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Aviso Legal

Si bien entre las normas que regulan la energía eléctrica nos encontramos un grupo de ellas, que persiguen unos objetivos comunes; debemos tener en cuenta la parte del sistema eléctrico que regulan. Aun así, podemos sintetizar estos objetivos en:

• Garantizar la seguridad para las personas
• Asegurar la integridad y funcionalidad de las instalaciones o equipos relacionados con las mismas.
• Conseguir la necesaria regularidad en los suministros de energía eléctrica.
• Establecer la normalización precisa para reducir la extensa tipificación que existe en la fabricación de material eléctrico.
• Facilitar desde la fase de proyecto de las líneas su adaptación a los futuros aumentos de carga racionalmente previsibles.
• Optimizar las inversiones.

Dependiendo de la parte del sistema eléctrico que regule nos encontramos con normativas para:

• Líneas eléctricas de alta tensión, Real Decreto 337/2014.
• Centrales Eléctricas, Subestaciones y Centros de Transformación.
• REBT Instalaciones eléctricas de baja tensión.

Además de las normativas anteriores existen otras relacionadas con actividades vinculadas al sistema eléctrico (transporte, distribución, comercialización, suministro, etc.), y con la calidad de la energía eléctrica. A continuación, se indican las más relevantes:

• Ley 54/1997 del sector eléctrico.
• Real Decreto 1955/2000, para la regulación de las actividades de transporte, distribución, comercialización, suministro y procedimientos de autorización de instalaciones de energía eléctrica.
• Orden ECO/797/2002, de 22 de marzo, donde aparece el procedimiento de medida y control de la continuidad del suministro eléctrico.
• Real Decreto 1634/2006, por el que se establece la tarifa eléctrica.

Las cinco reglas de oro son las siguientes:

1. Desconectar. Corte visible o efectivo.
2. Enclavamiento, bloqueo y señalización.
3. Comprobación de ausencia de tensión.
4. Puesta a tierra y cortocircuito.
5. Señalización de la zona de trabajo.

Al igual que otras reglas y consejos, y aunque son básicas, la obligación de su cumplimiento depende de las personas en función del tipo de trabajo que se realice:

• La primera es obligatoria tanto en AT como en BT.
• La segunda es obligatoria en AT y recomendada si es posible en BT.
• La tercera, obligatoria en ambas tensiones.
• La cuarta es obligatoria en AT y recomendable en BT.
• La quinta es obligatoria en AT y recomendable en BT.

Con la actualización a las normas de Gestión de Calidad ISO 90001 y de Gestion Ambiental ISO 14001 se incrementó la demanda por parte de las organizaciones a nivel mundial en alcanzar y demostrar un adecuado desempeño de la Seguridad y Salud en el Trabajo (SST) a través de un modelo de Gestión de la Seguridad y Salud laboral que resultará fácilmente integrable.

El principal motivo de esta demanda era asegurar la gestión de todos los riesgos para sobrevivir en un entorno legal cada vez más exigente y competitivo; ya que una gestión ineficaz de la Seguridad y Salud en el Trabajo puede generar efectos negativos para la organización, como daño a la imagen, perdida de negocios o reputación de marca.

El sistema OHSAS 18001 (Occupational Health and Safety Assessment Series) nace como respuesta a esa demanda, y describe una serie de recursos y métodos interrelacionados, para cumplir requisitos técnicos y reglamentarios que permitan:

• Reducir la siniestralidad laboral y aumentar la productividad.
• Identificar, evaluar y controlar los riesgos, así como desarrollar actuaciones frente a los factores que los ocasionan.
• Reducir el absentismo laboral y las bajas.
• Disminuir las sanciones en materia de seguridad y prevención
• Cumplir con la legislación en materia de prevención
• Fomentar y potenciar una cultura preventiva a través de la integración de la prevención En el sistema general de la empresa.
• Comprometer a los trabajadores en la mejora continua.

El sistema OSHAS es de aplicación a cualquier organización internacional, con independencia del sector donde desarrolle su actividad.

De todas formas, no debemos olvidar que la norma OHSAS 18001 ha sido sustituida hace un tiempo por la norma ISO 45001, la cuál tiene a misma finalidad que OHSAS 18001, a excepción que esta nueva norma refuerza el papel de la alta dirección y hace un mayor hincapié en la importancia del contexto de la organización.

Las organizaciones actualmente certificadas en OHSAS 18001 deberán de realizar la transición a la norma ISO 45001 antes del 12 de marzo del año 2021.

¿Es posible otro modelo económico? ¿Otro capitalismo? Si, señalando a las empresas como catalizadoras de este cambio hacia un modelo económico que se preocupe más por el medioambiente y la sociedad en general. La creciente implantación de los llamados sistemas de gestión ambiental (SGA) así lo demuestran. Hoy en día, los costes que representa la implementación de estos sistemas se ven rápidamente sofocados por el beneficio que conlleva su uso; ya que no solo incluyen medidas ambientales sino también programas de racionalización de los recursos y de gestión de la eficiencia energética.

Los SGA persiguen simultáneamente, optimizar ciertos factores como los que podemos resumir en:

• El excesivo consumo de agua
• Los niveles de ruido
• Los recursos naturales
• Las emisiones y vertidos contaminantes, …

Para poder alcanzar los objetivos que se persiguen en la gestión medioambiental de forma eficiente, se han diseñado distintos sistemas SGA que facilitan a las organizaciones y empresas que alcancen este fin, entre los que cabe destacar:

• ISO 14001:2015. Sistema de gestión ambiental
• EMAS III. Sistema Comunitario de Gestión y Auditoria Medioambiental. EMAS, es por tanto, una herramienta de aplicación voluntaria establecido por la Unión Europea que, del mismo modo que la Norma ISO 14001, permite a una organización la evaluación y mejora de su comportamiento medioambiental de forma continua y la difusión al publico y otras partes interesadas de la información relativa a su gestion.

El efecto que la corriente eléctrica produce en cada persona es diferente dependiendo de las características de la persona afectada. Algunas de las características que afectan son las siguientes:

Desde el punto de vista psicológico, existen dos factores que intervienen en la capacidad de reacción de la persona afectada por el accidente eléctrico, como:

• La personalidad
• La preparación psíquica

Además, el tipo y la magnitud del efecto producido por el paso de la corriente electrica por el cuerpo humano dependerán de diversos factores, entre los que podemos destacar los siguientes:

• Tipo de corriente
• Magnitud, amplitud o intensidad de la corriente
• Duración del contacto
• Recorrido a través del cuerpo
• Impedancia del cuerpo humano
• Tensión y frecuencia

En los siguientes apartados, desarrollaremos los más relevantes a la hora de causar daño.

Charles Dalziel experimentó con perros y ovejas para determinar un valor límite de intensidad, por encima de la cual las consecuencias para el organismo empezaban a ser peligrosas. Estableció ese límite entre 165 y 185 mA en función del peso de la persona y siempre para contactos inferiores a los 5 segundos.

Posteriormente, la Oficina Internacional del Trabajo llegó a la conclusión de que la propuesta de Dalziel no era lo suficientemente segura, acordándose limitar los valores de intensidad a 34 mA con un tiempo de exposición máximo de 0,3 s. Tomando como base estos valores, se fabrican los elementos de seguridad (ver "umbral = 30mA" en el gráfico del apartado 1.1).

La trayectoria es un factor muy influyente en la gravedad de la lesión. Es evidente que una trayectoria que atraviese el corazón es sin duda mucho más peligrosa que una trayectoria limpia entre el brazo y la pierna.

La trayectoria entre extremidades opuestas del cuerpo puede provocar:

• Muerte por paro cardíaco o asfixia.
• Quemaduras internas y externas.
• Lesiones secundarias por caídas y golpes.

Una trayectoria que no atraviese el tronco del cuerpo:

• Quemaduras por arco eléctrico y tetanización muscular.
• Lesiones en los ojos.
• Lesiones secundarias por explosiones de atmósferas inflamables.

