Para estudiar el movimiento armónico simple este tipo de movimiento se empezará analizando los movimientos periódicos, en particular el movimiento circular uniforme, el movimiento de un péndulo y el movimiento de un muelle. Una vez hecho esto, se estudiarán las características del movimiento armónico simple como la velocidad, la aceleración y la energía.
Un movimiento periódico es aquel que repite la misma posición, la misma velocidad y la misma aceleración, así como todas sus componentes, cada vez que pasa un intervalo igual de tiempo, al que denominamos periodo.
Movimiento de un cuerpo que describe una trayectoria cuya forma geométrica es una circunferencia, y que mantiene constante la velocidad angular.