soporte, etc.

Respecto de la instalación como mínimo los puntos a revisar son:

• Capacidad hidráulica de la tubería.
• Posibles problemas de erosión.
• Posibles problemas de sedimentación.
• Alineamiento horizontal y vertical.
• Infiltración de aguas, arriba y abajo.
• Agrietamientos de las paredes de la tubería.
• Posibles problemas de taponamiento de la alcantarilla o instalación.

La forma más sencilla para comprobar el estado en el que se encuentra una determinada red es la inspección interna de tuberías, para poder determinar qué medidas preventivas o correctivas son las más aconsejables para cada situación.

La inspección interna es complicada porque las redes de saneamiento y redes de distribución de agua potable en la mayoría de los casos están enterradas. A pesar de la existencia de arquetas registrables y pozos de registro, los diámetros de los tubos no permiten la inspecci6n directa por el operario.

La seguridad en las inspecciones y la imposibilidad de comprobación de las deficiencias de una instalación en puntos concretos objeto de análisis genera la preocupación de los avances tecnológicos para diseñar máquinas que realizan estos trabajos con precisión.

Entre otros procedimientos cabe destacar:

• Inspección por medio de circuito cerrado de televisión.
• Sistemas de escáner por láser.
• Sistemas de escáner por sónar.
• Monitorización de flujo.
• Prueba con trazadores.
• Prueba de humo.

Es muy importante la relación entre el beneficio y el coste que supone la intervención, tomando como aproximación una vida útil de la tubería de 20 años.

Cuando estos aspectos estén realiza dos, se lleva a cabo un plan de intervención, haciendo las recomendaciones pertinentes sobre la operación, mantenimiento y control sobre la red.

Tipos de parámetros a medir en tuberías

• Caudal: Para realizar la medida de caudal es necesario conocer dos variables del fluido, como son la velocidad y la sección de la tubería. Estas, a su vez, varían mucho según el tipo de flujo, cuestión esta que habrá que tener muy en cuenta. Entre los instrumentos más habituales de medida tenemos el velocímetro de hélice, el caudalímetro electromagnético y el caudalímetro de ultrasonidos. Para el correcto montaje de todos ellos se requiere de un flujo sin perturbaciones.
  
  
• Presión: Para el transporte de agua potable y, en su caso, para la recogida de aguas residuales, son necesarias estaciones de bombeo, que mantengan la presión necesaria en la red. Este tipo de magnitud es fundamental para el transporte de canalizaciones que trabajan a sección llena (tuberías cerradas donde el agua cubre la totalidad de la sección, ejerciendo una presión superior a la atmosférica). El procedimiento más sencillo es instalar un manómetro. Éste se ubicará en una zona de flujo uniforme y evitando estrechamientos, cambios de sentido y puntos altos de la instalación.
  
  
• Nivel: Es una variable imprescindible en tuberías con flujo laminar. Para su comprobación visual basta con el uso de un limnímetro (regla graduada), dispuesto perpendicularmente sobre la base del elemento a medir. Existen también instrumentos de nivel automatizados tales como medidores por ultrasonido o sondas de presión (calculan el nivel por el peso del agua que detectan sobre ellas).
  
  
• Velocidad: Es un parámetro limitado por normativa, tanto por exceso como por defecto (en general será de entre 0,3 y 2 m/s en abastecimiento, y entre 0.6 y 6 m/s en saneamiento). Una velocidad exagerada puede acarrear desprendimiento de materiales, golpes de ariete, fuertes pérdidas de carga y riesgos de rotura de la tubería. Una baja velocidad puede ocasionar deposiciones que deriven en una reducción de la sección de la tubería. Al igual que para las otras magnitudes, el instrumento de medida más utilizado es el medidor por ultrasonidos.
  
  
• Otros parámetros: Se realizan, además, medidas de parámetros que den información sobre las características de potabilidad del agua, basándose en el Real Decreto 140/2003. Entre ellas cabe reseñar: medida de cloración, medida de pH y medida de conductividad.

Habitualmente los centros de control están muy alejados de los puntos de medida, por lo que surge la necesidad de transmitir la señal. En esta línea, han creado diversos programas informáticos que monitorizan e interpretan señales, y que son capaces de actuar sobre algunos elementos de la instalación de forma remota.