Una trayectoria de mayor longitud tendrá, en principio, mayor resistencia y por tanto menor intensidad; sin embargo, puede atravesar órganos vitales (corazón, pulmones, hígado, etc.) provocando lesiones mucho más graves. Aquellos recorridos que atraviesan el tórax o la cabeza ocasionan los mayores daños.

Este gráfico nos muestra las curvas que indican los efectos sobre el organismo de la intensidad de corriente y el tiempo de contacto en base al recorrido "mano izquierda - dos pies". Para otras trayectorias se aplica el factor de corriente de corazón «F», que permite calcular una intensidad equivalente teniendo en cuenta el recorrido, mediante la siguiente fórmula:

Donde Ieq es la intensidad equivalente y Iref es la intensidad de referencia.

La energía eléctrica ésta introducida en la mayoría de las actividades de la vida humana, siendo hoy por hoy, un elemento necesario e imprescindible en sociedad desarrollada.

La producción, el transporte y uso de la energía eléctrica, necesita disponer de instalaciones que mantengan ininterrumpidamente un correcto estado de funcionamiento, lo cual obliga a que se realicen continuos controles y mantenimientos de las mismas para evitar averías. Si por cualquier motivo se interrumpe el funcionamiento de estas instalaciones, aún siendo temporal, provoca pérdidas económicas, que producen grandes problemas en todos los sectores de la sociedad, (industrial, administrativo, doméstico, etc.), debido a la gran dependencia que tenemos de la energía eléctrica.

Para evitar estas interrupciones se han desarrollado programas y rutinas de mantenimiento que permiten realizar Trabajos En Tensión (TET), con un alto grado de eficacia y seguridad. Esto lleva consigo una mejora de la calidad del servicio eléctrico.

Aplicando la metodología adecuada se puede actuar en todo tipo de instalaciones abarcando todo el rango de tensiones del sistema. Este tipo de trabajo conlleva unos riesgos adicionales, que necesitarán de personal con formación específica, con continuos cursos de reciclaje que les haga mantener una alerta de forma continua.

La principal característica de los trabajos en tensión es que deben estar perfectamente programados, y seguir unas pautas que se respetarán escrupulosamente para conseguir sus objetivos: seguridad para el operario, calidad en el servicio, y aumento de la productividad evitando el corte de energía.

Se hacen para asegurar un mantenimiento correctivo de las instalaciones, por tres métodos:

• Método a potencial: el operario, equipado con un traje especial, realiza su trabajo después de haberse puesto a potencial. En estas condiciones, debe estar asegurado su aislamiento respecto a tierra y a las fases de la instalación mediante elementos aislantes adecuados a las diferencias de potencial existentes.
• Método a contacto: el operario utiliza equipos de protección individual y herramientas aislantes, en contacto directo con los elementos en tensión (guantes, mantas aislantes, etc.). Para aplicar esté método es necesario que las herramientas manuales utilizadas (alicates, destornilladores, llaves de tuercas, etc.) dispongan del recubrimiento aislante adecuado, conforme con las normas técnicas que les sean de aplicación.
• Método a distancia: el operario permanece a una distancia mínima establecida de los elementos en tensión, y utiliza herramientas montadas en el extremo de pértigas aisladas. Las pértigas suelen estar formadas por tubos de fibra de vidrio con resinas epoxi, y las herramientas que se acoplan a sus extremos deben estar diseñadas específicamente para realizar este tipo de trabajos.

Al realizar trabajos en tensión habrá que considerar no sólo el riesgo de contacto eléctrico con partes activas, sino también la posible formación de arcos eléctricos de cortocircuito.

La ropa de trabajo será resistente al calor, de tal manera que en caso de producirse un arco no la inflame, aumentando las lesiones, desaconsejándose la ropa acrílica y utilizando ropa de algodón o de tipo ignífugo.

Las comprobaciones de tensión para averías, reparaciones, etc., serán consideradas como un trabajo con tensión, por lo que se usarán los elementos de protección citados anteriormente.

Habitualmente los montajes eléctricos en una obra o instalación, se hacen estando expuestos no solo a los riesgos eléctricos, sino a cualquier riesgo derivado de la propia obra, que serán en la mayoría de los casos riesgos de tipo mecánico.

Un riesgo mecánico es el provocado por conjunto de factores físicos que pueden dar lugar a una lesión por la acción mecánica de diferentes elementos: máquinas, herramientas, piezas a trabajar o materiales proyectados, etc.

Las formas elementales del peligro mecánico son principalmente:

• Aplastamiento.
• Cizallamiento, corte.
• Enganche, atrapamiento, arrastre.
• Impacto
• Perforación, punzonamiento.
• Fricción, abrasión.
• Proyección de sólidos o fluidos.

En los trabajos en tensión, estos efectos se pueden agravar por la presencia de la electricidad.

Cuando detectamos un olor a gas, no se nos ocurre encender un mechero. Tampoco deberíamos encender un interruptor de la luz, porque cuando lo accionamos, al cerrar el circuito en su interior se producen chispas que podrían causar una explosión.

Las instalaciones y equipos eléctricos utilizados en emplazamientos con riesgo de incendio o explosión deben cumplir los requisitos específicos contenidos en los reglamentos electrotécnicos de alta y de baja tensión sobre Condiciones de Seguridad en Centrales Eléctricas, Subestaciones y Centros de Transformación, dirigidas a evitar los riesgos de incendio o explosión.

Deflagración:

Es un proceso de combustión subsónico, sin explosión, que produce una llamarada con desprendimiento de partículas, generada, en nuestro caso, por un arco voltaico proveniente de un cortocircuito.

Las lesiones que pueden provocar las deflagraciones son:

• Quemaduras.
• Fototraumatismo.
• Heridas cortantes por choque de las partículas.

Detonación:

Es un proceso de combustión supersónico, con explosión, que implica la existencia de una onda expansiva, con una zona influencia alrededor de la misma. Se producen por un proceso de intercambio de energía a mucha velocidad al medio en el que se encuentra.

Por su naturaleza, las detonaciones son más peligrosas que las deflagraciones, ya que la onda expansiva puede agravar las lesiones del accidente.

Incendio:

Es el resultado de una reacción química entre un combustible y el oxígeno (normalmente aire) que para su inicio precisa un aporte de calor. La electricidad puede generar ese calor e iniciar un incendio. El REBT contempla las medidas especiales para las instalaciones eléctricas de los locales con riesgo de incendio o explosión, en su ITC-BT-29.

Durante la ejecución de trabajos en tensión, los trabajadores pueden entrar en contacto con elementos en tensión o penetrar en la zona de trabajos en tensión bien con una parte de su cuerpo o bien con herramientas, equipos o dispositivos que manipulen. Sólo se llevarán a cabo trabajos en tensión una vez suprimidos los riesgos de incendio y explosión.

Para que a través del cuerpo de una persona circule corriente eléctrica es condición necesaria un contacto, de alguna forma, con un elemento en tensión. Esto puede ocurrir si cualquier parte del cuerpo toca directamente una instalación eléctrica, una máquina herramienta, escalera metálica, o cualquier otro elemento que está sometido a tensión.

Todo elemento que contenga un circuito eléctrico, esté sometido a tensión y sea accesible por personas, es susceptible de generar un contacto eléctrico.

Podemos considerar dos tipos de contactos:

• Directos.
• Indirectos

Los contactos directos suelen producirse cuando se manipula cualquier instalación eléctrica, de forma que el sujeto accede a zonas que en condiciones normales están protegidas y en tensión.

Los contactos indirectos son más comunes y difíciles de detectar a simple vista. Cuando tocamos una parte metálica de una instalación o aparato eléctrico, normalmente no ocurre nada, pero si a causa de un fallo interno su parte accesible queda sometida a tensión, tendremos un contacto indirecto. Seguro que a todos nos ha pasado alguna vez que la carcasa metálica de algún electrodoméstico nos ha dado un calambre. Esto es un contacto indirecto.

