Se explica en primer lugar la analogía de la criptografía con los candados, mediante el ejemplo del envío de una carta. A continuación se detallan los fundamentos de la criptografía de clave simétrica o privada, mediante la analogía de ésta con un candado digital, destacando la importancia del principio de Kerckhoffs, de que la seguridad del sistema debe recaer en la seguridad de la clave, debiéndose suponer conocidos el resto de los parámetros del sistema criptográfico. Se explica también lo que son los ataques por fuerza bruta, esto es, probar con todos los posibles valores de la clave hasta dar con la correcta, por lo que se hace incapié en la importancia de la longitud de la clave. Continúa con la explicación del problema de la distribución de claves, ya que el receptor debe conocer la clave con la que el emisor ha cifrado el mensaje, lo que supone una vulnerabilidad del sistema. Termina señalando que para solucionar este problema surgió la criptografía de clave pública.