Una frontera no es más que el límite entre dos fases o entre dos zonas del medio que tengan diferentes propiedades físicas como densidad, temperatura, molaridad o cualquier otra. Puesto que las ondas sonoras se desplazan en medios materiales, los cambios de estos medios provocarán cambios en la onda. Estos cambios se producirán en la frontera, en el límite entre los medios.
Estudiaremos en este apartado las razones de que el ruido de las máquinas se escuche a pesar de que se encuentren detrás de la valla.