Los contactos directos son aquellos en los que una persona toca o se pone en contacto directamente con una parte activa de una instalación, diseñadas para estar en tensión y que en circunstancias normales están sometidas a la misma, por ejemplo, cables no aislados, clavijas, circuitos impresos, barras de distribución, bases de enchufe, etc.

Afortunadamente no es habitual que las personas sin nociones de electricidad manipulen estos elementos, cuadros o instalaciones eléctricas, por ello hay que insistir en la prevención de este tipo de accidente que sufren generalmente instaladores, que no han tomado las precauciones adecuadas para realizar su trabajo.

La figura de la izquierda representa un contacto directo con dos conductores a diferente potencial. En la de la derecha el contacto se produce por entre una fase y tierra.

La protección contra este tipo de contacto consiste en tomar las medidas destinadas a proteger a las personas contra los peligros que pueden derivarse de un contacto con las partes activas de los materiales eléctricos, y se basan en los siguientes principios:

• Disposición que impida que la corriente eléctrica atraviese el cuerpo humano.

• Limitación de la corriente que pueda atravesar el cuerpo humano a una intensidad no peligrosa (menor de 1 mA).

En el REBT, se indican las medidas a tomar para protegernos de este tipo de contactos:

• Alejamiento de las partes activas de la instalación a una distancia tal, que sea imposible un contacto fortuito con las manos, o por la manipulación de objetos conductores, cuando éstos se utilicen cerca de la instalación.

• Interposición de obstáculos que impidan todo contacto accidental con las partes activas de la instalación. Los obstáculos de protección deben estar fijados en forma segura, si los obstáculos son metálicos y deben ser considerados como masas, aplicándose entonces medidas de protección previstas contra los contactos indirectos.

• Recubrimiento de las partes activas de la instalación por medio de un aislamiento apropiado, capaz de conservar sus propiedades con el tiempo, y que limite la corriente de contacto a un valor no superior a 1 mA. La resistencia del cuerpo humano será considerada como de 2.500 ohmios. Las pinturas, barnices, lacas y productos similares no serán considerados como aislamiento satisfactorio a estos efectos.

Los contactos indirectos son aquellos que se producen al tocar partes metálicas conductoras, elementos, máquinas o instalaciones, que no deberían estar sometidos a tensión, pero que por accidente han quedado bajo su influencia.

Estos contactos son los más habituales para la población general. Se producen por defectos de aislamiento en el propio aparato o en la instalación eléctrica que lo alimenta, de las siguientes formas:

• A: Por un defecto en el aislamiento interno del aparato, que permite el paso de corriente a una zona accesible.
• B: Por un defecto de origen externo.
• C: Por la inversión de un conductor de protección (en una reparación).
• D: Por un defecto entre un conductor de protección y conductor activo (toma de tierra que entra en contacto con una fase).

Estos contactos no son tan fáciles de prevenir como los directos. La forma más eficaz para prevenirlos es una buena toma de tierra asociada a una adecuada protección diferencial. Cuando se produce un contacto indirecto, la protección diferencial debe actuar dejando fuera de servicio parte o la totalidad de la instalación.

Según se indica en REBT, los medios a utilizar para protegernos frente al los contactos indirectos están definidos en la Norma UNE 20.460 -4-41, que son habitualmente:

• Protección por aislamiento de las partes activas.

• Protección por medio de barreras o envolventes.

• Protección por medio de obstáculos.

• Protección por puesta fuera de alcance por alejamiento.

• Protección complementaria por dispositivos de corriente diferencial residual.

Durante las últimas décadas se han realizado experiencias sobre cadáveres, personas vivas y fundamentalmente sobre animales, que permiten hacernos una idea de los efectos que produce el paso de la electricidad por el cuerpo de personas en condiciones fisiológicas normales.

Una persona se electriza cuando la corriente eléctrica circula por su cuerpo, es decir, cuando la persona forma parte del circuito eléctrico, pudiendo, al menos, distinguir dos puntos de contacto: uno de entrada y otro de salida de la corriente. La electrocución se produce cuando dicha persona fallece debido al paso de la corriente por su cuerpo.

Se puede decir que los accidentes eléctricos no son numerosos, debido en gran parte a que a día de hoy se toman protecciones muy eficaces a la hora de evitar este tipo de accidentes.

Las estadísticas de este tipo de accidentes nos darán una visión general de los daños que la energía eléctrica puede causarnos:

• En el 55 % de los casos, las lesiones producidas son quemaduras de menor o mayor gravedad.
• Las partes del cuerpo más afectadas son las manos, 43 %, y los ojos, 20 %.
• Las formas más comunes de estos accidentes son:
  • 34,5 % contacto directo.
  • 17,5 % contacto indirecto.
  • 48 % arco eléctrico.
• Los fallos que producen este tipo de accidentes son:
  • 27 % trabajar bajo tensión.
  • 20 % manipulación incorrecta de herramientas o elementos.
  • 12 % por uso de herramientas no aisladas.
  • 10 % desconocer si la instalación está bajo tensión.
  • 9 % desconocer la instalación.
• Los defectos mas comunes en las instalaciones son:
  • 29 % estar seccionada la puesta a tierra
  • 23 % defecto de la protección diferencial.
  • 15 % falta de la puesta a tierra.
  • 4 % falta interruptor diferencial.
  • 2 % defectos de aislamiento.

Los accidentes eléctricos están provocados por las personas en un 75% de los casos, por ello es muy importante el factor humano a la hora de evitar este tipo de accidentes.

Cuando planificamos una operación de mantenimiento en una instalación eléctrica y por necesidades operativas es necesaria una interrupción en el funcionamiento de las instalaciones, debemos seguir un procedimiento de interrupción y reposición de tensión, que nos garantizará la seguridad de las personas que participan en la misma.

Cuando el corte se realiza en un tramo intermedio de una instalación de alta o media tensión, se ha de verificar el corte en los extremos de la zona de trabajo y en los puntos intermedios que pudieran estar sometidos a tensión, ya que normalmente para mantener el suministro el resto de lineas estarán operativas.

En alta tensión los interruptores son los que en definitiva materializan las órdenes de conexión/desconexión ordenadas por las protecciones. Su misión es, por un lado, la unión o separación de redes o instalaciones en caso de maniobras y por otro la separación de zonas en el menor tiempo posible en caso de avería.

Los interruptores deben ser capaces de cortar, en el menor tiempo posible, la corriente que circula por ellos debido a que puede alcanzar valores elevados.

En alta tensión los principales tipos de interruptores utilizados son los de pequeño volumen de aceite, de hexafluoruro de azufre (SF₆) y de corte en vacío.

En baja tensión se utilizan interruptores, o interruptores-seccionadores magnetotérmicos.

Apagar la luz en casa es fácil, pero desconectar un generador eólico de la red es un poco más complicado ¿no crees?

En las lineas de AT las desconexiones y mantenimientos deberán estar programados y ser coordinados por el centro de control encargado de supervisar el área de influencia, para evitar sobrecargas en lineas y equipos que permanecen soportando las cargas que antes circulaban por el tramo desconectado.

Desconectar una red o un tramo de la misma, implica abrir el circuito e impedir el paso de corriente. Una desconexión es un corte visible o efectivo.

Antes de iniciar cualquier trabajo eléctrico sin tensión, debemos desconectar todas las posibles alimentaciones a la línea, máquina o cuadro eléctrico. Prestaremos especial atención a la alimentación a través de grupos electrógenos y otros generadores, sistemas de alimentación ininterrumpida, baterías de condensadores, etc.

Consideraremos que el corte ha sido bueno cuando podamos ver por nosotros mismos los contactos abiertos y con espacio suficiente como para asegurar el aislamiento. Esto es el corte visible.

Como en los equipos modernos no es posible ver directamente los contactos, los fabricantes incorporan indicadores de la posición de los mismos. Si la aparamenta está debidamente homologada, tenemos la garantía de que el corte se ha realizado en condiciones de seguridad. Esto es el corte efectivo.

