Gonzalo Bauluz. CC by-sa. Procedencia.

¿Qué métodos se utilizarán para la eliminación de residuos, cuando generalmente los recursos para la creación de infraestructuras son limitados en situaciones de emergencias?

La eliminación de residuos siempre debe realizarse en lugares donde no puedan generar problemas secundarios sanitarios ni ambientales, de ahí que en la mayoría de los casos se va a requerir de procesos previos de recolección y transporte a zonas adecuadas.

Los principales métodos que se utilizan para la eliminación de residuos en catástrofes son los siguientes:

1. Empleo de rellenos sanitarios: se trata de lugares destinados a disponer de modo definitivo los desechos, sin que ello suponga un problema de salud ambiental. En los rellenos sanitarios se van depositando los residuos y se van compactando de manera que los productos se vayan descomponiendo. Este tipo de eliminación sólo será adecuada para residuos orgánicos que se descompongan de modo natural. En muchos casos se aprovecha la orografía del terreno para la ubicación de éstos rellenos, considerando que los terrenos no están siendo utilizados para ninguna otra función.
2. Enterramiento: es el método apropiado para utilizar en el caso de pequeñas poblaciones. Se cava una fosa donde se introducen los residuos y posteriormente se cubre con una capa de tierra. Hay que considerar en muchos casos la utilización de sustancias limitantes de la putrefacción, sobre todo cuando en los residuos se encuentran restos de animales que potencialmente puedan transmitir enfermedades, una de las sustancias utilizadas con más frecuencia es la cal viva.
3. Incineración: se trata de eliminar mediante su quema aquellos residuos combustibles. Para facilitar su incineración se utilizan diferentes combustibles como el keroseno. En el caso de tratarse de sustancias con mayor potencial tóxico esta incineración, en vez de realizarse al aire libre, se realizara en hornos adecuados para soportar altas temperaturas.

En muchos casos la eliminación de residuos no es sólo un problema, sino que puede utilizarse como generadora de otros recursos, por ejemplo energéticos. Los residuos orgánicos pueden utilizarse como fuente generadora de energía, o utilizarse para compostaje en terrenos agrícolas, de manera que se emplea como recurso reutilizable, realizando una gestión más conservadora y eficiente con el medio ambiente.