De conformidad con lo recogido en el Real Decreto 140/2003, se deberá proceder a la limpieza y desinfección de las conducciones para el transporte de agua potable en los casos siguientes:

1. Tuberías nuevas de abastecimiento antes de ponerlas en servicio.
2. Tuberías de abastecimiento que hayan estado sin servicio durante un periodo de tiempo.
3. Tuberías de abastecimiento que hayan tenido alguna intervención por motivos de mantenimiento o reparación y que pueda suponer un riesgo de contaminación del agua del tramo afectado.
4. Acometidas en las que por su tamaño y longitud sea aconsejable una limpieza y desinfección ante la posible sospecha de contaminación del agua potable.
5. Redes de nueva ejecución en urbanizaciones, de promociones privadas o de otros organismos ajenos a la compañía suministradora.

Procedimiento general

Se deberá actuar de acuerdo con la metodología de actuación que se indica:

1. La limpieza previa se realizará una vez instalado el tramo de tubería para eliminar los posibles restos procedentes de la instalación, pudiéndose utilizar el agua utilizada en la prueba de presión. Una vez efectuada la misma con resultado satisfactorio, se procederá al vaciado de la red y se iniciará la fase de desinfección.
   
   
2. Para la desinfección de la tubería se seguirán los pasos siguientes:
   1. Se determinará el volumen de agua contenida en el tramo.
   2. Se calculará la cantidad de hipoclorito sódico para uso alimentario necesaria para que la concentración final de cloro sea aproximadamente de 10 mg/l, debiendo evitarse concentraciones superiores por el riesgo de alteración del material de las conducciones.
   3. Para garantizar la dispersión homogénea del cloro en todo el tramo de red, la tubería se llenará de agua lentamente, resultando conveniente que el hipoclorito se añada lentamente, de forma paulatina durante la operación de llenado, quedando expresamente prohibido, en el caso de que esto no resulte posible, que el hipoclorito se añada en su totalidad al comienzo de la operación de llenado con agua por el riesgo de que se acumule en el
      extremo de la tubería y queden zonas sin desinfectar. Se deberán evitar concentraciones finales de cloro mayores de 10 mg/l, que podrían
      alterar el material de las conducciones.
   4. El contratista deberá elaborar el plan de actuación que someterá a la aprobación del supervisor de las obras, quien podrá contar con el asesoramiento del Laboratorio de Agua Potable de la compañía. El referido plan deberá recoger los puntos de adición de cloro, sus dosis y los puntos representativos elegidos para el control de la desinfección.
      
      
3. El control de la desinfección será realizado, en los puntos representativos elegidos y aprobados, por un laboratorio acreditado para la toma de muestras, análisis de cloro residual y parámetros biológicos.
   
   
4. El lavado final se realizará una vez se haya confirmado que la desinfección efectuada ha sido correcta y tras haber realizado el desagüe de la tubería. Para evitar el deterioro del agua, la operación de limpieza de la tubería no se deberá efectuar hasta los 2-3 días anteriores a la conexión de la misma., para lo cual el supervisor de los trabajos deberá coordinarse adecuadamente con el responsable de la conexión.
   
   
5. Previamente a la puesta en servicio de la tubería, el responsable de la conexión contactará con el Laboratorio de Agua Potable de la compañía para concertar la toma de muestras que se realizará entre las 24-48 horas siguientes, informándole de la denominación de la obra, nº de expediente y teléfono de contacto.

Las operaciones principales de mantenimiento periódico de las redes de tuberías hacen referencia sobre todo a la limpieza de las mismas, la cual puede realizarse básicamente por alguna de las siguientes técnicas:

1. Limpieza con productos químicos.
2. Limpieza por rascadores mecánicos a tracción.
3. Limpieza por rascadores mecánicos impulsados por agua.
4. Limpieza por rascadores mecánicos de varillas.
5. Limpieza por agua a presión.
6. Limpieza por agua y aire comprimido.

Según la guía técnica de CEDEX para este tipo de instalaciones, la frecuencia de estas tareas de mantenimiento se recomienda sea de una vez al año.

Existe un consenso generalizado sobre la idea de que un mantenimiento preventivo eficaz es una pieza clave para garantizar el adecuado funcionamiento de la red de saneamiento. Las operaciones de limpieza a llevar a cabo necesitan de una estructura y organización que permita no sólo la realización de los trabajos, sino también su seguimiento y control. La limpieza de la red de alcantarillado normalmente se organiza en los tres siguientes niveles:

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  Limpiezas ordinarias: Su periodicidad se establece en función de la estrategia de limpieza adoptada. Se acostumbra a trabajar en base a recorridos pre-establecidos de tramos. Con carácter general, a la hora de confeccionar los recorridos se recomienda tener en cuenta los siguientes aspectos:
  • Los tramos de un recorrido deben poder limpiarse con un mismo método de limpieza.
  • La duración estimada de cada recorrido debe ser homogénea y conocida (diaria, semanal).
  • El sentido de la limpieza será a favor de la corriente, desde secciones menores a mayores.
  • Se recomienda tener en cuenta en la elaboración de los recorridos otros factores, ajenos al alcantarillado pero claves para la realización de los trabajos, como pueden ser la accesibilidad de los vehículos, el sentido e intensidad del tráfico rodado, o la posibilidad de realizar cortes de circulación. En los casos en que sea necesario, se deberán realizar las tareas en horario nocturno o en día festivo.
    