La simple observación de la posición del interruptor no es garantía suficiente de la apertura del mismo.

Cuando trabajamos en una instalación eléctrica de nueva construcción nos sentimos seguros, porque además de hacerlo con los equipos de protección personal y herramientas adecuadas, sabemos que nadie va a poner en tensión o conectar esta la red eléctrica, ya que probablemente no cuente con los elementos necesarios para hacerlo.

En los trabajos de mantenimiento o reposición de las instalaciones existentes ha de ser igual. Por ello una vez desconectada una red, un tramo de la misma o aislado un equipo sobre el que vamos a actuar, con los interruptores y seccionadores adecuados, debemos evitar la manipulación de estos para prevenir la realimentación de los circuitos.

La mejor forma de prevención es utilizar un bloqueo o enclavamiento mecánico del mecanismo de maniobra, que se se puede efectuar mediante el empleo de candados o cerraduras, combinados en su caso con cadenas, pasadores u otros elementos destinados a conseguir la inmovilización del órgano de accionamiento del aparato de maniobra.

La forma más efectiva es enclavándolos con un sistema mecánico, que evite su manipulación. Existen sistemas diseñados para bloquear los mecanismos de corte eléctrico e impedir su manipulación.

Para enclavar los dispositivos de mando no se deben emplear medios fácilmente anulables, tales como cinta aislante, bridas y similares.

Cuando los dispositivos sean telemandados, se debe anular el telemando eliminando la alimentación eléctrica del circuito de maniobra.

En los dispositivos de mando enclavados se señalizará claramente que se están realizando trabajos.

En los trabajos eléctricos, ya sea en alta o baja tensión, existe la premisa de que, hasta que no se demuestre lo contrario, los elementos que puedan estar en tensión, lo estarán de forma efectiva.

Siempre se debe comprobar la ausencia de tensión antes de iniciar cualquier trabajo, empleando los procedimientos y equipos de medida apropiados al nivel de tensión más elevado de la instalación. Para efectuar esta verificación deberán tomarse las mismas medidas de protección como si el circuito estuviese en tensión.

Este paso es especialmente importante, ya que creará una zona de seguridad virtual alrededor de la zona de trabajo. En el caso de que la línea o el equipo volviesen a ponerse en tensión, se produciría un cortocircuito y se derivaría la corriente de falta a Tierra, quedando sin peligro la parte afectada por los trabajos. Estas líneas podrían entrar accidentalmente en tensión debido a diferentes causas:

• Por inducción debida a los campos electromagnéticos producidos por otras líneas aéreas, de alta o baja tensión, que discurran en las inmediaciones.
• Por inducción debida a campos electromagnéticos de alta frecuencia producidos por antenas radioemisoras cercanas.
• Por descargas atmosféricas en forma de rayo.
• Por contacto fortuito de la línea en la que se trabaja con un conductor de otra línea o instalación, etc.

En una instalación de alta tensión, cuando se realizan trabajos sin tensión, se instalarán las puestas a tierra y en cortocircuito a ambos lados de la zona de trabajo, y en cada unos de los conductores que entran en la zona. Al menos uno de estos dispositivos será visible desde la zona de trabajo. Si desde algún lugar de la zona de trabajo no pueden verse los equipos de puesta a tierra y en cortocircuito, se instalará una adicional en la zona de trabajo.

En el caso que el trabajo no requiera corte de conductores, se puede instalar un único equipo de puesta a tierra y en cortocircuito. Los equipos o dispositivos de puesta a tierra deben soportar la intensidad máxima de defecto trifásico de ese punto de la instalación sin estropearse. Además, las conexiones deben ser mecánicamente resistentes y no soltarse en ningún momento.

Hay que tener presente que un cortocircuito genera importantes esfuerzos electrodinámicos. Para una correcta puesta a tierra o en cortocircuito, en general, deberán seguirse las siguientes pautas:

• Comprobación visual del buen estado del equipo de puesta a tierra y cortocircuito.
• Comprobar que el verificador de ausencia de tensión es el apropiado.
• Comprobación visual del buen estado del equipo de protección individual, especialmente los guantes aislantes para alta tensión.
• Comprobar el buen funcionamiento del verificador de ausencia de tensión, prestando especial atención a la tensión o gama de tensiones nominales y al estado de las baterías del equipo.
• Conectar la pinza o grapa de puesta a tierra al electrodo de tierra (pica, punto fijo, estructura metálica, etc.) y, en su caso, desenrollar totalmente el conductor de puesta a tierra.
• Ponerse el equipo de protección individual: guantes aislantes, gafas inactínicas, pantalla facial y el casco de seguridad.
• Situarse, si es factible, sobre alfombra aislante.
• Verificar la ausencia de tensión en cada una de las fases.
• Comprobar de nuevo el correcto funcionamiento del verificador de ausencia de tensión.
• Conectar las pinzas del equipo de puesta a tierra y en cortocircuito a cada una de las fases mediante la pértiga aislante.

No solo las instalaciones de alta tensión deben ponerse a tierra y en cortocircuito antes de comenzar los trabajos, también debe hacerse esto en las instalaciones de baja tensión cuando exista el riesgo de que puedan ponerse accidentalmente en tensión.

En los trabajos en alta tensión, la zona dónde se están realizando los trabajos se señalizará por medio de vallas, conos o dispositivos análogos, que alerten de los peligros a las personas ajenas a la realización del trabajo. Si procede, también se señalizarán las zonas seguras para el personal que no está trabajando directamente en la instalación.

En las instalaciones de baja tensión, donde cualquiera puede acceder a los armarios o elementos en los que se está trabajando, es conveniente señalizarlo al menos con un cartel que indique "prohibido conectar, personal trabajando". Con esta señalización advertimos que hay personal trabajando en la zona, y evitaremos que nadie ponga el circuito en tensión.

Incluso en una vivienda, cuando se realiza un corte de un interruptor magnetotérmico, es conveniente advertir a todo el personal que se encuentra dentro de la vivienda que estamos efectuando un trabajo en la misma, para evitar que accidentalmente nos activen el interruptor, debido a que en una vivienda no se suelen realizar enclavamientos.

Una vez finalizados los trabajos y antes de efectuar la reposición de tensión, deberemos repasar todas las conexiones realizadas, y retirar las herramientas y materiales auxiliares utilizados siguiendo el siguiente procedimiento:

• Retirada, si las hubiera, de la protecciones adicionales y de la señalización que indica los límites de la zona de trabajo.
• Retirada, si la hubiera, de la puesta a tierra y en cortocircuito:
  • Comprobación visual del buen estado del equipo de protección individual, especialmente los guantes aislantes para alta tensión, ponérselos.
  • Situarse, si es factible, sobre alfombra aislante.
  • Desconectar mediante la pértiga aislante las pinzas del equipo de cada una de las fases y, después, desconectar la pinza o grapa del electrodo de tierra (pica, punto fijo o estructura metálica del apoyo).
• Desbloqueo y/o la retirada de la señalización de los dispositivos de corte.
• El cierre de los circuitos para reponer la tensión.

Hay una gran variedad de equipos de protección pero tienen la ventaja de que se pueden agrupar en función de sus características y eso simplifica el proceso. Se debe tener en cuenta que no se consideran EPI a efectos de la legislación reguladora, los siguientes tipos de equipos:

• La ropa de trabajo corriente y los uniformes que no estén específicamente destinados a proteger la salud o la integridad física del trabajador o trabajadora.
• EPI concebidos y fabricados específicamente para las fuerzas armadas o las fuerzas del orden público (cascos, escudos, ...).
• EPI de autodefensa contra agresores (generadores aerosol, armas individuales de disuasión, etc).
• EPI diseñados y fabricados para uso particular contra:
  • Las condiciones atmosféricas (gorros, ropa de temporada, zapatos y botas, paraguas, etc).
  • La humedad, el agua (guantes para fregar, etc).
  • El calor (guantes).
• EPI destinados a la protección o al salvamento de personas embarcadas a bordo de los buques o aeronaves, es decir, que no se lleven de manera permanente.
• Cascos y viseras destinados a usuarios de vehículos de motor de dos o tres ruedas.

