Efectos de los desastres sobre la salud pública.

Rosa Mª Martín Mata. Uso educativo-nc. Elaboración propia.

Las catástrofes se consideran un problema de salud pública por las siguientes razones:

  • Pueden causar un número inesperado de muertes, personas heridas o enfermedades, que exceden de las capacidades normales que tiene el sistema sanitario en esa comunidad, teniendo que activarse medios de otras zonas.
  • Pueden destruirse infraestructuras básicas de salud, tanto a nivel de atención primaria como hospitalaria, alterándose la prestación de la asistencia sanitaria rutinaria y las actividades de prevención, teniendo consecuencias en el incremento de la morbilidad y mortalidad.
  • Pueden tener efectos adversos para el medio ambiente y la población, al aumentar el riesgo potencial de enfermedades transmisibles y peligros ambientales, que incrementarán en el futuro la morbilidad, las muertes prematuras y la disminución de la calidad de vida.
  • Pueden afectar al comportamiento psicológico y social de las comunidades afectadas, incrementándose los casos de ansiedad, neurosis o depresiones.
  • Pueden causar una escasez de alimentos y por tanto problemas de nutrición.
  • Pueden causar grandes movimientos de población, de manera espontánea u organizada hacia áreas donde los servicios de salud no tienen capacidad de atender la demanda, con el consiguiente aumento de la morbilidad y mortalidad. Estos desplazamientos de población pueden también incidir en un aumento de enfermedades transmisibles derivadas del hacinamiento y de las condiciones de insalubridad.
Tras el impacto de una catástrofe los problemas de salud se producen en distintos momentos y requieren actuaciones diferentes. En un primer momento, la actuación sanitaria se encamina a atender las lesiones severas que requieren atención urgente y en un segundo momento, conforme va evolucionando el suceso, la actuación de los servicios sanitarios se centra en controlar otros problemas de salud como el aumento de las enfermedades transmisibles, los cambios del comportamiento y el aumento de los problemas mentales o la reagudización de las patologías crónicas.

Autoevaluación

Pregunta de Verdadero o Falso:

Pregunta 1

La actuación sanitaria en una catástrofe es siempre constante y está dirigida a atender las lesiones severas o la reagudización de las patologías crónicas que requieren atención urgente.