Puesto que la placa base sirve para conectar y comunicar diferentes componentes del ordenador, veamos los principales elementos de los que está compuesta:

• Zócalo: lugar donde se monta el microprocesador, por lo que su forma y tamaño dependerá del microprocesador para el que esté pensado.
• Ranuras de memoria: lugar donde se insertan los módulos de memoria RAM.
• Chipset: determina las características de la placa base y se encarga de controlar las comunicaciones entre los diferentes componentes del equipo.
• Buses o slots de expansión: permiten ampliar las prestaciones del equipo.
• Controladoras para unidades externas: permiten conectar dispositivos de almacenamiento como discos duros o grabadoras de dvd.
• Conectores de entrada-salida: son los conectores que permiten conectar dispositivos que permiten la comunicación entre el usuario y el ordenador.
• Conectores de alimentación: permiten suministrar corriente eléctrica a la placa base y a otros componentes.
• Conectores para la caja: entre otros permiten encender el equipo con el botón de encendido de la caja y ver el estado del equipo y del disco duro mediante unos leds que tienen las cajas.
• El BIOS: se encarga del arranque del ordenador y de hacer una comprobación inicial.
• Jumpers: son pequeños conectores que nos permiten conectar dos terminales para configurar diferentes aspectos de la placa base.