Los EPI fundamentalmente se clasifican según su categoría de protección en función de los agentes agresores:

Categoría I:

Son los modelos de diseño sencillo. El usuario puede juzgar por sí mismo su eficacia contra riesgos mínimos y sus efectos, cuando sean graduales, pueden ser percibidos a tiempo y sin peligro para el usuario. Por ejemplo los guantes destinados a proteger de agresiones mecánicas con efectos superficiales. Contarán con marcado CE.

Categoría II:

Son modelos de EPI que, aún mejorando las condiciones de la Categoría I, no están diseñados de la forma y para la magnitud de riesgo que se indica en la Categoría III. Estos EPI deberán superar un examen CE, y el fabricante deberá facilitar toda la documentación necesaria para elaborar la declaración de conformidad.

Categoría III:

Son modelos de EPI de diseño complejo, destinados a proteger al usuario de todo peligro mortal o que puede dañar gravemente y de forma irreversible la salud, sin que se pueda descubrir a tiempo su efecto inmediato. Entran en esta categoría, entre otros los equipos siguientes:

• Los equipos de protección respiratoria filtrantes y aislantes.
• Los EPI que solo brinden una protección limitada en el tiempo contra las agresiones químicas o contra las radiaciones ionizantes.
• Los equipos de intervención en ambientes cálidos, a partir de 100 ºC.
• Los equipos de intervención en ambientes fríos, igual o inferior a -50 ºC.
• Los EPI destinados a proteger contra las caídas desde determinada altura.
• Los EPI destinados a proteger contra los riesgos eléctricos, para los trabajos realizados bajo tensiones peligrosas o los que se utilicen como aislantes de alta tensión.

Deberán superar el examen CE de tipo, y el fabricante deberá facilitar documentación técnica del producto con declaración de conformidad y marcado de cada elemento, así como instrucciones de uso y mantenimiento. El marcado será igual al de los EPI de categorías I y II más un número distintivo de cuatro dígitos del organismo de control.

Quizás te resulte más lógica una clasificación funcional, así que también los podemos agrupar en función de la parte del cuerpo a la que van a proteger, dividida en dos grandes grupos:

• Sistemas de protección parcial: son aquellos que protegen al individuo ante un riesgo concreto y sobre una parte o zona concreta del cuerpo, cráneo, cara, vista, oído, brazos, pies o aparato respiratorio.

• Sistemas de protección integrales: son aquellos que protegen a la persona frente a riesgos que no actúan sobre una parte concreta del cuerpo. Los más utilizados son la ropa de protección, prendas de señalización, el arnés o cinturón de seguridad, y las protecciones integrales frente a riesgos eléctricos.

Analizaremos las protecciones básicas frente a los riesgos eléctricos:

Protección del cráneo: en la cabeza se encuentran órganos esenciales de la persona que está expuesta a riesgos muy diversos, de origen mecánico como golpes e impactos, los debidos a ruidos y vibraciones, los derivados de radiaciones electromagnéticas, los producidos por contactos eléctricos, los debidos a la presencia de aerosoles, gases y vapores en el aire, etc. El casco de seguridad ofrece una protección general para el cráneo.

Protección de la cara y ojos: utilizaremos gafas o pantallas adecuadas que nos protejan de proyecciones de fragmentos o partículas producidas por cortocircuitos o arcos eléctricos.

Protección auditiva: en ambientes de trabajo ruidosos se utilizarán tapones, orejeras o cascos anti-ruido adecuados tanto al nivel de ruido como a la frecuencia dominante.

Protección de las manos y brazos: para trabajos en tensión se utilizan guantes dieléctricos y manguitos adecuados para la protección de las manos y brazos. En trabajos sin tensión, cuando sea necesario se utilizarán guantes adecuados a los riesgos mecánicos a los que nos exponemos.

Protección de pies: para trabajos en tensión además de la ropa de protección adecuada se utilizan botas dieléctricas con suela antideslizante y sin partes metálicas. En general, ante riesgos eléctricos se recomiendan calzado de seguridad, con puntera de fibra de carbono.

Todo el mundo ha utilizado alguna vez una herramienta manual, y quizás hayas tenido algún pequeño accidente relacionado con su uso. En trabajos relacionados con las instalaciones eléctricas, al igual que en cualquier otro, debemos utilizar las herramientas adecuadas para su realización; además es necesario que estas dispongan de un aislamiento acorde al voltaje de la instalación en la que se trabaja.

Nos centraremos fundamentalmente en los trabajos de baja tensión, hasta 1000 V en CA, y hasta 1500 V en CC, ya que para trabajos en alta tensión se utilizan equipos especiales.

Todas las herramientas para trabajos eléctricos deben contar con su símbolo de control de seguridad para herramientas aisladas de acuerdo a la norma UNE-EN 60900. Estas marcas indican que la herramienta ha sido aislada y controlada por el fabricante, y que cumple con la normativa vigente.

En general se pueden resumir en seis las prácticas de seguridad asociadas al buen uso de las herramientas de mano:

• Selección de las herramientas correcta para el trabajo a realizar.
• Mantenimiento de las herramientas en buen estado.
• Uso correcto de las herramientas.
• Evitar un entorno que dificulte su uso correcto.
• Guardar las herramientas en lugar seguro.
• Asignación personalizada de las herramientas siempre que sea posible.

La herramienta manual constituye en sí un riesgo de accidente, las estadísticas señalan que un 10 % de los accidentes son provocados por un mal uso de la herramienta manual. La mayoría producen pequeñas lesiones que no impiden continuar trabajando, pero sí derivan una sensible disminución del rendimiento de los trabajadores.

Las causas fundamentales de las lesiones que producen son por:

• Falta de inspección.
• Mala conservación de herramientas.

Por ello cada herramienta debe ser cuidadosamente inspeccionada antes de ser usada. Esto es responsabilidad fundamentalmente del trabajador o trabajadora. No debemos usar una herramienta defectuosa.

Ante tanta variedad de equipos, ¿cómo seleccionar el adecuado? En general, la naturaleza y la elección del EPI dependerá del tipo de riesgo o peligro del que queramos protegernos. La selección no se debe hacer exclusivamente en función del riesgo, sino también de las condiciones en las cuales se realiza el trabajo considerando la persona a proteger.

El equipo deberá adecuarse a las necesidades del trabajo. Si un trabajador o trabajadora tiene que realizar su tarea en condiciones de humedad o sobre suelo mojado, sabe que la humedad permitirá que pase más corriente a través de su cuerpo. El trabajador debe reconocer los peligros presentes y tomar las precauciones necesarias. Estas precauciones incluyen guantes y botas aisladas, alfombrillas aislantes, herramientas aisladas, etc., que garanticen su protección.

Normalmente la protección individual contra el riesgo eléctrico consistente en prendas que se usan incorporadas sobre el propio cuerpo (guantes, casco, calzado, etc.) se debe complementar con el uso de otros equipos imprescindibles para la realización de determinados trabajos o maniobras (banquetas y alfombrillas aislantes, pértigas de maniobra, etc.).

Un equipo de protección individual debe adecuarse a las disposiciones comunitarias sobre diseño y construcción en materia de seguridad y de salud que lo afecten. En cualquier caso para la selección de un equipo de protección individual deberemos tener en cuenta que estos deberán:

• Ser adecuados a los riesgos de los que haya que protegerse, sin suponer de por sí un riesgo adicional.
• Evitar que el propio equipo de protección interfiera en el proceso productivo.
• Tener en cuenta las exigencias ergonómicas y de salud del trabajador.
• Adecuarse al usuario tras los necesarios ajustes.
• Contemplar la posible coexistencia de riesgos simultáneos.