    
• Limpiezas especiales: Dentro de este epígrafe se incluyen aquellos puntos que bien por sus características físicas o bien por su dificultad de limpieza, merecen un tratamiento diferenciado de las limpiezas ordinarias. Algunos ejemplos de este tipo de limpieza son:
  • Fosas areneras en cabecera (entradas a la red de alcantarillado).
  • Fosas de decantación en el interior del alcantarillado.
  • Sifones.
  • Clapetas.
  • Puntos bajos de alta dificultad y con especial incidencia.
  • Grandes colectores donde no se pueden aplicar los métodos de limpieza convencionales.
  • Zonas con especial incidencia de malos olores procedentes de la red de saneamiento.
    
    
• Limpiezas extraordinarias: Dado que es inevitable en todo servicio de saneamiento a aparición de situaciones que hay que atender con carácter de urgencia, debe preverse la disponibilidad de equipos de trabajo para las limpiezas extraordinarias, también conocidas como correctivas.

Los métodos más habituales para la limpieza de redes de saneamiento son:

1. Limpieza por descarga de agua: Descarga brusca de una cierta masa de agua. Es la forma más sencilla y antigua, si bien hoy en día ya no es un procedimiento tan usual. No obstante, habitualmente es una actividad preliminar en cualquier proceso de mantenimiento de una red.
2. Limpieza por rascadores mecánicos a tracción: Limpieza de conducciones con equipos accionados mediante cable puede realizarse, básicamente, por dos procedimientos diferentes: por rascadores mecánicos o por agua a presión. En ambos casos, la longitud de tubería a limpiar queda limitada por el alcance del cable que acciona el equipo de limpieza.
3. Limpieza por agua a presión: El otro gran sistema para la limpieza de conducciones con accionamiento mediante cable es el empleo de toberas que limpian la tubería con agua a presión. La presión a la que expulsan el agua es variable en función del diámetro de la tobera y del caudal emitido.
4. Limpieza con equipos autopropulsados (raspadores de espuma o rascadores metálicos): Su uso en saneamiento y drenaje es más bien testimonial, pues por sus características y modo de propulsión encuentran su mejor campo de aplicación en conducciones de menor dimensión y funcionamiento en presión, como las de las redes de abastecimiento.
5. Limpieza con productos químicos:Se trata de nuevo de una técnica poco empleada en saneamiento. Consiste en la introducción en el interior de las tuberías de un líquido que despega las incrustaciones de la pared del tubo. La composición química exacta del líquido es variable en función de la calidad de las incrustaciones adheridas a la tubería.
6. Limpieza por aspiración neumática: Estos equipos funcionan por succión a través de vacío de una mezcla de sedimentos aire-agua, siendo capaces de extraer de profundidades importantes unos residuos con alto componente de materia sólida. Es un método adecuado para puntos singulares de redes visitables que tengan un alto grado de sedimentación
7. Limpieza manual por arrastre y extracción: Consiste en arrastrar manualmente la suciedad mediante el empleo de herramientas especiales similares a un azadón al pozo de registro más próximo o los pozos de extracción de residuos construidos al efecto y extraer allí los residuos con contenedores que, de manera automatizada se elevan hasta la vía pública, donde se depositan en la caja estanca del camión.

En términos generales, la tecnología más utilizada y extendida es la limpieza por agua a presión y aspiración de los fangos (aspiración-impulsión).

El deterioro y la avería de los componentes de una red de agua tienen encuentran su origen tanto en condiciones externas como en condiciones internas y, muy a menudo, están relacionadas con defectos en el montaje y con un mantenimiento preventivo escaso o poco riguroso. Veamos a continuación cuáles son los problemas más extendidos (y sobre los que tendremos que hacer especial énfasis en nuestro plan de mantenimientos preventivo) y cómo afectan a los distintos materiales. Para ello tomaremos como referencia el "Estudio de casuística y modos de fallo en tuberías, acometidas y conjuntos de medida" del Canal de Isabel II.

Causa, localización y modo de fallo

Analizando la relación entre la causa y la localización del fallo, casi el 80% de los fallos en tubería general se producen en pared de tubo, destaca especialmente para las causas de corrosión y operación de la red. En cambio, para las roturas de acometidas, el 54% se concentran en junta, pieza especial o accesorio siendo su origen más habitual los defectos de material. Esto nos lleva a plantear que este puede ser un punto débil en este tipo de instalaciones.

En tubería general, la corrosión se traduce en fallos en forma de agujero. Las roturas ocasionadas por presiones o maniobras no habituales se asocian con fallos longitudinales y roturas explosivas. Estos resultados concuerdan con algunos estudios realizados previamente. En ese sentido, destacan las roturas por agentes externos (por asentamientos y sobrecargas externas).

En cuanto a las acometidas, las experiencia muestra que las principales averías se deben tanto a defectos de material como a defectos de instalación.

las características del terreno también deben condicionar nuestro mantenimiento. Un suelo mal asentado o poco consistente debe propiciar un mantenimiento más exhaustivo, puesto que en el caso de roturas en junta, piezas especiales o accesorios, los fallos ocasionados por características del material y por asentamientos del terreno suelen coincidir con valores de resistencia del terreno algo inferiores. Del mismo modo, debemos incrementar nuestra vigilancia ante suelos con elevado contenido en materia orgánica, porque habitualmente presentan fallos por corrosión.

Materiales más frecuentes en las averías

También en función del material utilizado en nuestras redes deberemos pautar ciertas intervenciones o ser más exhaustivos algunos aspectos de nuestro plan de mantenimiento. Veamos cómo afecta el tipo de material a los fallos en la instalación:

• Fundición gris: Presenta una incidencia de rotura del 45% de la tubería general y su número de fallos es creciente con la edad. Una de las causas más importantes que provocaron el fallo es la corrosión.
• Fibrocemento: Representa el 31% del total de roturas en tubería general pero no está claro que el número de fallos aumente con la edad. La causa más frecuente de fallo son las variaciones de presiones o maniobras y fatiga.
• Fundición dúctil: Es el material presente en el 10% de las roturas de tubería general y que presenta mejor comportamiento. La causa mayoritaria de fallo son las condiciones de instalación. Este material es robusto en relación a la cantidad de kilómetros instalados.
• Polietileno fuera de norma: representa el 56% del total de las roturas en acometidas y su curva de fallo es creciente con la edad, especialmente en las condiciones de la instalación que provocan fracturas por la concentración de tensiones en un punto. Se ha observado que una gran parte de las roturas se producen por defectos en las uniones.
• Polietileno dentro de norma: constituye el 18% del total de roturas de acometidas  su curva de fallos decrece ligeramente con la edad. La causa más habitual de fallo es el defecto de material, aunque en menor proporción que en el polietileno fuera de norma.
• Acero: Presenta como causa mayoritaria de fallo la corrosión, detectándose en ocasiones fallos en las pinturas de recubrimiento.

Otros aspectos relacionados con el mantenimiento de redes de saneamiento

Por sus especiales características, a los fallos descritos, las redes de saneamiento añaden otros más específicos:

• Problemática ligada al control de plagas: Puede ocurrir que, bajo determinadas circunstancias ambientales, se produzcan plagas en la red de alcantarillado, siendo las más frecuentes las de ratas o cucarachas. Durante mucho tiempo la forma de actuar en estos casos ha sido reactiva, hoy se considera aconsejable emprender campañas preventivas de profilaxis e higiene.
  
  
• Problemática ligada a la presencia de gases en las redes de saneamiento: La explotación y mantenimiento de redes de saneamiento a menudo lleva asociada la gestión de situaciones problemáticas ligadas a la presencia de gases pueden tener unos efectos variables: desde producir simplemente olores molestos, hasta poner en peligro la seguridad de las personas que realizan tareas de mantenimiento, pasando también por un potencial poder de deterioro sobre la propia red.

En el caso de los malos olores, hemos de tener presente que son muchos y variados los compuestos químicos capaces de producir olor en las redes de saneamiento, sobre todo si se tiene en cuenta la variedad de sustancias que pueden estar presentes en las aguas residuales. Cada sustancia tiene unas características propias de toxicidad y un umbral de percepción determinado. La mejor manera de evitar problemas de olor en el alcantarillado es

• Limpieza periódica del alcantarillado, con la extracción correspondiente de los sedimentos acumulados en su interior.
• Ventilación: Incluso con un buen proyecto y ejecución de la red de alcantarillado.
• Control en origen de las aportaciones de materia orgánica y azufre: Medida eficaz pero de difícil aplicación. Como alternativa es frecuente la utilización de técnicas de oxidación química y el uso de aditivos químicos para neutralizar el olor.