Dependiendo de la magnitud de la catástrofe y del agente agresor, el daño provocado sobre las personas tendrá consecuencias distintas. ¿Qué factores crees que pueden condicionar indirectamente las condiciones de salud de la población afectada?

Las catástrofes afectan a las Comunidades de distintas formas. Infraestructuras viarias, de comunicación, energía, saneamiento o agua, pueden verse afectadas. Un número significativo de personas pueden perder su vivienda. Y los alimentos básicos pueden escasear por problemas para su producción o su distribución. Todos estos aspectos unidos a las lesiones directas provocadas por el impacto, van a generar un problema de salud pública.

Las catástrofes se consideran un problema de salud pública por las siguientes razones:

• Pueden causar un número inesperado de muertos, heridos o enfermedades, que exceden de las capacidades normales que tiene sistema sanitario en esa comunidad, teniendo que activarse medios de otras zonas.

• Pueden destruirse infraestructuras básicas de salud, tanto a nivel de atención primaria como hospitalaria, alterándose la prestación de la asistencia sanitaria rutinaria y las actividades de prevención, teniendo consecuencias en el incremento de la morbilidad y mortalidad.

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• Pueden tener efectos adversos para el medio ambiente y la población, al aumentar el riesgo potencial de enfermedades transmisibles y peligros ambientales que incrementarán en el futuro, la morbilidad, las muertes prematuras y la disminución de la calidad de vida.

• Pueden afectar al comportamiento psicológico y social de las comunidades afectadas, incrementándose los casos de ansiedad, neurosis o depresiones.

• Pueden causar una escasez de alimentos y por tanto problemas de nutrición.

• Pueden causar grandes movimientos de población, de manera espontánea u organizada hacia áreas donde los servicios de salud no tienen capacidad de atender la demanda, con el consiguiente aumento de la morbilidad y mortalidad. Estos desplazamientos de población pueden también incidir en un aumento de enfermedades transmisibles derivadas del hacinamiento y de las condiciones de insalubridad.