La protección contra el riesgo eléctrico debe entenderse como una protección integral, ya que no está destinada a proteger una parte concreta del cuerpo, sino que la protección eléctrica debe entenderse como aquella que debe impedir que la corriente que atraviesa el cuerpo humano alcance valores que sean perjudiciales para él.

Se debe solicitar al proveedor las características técnicas del equipo que suministra, con indicaciones sobre el correcto uso, mantenimiento, tiempo de vida, etc., que deberán estar en castellano.

Bien, ya sabemos las pautas para elegir el equipo adecuado, ahora toca decidir cuándo hay que utilizarlo. La utilización de equipos de protección individual es el último recurso que se debe tomar para hacer frente a los riesgos específicos y se deberá recurrir a ellos solamente cuando se hayan agotado todas las demás vías de prevención de riesgos, es decir, cuando no hayan podido evitarse o limitarse suficientemente por medios técnicos de protección colectiva o mediante medidas, métodos o procedimientos de organización del trabajo.

La necesidad de uso de un EPI viene determinada por:

• La imposibilidad de eliminar de manera razonable el riesgo.
• No poder controlar de forma razonable el riesgo mediante medidas técnicas o un sistema de protección colectiva.
• La necesidad de cubrir temporalmente una condición de riesgo cuya aparición es circunstancial o temporal, o bien durante el periodo de transición hasta que se establezcan las medidas de protección definitivas.
• Como medida de protección complementaria de la colectiva cuando así se determine en el proceso de evaluación de riesgos.

Los EPI se utilizarán en los siguientes supuestos:

• Cuando los riesgos no hayan podido evitarse o limitarse suficientemente por medios técnicos como la protección colectiva o mediante medidas, métodos o procedimientos de organización del trabajo.
• Como medida transitoria, cuando la implantación de las medidas de protección colectiva requiera de un cierto plazo de tiempo.
• En situaciones para las cuales no existen soluciones técnicas razonables que permitan resolver el problema.
• Cuando así lo indique el manual de instrucciones de un determinado equipo de trabajo.
• Cuando así lo indique la ficha de datos de seguridad química de determinadas sustancias y preparados peligrosos.

Veamos las responsabilidades de cada uno en materia de uso de los EPI. El empresario o empresaria no solo debe proporcionar los EPI a los trabajadores que lo necesiten, sino que debe además velar por su uso eficaz. La normalización interna de uso le ayudará a conseguirlo.

Una vez seleccionados y adquiridos los equipos más adecuados y previamente a su distribución, se deben normalizar por escrito todos aquellos aspectos tendentes a velar por el uso efectivo de los mismos y a optimizar su rendimiento. Para ello se deberá informar de manera clara y concreta sobre:

• En qué zonas de la empresa o en qué tipo de operaciones es preceptivo el uso de un determinado EPI.
• Instrucciones para su correcto uso.
• Limitaciones de uso, en caso de que las hubiera.
• Instrucciones de almacenamiento, limpieza, conservación, etc.
• Fecha o plazo de caducidad del EPI o sus componentes si las tuvieran o criterios de detección del final de su vida útil cuando los hubiere.

Para reforzar la obligatoriedad de uso, la normalización podrá hacer referencia a las disposiciones legales al respecto y a las sanciones en caso de incumplimiento.

El trabajador debe estar capacitado adecuadamente sobre el uso correcto de cada herramienta que emplea en el desarrollo de su trabajo. Además, debe hacersele ver las consecuencias que puede tener el uso incorrecto de ellas (accidentes, bajo rendimiento, daños a los materiales, etc.).

Los trabajadores, con arreglo a su formación y siguiendo las instrucciones del empresario o empresaria, deberán utilizar correctamente los medios y equipos de protección facilitados por la empresa, de acuerdo con las instrucciones de uso de los mismos:

• Utilizar y mantener correctamente los equipos de protección individual.
• Guardar el EPI después de su utilización en el lugar indicado para ello.
• Informar de inmediato a su superior jerárquico directo de cualquier defecto, anomalía o daño apreciado en el equipo de protección individual utilizado que, a su juicio, pueda entrañar una pérdida de su eficacia protectora.
• Cooperar con el empresario o empresaria para que éste pueda garantizar unas condiciones de trabajo que sean seguras y saludables.

¿Eres desorganizado? Pues ... esto no vale con la gestión de los equipos de protección. La gestión y control de los EPI es necesaria por motivos económicos, administrativos y legales. Una buena gestión se traduce en reducción de los costes, condición deseable en todo momento y muy especialmente en periodos de dificultades económicas.

Para ello resulta de especial utilidad mantener un registro actualizado de EPI, con un fichero adecuado para los equipos a utilizar. Los responsables deberán conservar los originales de toda la documentación generada en cada proceso de selección, adquisición y gestión de los EPI.

En particular, deberán conservarse las siguientes fichas y registros:

• El manual o las instrucciones proporcionadas por el fabricante de los EPI, así como cualquier otra documentación que acompañe al EPI y que acredite la conformidad del mismo respecto a la normativa que le sea de aplicación.
• Los registros de entrega de EPI firmados por los trabajadores.
• Las fichas de control de estado de los equipos de protección.
• Las fichas de inventario de riesgos (en el supuesto que sea preciso realizarlas).

Cada EPI deberá ser retirado o renovado cuando:

• Se detecte la existencia de cualquier tipo de defecto, anomalía o daño en el EPI utilizado que pueda entrañar una pérdida de su eficacia protectora y haga aconsejable su sustitución.
• El trabajador aprecie cualquier tipo de defecto, anomalía o daño en el EPI utilizado que, a su juicio, pueda entrañar una pérdida de su eficacia protectora.
• El EPI sea sustraído o resulte extraviado.
• Se alcance la fecha de caducidad establecida en el folleto informativo suministrado por el fabricante junto con el EPI.

Además de los EPI hay otras formas de protegerse frente a los riesgos en el trabajo, ¿se te ocurre alguna? Los equipos auxiliares de seguridad y las medidas de protección colectivas protegen a un grupo de personas expuestas a un determinado riesgo, de forma simultánea. No se aplican sobre el cuerpo de las personas, sino que son elementos que sirven para proteger a cualquier trabajador sin necesidad de realizar éste ningún tipo de operación. La protección colectiva es la primera que se debe adoptar frente a un riesgo. La mayoría de las protecciones colectivas evitan el riesgo, otras solo lo controlan, evitando la lesión después de materializarse el riesgo.

Como ejemplos de protección colectiva podemos indicar:

• Resguardos de las máquinas.
• Barandillas.
• Redes de seguridad.
• Líneas de vida.
• Puntos de anclaje.
• Extracciones localizadas de contaminantes.

Cuando los riesgos no se puedan evitar o reducir suficientemente por los distintos medios, el empresario o empresaria tiene la obligación de proporcionar a sus trabajadores equipos de protección individual.

Los equipos que vamos a ver a continuación son utilizados en trabajos muy concretos y posiblemente no los conozcas, asique ... empecemos.

No podemos considerar equipo de protección individual a una plataforma de trabajo o una alfombra aislante, ya que no puede ser llevada o sujetada por el trabajador para que le proteja del riesgo al que puede estar expuesto. No es como una herramienta aislada que está concebida para realizar diferentes trabajos, y además tienen propiedades dieléctricas adecuadas para evitar que durante su uso el trabajador reciba descargas eléctricas.

