ITE. José Alberto Bermúdez. Uso educativo-nc. Procedencia.

Seguro que has visto en alguna ocasión una noticia relacionada con un terremoto ocurrido en algún lugar del mundo, o incluso es posible que has sentido cómo tiembla la tierra bajo tus pies en alguna ocasión.

¿Podemos hacer algo para prevenir los daños causados por los terremotos? ¿Tiene las mismas consecuencias un terremoto en Japón que en Haití? ¿Qué son los terremotos, en realidad? ¿Son todos iguales?

Los terremotos son sacudidas de la superficie terrestre producidas por la liberación súbita, en forma de ondas, de la energía acumulada, generada por movimientos de las placas tectónicas de la corteza terrestre (UDC).

La severidad o tamaño de un terremoto se mide usualmente de dos maneras:

• Por su magnitud.
• Por su intensidad.

La magnitud mide la energía liberada en el foco o punto dentro de la tierra de donde proviene el movimiento que causa el sismo.

La escala de magnitud más conocida es la de Ritcher (es la magnitud de la energía liberada en el epicentro):

• Menos de 3,5: No se siente, pero es registrado.
• 3,5-5,4: Se suele sentir, pero sólo causa daños menores.
• 5,5-6: Daños ligeros a edificios.
• 6,1-6,9: Puede ocasionar daños severos en áreas muy pobladas.
• 7-7,9: Terremoto mayor. Causa daños graves.
• 8 ó mayor: Gran terremoto. Destrucción total.

La intensidad es el grado de los efectos destructivos en el lugar donde se evalúa. La escala de intensidad más conocida es la de doce grados, denominada escala modificada de Mercalli. Se ordena de menor a mayor de acuerdo con el grado de destrucción: