Identificación de la enfermedad que padece la persona, que hace el médico o la médica, para así poder iniciar el tratamiento adecuado. Los métodos diagnósticos son: la entrevista al paciente, la exploración física mediante procedimientos como la observación detallada del paciente (la palpación de diferentes partes del cuerpo, la percusión sobre el tórax y abdomen para percibir las variaciones de sonido, y la auscultación cardiaca, respiratoria y abdominal con el fonendoscopio) y las exploraciones complementarias (como el análisis clínico, la medición de impulsos eléctricos, las técnicas de diagnóstico a través de la imagen y el estudio citológico y anatomopatológico).
Instrumento sencillo utilizado en la exploración física para la auscultación cardiaca, respiratoria y abdominal. Consiste en un tubo flexible en forma de Y con una pieza receptora en forma de campana, cerrada en su base por una membrana o diafragma elástico, y un auricular en cada uno de los extremos bifurcados; la pieza receptora se aplica a la parte del cuerpo que se quiere auscultar.