Aún así, como equipos de protección que basan su eficacia en su elevada resistencia eléctrica, (se utilizan para limitar la intensidad que pasa a través del cuerpo del trabajador en caso de accidente), podemos destacar:

• Alfombrillas aislantes: Consisten en una alfombrilla de material aislante, generalmente caucho y en algunas ocasiones goma sintética, sobre la que se coloca el trabajador para incrementar significativamente la resistencia al paso de la corriente. Hay que decir que solo son efectivas si el camino que recorre la corriente eléctrica a través del cuerpo pasa por los pies del trabajador, como sucede en la mayoría de las ocasiones, ya que es la zona de salida más habitual. Se fabrican en diferentes espesores, incrementándose su resistencia a la vez que lo hace el mismo. Deben almacenarse adecuadamente para que no sufran daños (grietas o perforaciones), pues su rigidez dieléctrica puede verse gravemente alterada por este tipo de defectos. También es conveniente preservarlas dentro de lo posible de la luz solar, ya que los materiales que las componen se degradan por la acción de la radiación ultravioleta.
• Banquetas aislantes: Al igual que las alfombrillas sirven para proporcionar a los trabajadores aislamiento respecto a tierra. Las más modernas se fabrican en material plástico, pero aún existen en uso algunas fabricadas íntegramente en madera o bien consistentes en una plataforma de madera apoyada sobre patas de material cerámico. En suelos encharcados son preferibles a las alfombrillas, pues las primeras pueden no resultar efectivas al ser el agua un buen conductor de la electricidad.
• Pértigas aislantes: Estos equipos están diseñados para permitir al trabajador efectuar su tarea sin tener que aproximarse o entrar en contacto con las partes activas de la instalación. Además de aumentar la resistencia de contacto y dificultar el paso de corriente eléctrica, mediante sus dimensiones ayudan a mantener una distancia adecuada para evitar los arcos eléctricos. Suelen ser extensibles y estar dotadas de una empuñadura, o en su defecto, de unas marcas que indican a partir de donde no debemos colocar nunca nuestras manos. El otro extremo puede ir equipado con diversos útiles, normalmente intercambiables, que se diseñan de manera que permitan realizar trabajos específicos como cambio de fusibles, conexión de tomas de tierra, etc.

Todos los años se produce en nuestro país algún desgraciado incendio debido a factores eléctricos, y no solo en entornos laborales, también en casas y residencias. Por lo que esta información también te puede resultar útil en tu vida cotidiana.

La mayoría de los incendios eléctricos suelen deberse a circuitos sobrecalentados o a equipos sobrecargados. Cuando se realizan uniones entre conductores precarias y mal aisladas, los aislantes pueden derretirse o quemarse, dejando al aire las partes activas de una instalación. Los incendios eléctricos también pueden ocurrir cuando se lleva al equipo más allá de su capacidad, o cuando el aceite y el polvo acumulado sobre-calientan un motor, o cuando una chispa inicia el fuego en unos desperdicios, polvo, tierra, o líquidos inflamables.

Para la detección de puntos calientes en instalaciones eléctricas se utilizan cámaras termográficas, que permiten conocer las zonas con peligro de generar corte de suministro, o incluso un incendio, ya que miden la emisión natural de radiación infrarroja procedente de un objeto y generan una imagen térmica. El incremento de temperatura en un circuito eléctrico podría deberse a una mala conexión.

Otra fuentes que pueden provocar incendios son las desconexiones de un interruptor, al enchufar o al desconectar una clavija, al encender o apagar la luz. Son peligrosos si se manejan materiales inflamables, ya que existe el riesgo de explosión. Para evitar esto, las líneas, las conexiones y los interruptores deben ser herméticos para que las chispas que puedan producirse no entren en contacto con el material inflamable.

Para apagar pequeños incendios, relacionados con equipos eléctricos con presencia de energía eléctrica, utilizaremos extintores polvo convencional (B/C) o polivalente (A/B/C), llamados también de nieve carbónica, cuya impulsión se realiza por la propia presión del gas contenido en la botella. Podemos utilizar también extintores de gas inergén, mezcla de nitrógeno, argón y CO₂. Su poder de extinción es superior a los anteriores. No se deben utilizar extintores de agua para combatir fuegos sobre instalaciones o equipos en tensión.

Habrás visto en multitud de ocasiones sistemas de señalización. No solo se emplean en los entornos laborales. La pregunta es ¿Te fijas realmente en ellos? El objetivo de todo sistema de señalización es el de orientar e informar. Un buen sistema de señalización transmite además una valiosa imagen de orden y calidad de servicio. La información que transmite cualquier código de señales ha de facilitar con rapidez (en ciertos casos de forma casi instantánea) el mensaje que se quiere transmitir. La información se transmite mediante un conjunto de señales gráficas y tipográficas.

Así tendremos que las señales de peligro o advertencia tendrán forma triangular, letras negras sobre fondo amarillo y bordes negros. Las señales de prohibición tendrán forma circular, letras o símbolos en negro con borde, y una diagonal de izquierda a derecha, en rojo. Las señales de obligatorio cumplimiento son también circulares, con fondo azul oscuro y simbología en blanco. En muchos casos la señal se complementa con un texto en la parte inferior que aclara la simbología empleada.

Por la forma de uso debemos distinguir dos tipos de señalización:

• Permanentes: Utilizadas para prohibir el acceso a zonas restringidas, o como advertencia de la presencia de elementos en tensión. Podemos verlas, por ejemplo, en la entrada de los centros de transformación, que a pesar de permanecer cerrados bajo llave, advierten del peligro que encierra. Otro ejemplo, aunque menos visible, son las cintas de señalización de cables subterráneos.
• Provisionales: Utilizadas en tareas de reparación o mantenimiento de instalaciones y equipos, (tal y como recomienda la 2º Regla de Oro de los trabajos eléctricos). Como ejemplo de señal provisional tenemos los carteles de mantenimiento, sistemas de enclavamiento y delimitación con cintas, cadenas o barreras extensibles que se colocan alrededor de un área de trabajo en una operación de mantenimiento.

En la empresa todos tenemos que cooperar, pero es importante que conozcas cuáles son tus responsabilidades en cada aspecto de la vida laboral. Es tu responsabilidad como trabajador o trabajadora el realizar un correcto uso del equipo de protección individual, mantenerlo siempre en correcto estado y solicitar su sustitución cuando se produzca un deterioro.

El empresario o empresaria ha de velar por el cumplimiento de unas normas generales en cuanto al uso de los EPI, a saber:

• El tiempo durante el que el equipo ha de llevarse, se determinará en función de la gravedad del riesgo, de la frecuencia de exposición al riesgo, de las características del puesto de trabajo y de las prestaciones del equipo.
• El equipo será de uso personal. En casos especiales de varios usuarios, se tomarán las medidas necesarias que aseguren la higiene de los mismos.
• El equipo solo podrá utilizarse para los usos previstos, salvo en casos excepcionales. En cualquier caso, deberá usarse conforme al manual de instrucciones, el cual será comprensible para los trabajadores.

Con relación al suministro y mantenimiento de los EPI, el empresario o empresaria deberá suministrarlos gratuitamente y, además, deberá garantizar su buen funcionamiento y su estado higiénico satisfactorio por medio del mantenimiento, los arreglos y las sustituciones necesarias.

¿Alguna vez has vivido una emergencia? En cualquier caso siempre conviene estar formado respecto a esto.

Se define como emergencia aquella situación de riesgo que afecte o pueda afectar la seguridad de las personas o de las instalaciones. En este capítulo nos centraremos en el auxilio a las personas.

Conociendo los daños que pueden llegar a producir los contactos eléctricos, entre los que destacamos las quemaduras, tetanización muscular, paro cardíaco, etc., deberemos poner en marcha cuanto antes un plan de emergencia para tratar de minimizar los daños.

Ante cualquier accidente siempre se debe activar el sistema de emergencia. Para ello se deben recordar las iniciales de tres actuaciones: Proteger, Avisar y Socorrer (P.A.S).

• Proteger: tanto al accidentado como al que realizar la tarea de socorrer.
• Avisar: alertar a los servicios de emergencia. El teléfono de emergencia en España es el 112.
• Socorrer: solo una vez realizadas las tareas anteriores procederemos a socorrer al accidentado, practicando los primeros auxilios.

Aunque es de sentido común, muchas veces ante un accidente nos quedamos bloqueados sin saber qué hacer, a quien llamar o cómo actuar. Por ello no están demás los carteles que nos recuerdan lo que debemos hacer en caso emergencia.

Un plan de emergencia consiste en un conjunto de disposiciones, pautas de prevención y procedimientos que tienen la finalidad de controlar las consecuencias de un incidente.

Los planes de emergencia y evacuación se adecuarán al tipo de riesgo y a las instalaciones donde nos encontremos. En general deberá contener un inventario de:

• Medios de protección existentes.
• Vías de evacuación.
• Sistemas de alarma o aviso.
• Recursos externos. Teléfonos de emergencia.
• Procedimientos de comunicación.
• Designación de las personas, con funciones y procedimientos de actuación de cada una.
• Consignas de actuación para todo el personal.

Teniendo siempre en mente las tres actuaciones, Proteger, Avisar, Socorrer, en los trabajos relacionados con la electricidad podemos diferenciar:

Accidente en alta tensión:

• El accidentado casi nunca queda en contacto con el conductor causante, sino que suele ser despedido a varios metros.
• Desgraciadamente, la mayoría de las veces muere instantáneamente por fulguración de centros vitales o fibrilación ventricular con graves quemaduras en los puntos o zonas de entrada y salida de la corriente.
• En las pocas ocasiones en que el accidentado no muere, las maniobras de salvamento son tan peligrosas que solo deben realizarse por personal especializado, adiestrado y formado en electricidad, por lo que lo único que deberemos hacer es dar aviso y esperar su llegada.

Accidente en baja tensión:

• Lo primero que hay que hacer es cortar la corriente.
• Si no es posible, separar al accidentado de la corriente mediante algún elemento aislante no conductor y seco.
• Si carece de respiración y de pulsaciones, proceder a la reanimación mediante la respiración artificial y el masaje cardíaco.

Protocolo PAS: Proteger, Avisar, Socorrer. Por ese orden, buscando la protección tanto del accidentado como del socorrista.

¿Piensas antes de actuar? En caso de accidente, tu vida puede depender de ello. Cuando alguien se ha quedado atrapado por un contacto eléctrico es muy habitual acudir inmediatamente y tratar de liberarlo, y es muy normal que el socorrista también quede a su vez atrapado, y reciba un choque eléctrico.

Antes de acceder a las posibles víctimas, es conveniente emplear unos instantes en realizar una inspección visual del accidente y de los alrededores en busca de cualquier riesgo que puedan poner en peligro nuestra propia vida. Es fundamental establecer las medidas de auto-protección.

Lo que hay que hacer:

• Antes de tocar al accidentado se debe cortar la corriente.
• Cuando no sea posible desconectar la corriente para separar al accidentado, el socorrista deberá protegerse utilizando materiales aislantes, tales como madera, goma, etc.
• Si necesitamos desplazarle, cogerle por la ropa, si le cogemos por una mano o cualquier zona corporal descubierta, el riesgo de electrocución es mayor.
• Se debe tener en cuenta las posibles caídas o despedidas del accidentado al cortar la corriente, poniendo mantas, abrigos, almohadas, etc. para disminuir el efecto traumático.
• Si la ropa del accidentado ardiera, se apagaría mediante sofocación (echando encima mantas, prendas de lana, etc., nunca acrílicas), o bien le haríamos rodar por la superficie en que se encontrase.
• Nunca se utilizará agua.

Lo que no debemos hacer:

• No debemos intentar liberarlo del contacto sin protegernos.
• No debemos cogerle por las axilas, se aumenta el riesgo al estar estas normalmente húmedas, y el riesgo de choque mano-mano es elevado.

Una vez que el accidentado esté libre del contacto, deberemos avisar al servicio de emergencias. El número de teléfono 112 está establecido como un número único de asistencia al ciudadano ante cualquier tipo de emergencia en la Unión Europea.

Para valorar la gravedad del herido, debemos establecer un método único que nos permita identificar las situaciones vitales o de emergencia médica. La emergencia médica es una situación que plantea una amenaza inmediata para la vida de una persona y cuya asistencia no puede ser demorada. Esta situación, se presenta de forma espontánea provocando ausencia de respiración y circulación sanguínea, que conducen a una parada cardiorrespiratoria (PCR) que le puede llevar a la muerte. Es reversible cuando se realiza la ayuda adecuada al momento.

Para valorar la situación del accidentado evaluaremos los signos vitales en este orden:

• Conciencia.
• Respiración.
• Pulso.

Sabemos que no es fácil, pero tenemos que aprender a actuar en situaciones de emergencia.

Cuando llamamos a un servicio de emergencias, por muy grave que sea la situación, intentaremos hacerlo de forma calmada, para ser capaces de transmitir con claridad la información que nos soliciten.

Aunque depende de cada Comunidad Autónoma, cuando marcas el 112, desde cualquier teléfono, normalmente oirás: “Emergencias 112. Si desea comunicar una emergencia, manténgase a la espera. En caso contrario, le rogamos evite utilizar este número”. A continuación escucharás la voz de un operador de emergencias que intentará ayudarte. Reciben todo tipo de llamadas y siguen un protocolo de actuación para resolverlas a la mayor brevedad posible.

Hay tres cuestiones básicas que deberemos responder:

• ¿Qué ha ocurrido?: Tipo de accidente, número de afectados, situación en la que están,...
• ¿Dónde ha ocurrido?. Dirección exacta.
• Número de teléfono desde el que llamamos. Para poder comunicarse con nosotros los servicios de ayuda que envíen.

Los operadores de emergencias tardan como media unos 70 segundos en atender cada llamada; en ese tiempo debe recabar toda información necesaria acerca de los detalles del accidente para atender la emergencia, confirmarlos y en base al tipo de accidente, coordinar los servicios de asistencia necesarios, y que estén disponibles ambulancias, policía, bomberos, protección civil, etc.

Una vez que les hemos facilitado estos datos básicos, el servicio de emergencia se pone en marcha, a partir de ahí deberemos contestar a las preguntas que ellos nos hagan con la mayor claridad posible, por simples que nos parezcan, tenemos que pensar que ellos no están viendo lo que nosotros vemos, y a veces describir con palabras una situación es un poco complicado, y más difícil cuando el herido es un compañero.

No es lo mismo evacuar al personal de un edificio, por ejemplo, cuando se ha declarado un incendio, que evacuar a un accidentado de un monte porque se ha caído cuando subía a una torre de alta tensión, ¿no crees? Los planes de evacuación, deberán adecuarse al lugar, número de personas, tipo de edificio e instalaciones donde nos encontremos, así como al tipo de accidente. 

El plan de evacuación de cualquier instalación deberá contar con unas vías de evacuación señalizadas y una zona de concentración del personal, todo ello marcado sobre un plano general de la zona de influencia que cubre. Con ello se informa de una manera clara a todo el personal de como evacuar la zona, por ejemplo, en caso de incendio. Todo plan de evacuación debería cumplir al menos las siguientes reglas:

• Debe realizarse por escrito, con el fin de evitar modificaciones, y aprobado por la dirección.
• Debe ser simple y fácil de entender.
• Debe ser practicado mediante simulacros, verificando que se puede cumplir.

Aunque las situaciones de peligro que se producen en espacios naturales abiertos, un parque eólico por ejemplo, ocurren a una distancia suficiente para salvaguardar al resto de equipos, el plan de evacuación deberá contar con los mismos elementos. Tendrá una identificación clara de los elementos que lo componen y las vías de comunicación existentes en la zona, con el fin de poder evacuar a cualquier accidentado desde cualquier punto, lo más rápido posible.

En el caso de una red de transporte ocurre lo mismo. Se deberá disponer de un mapa cartográfico actualizado, sobre el cual estén representados e identificados los elementos que componen la instalación. Así se facilitará en caso de emergencia, el análisis de las mejores vías de acceso para efectuar un rescate.

Ficha técnica para elección de EPI en la actividad de INSTALADOR ELECTRICISTA