El umbral absoluto de audibilidad depende de la frecuencia, entre otras cosas, y que el umbral de incomodidad tiene una gráfica casi plana. Así, se denomina rango dinámico a todos los niveles de presión acústica comprendidos entre estos dos umbrales.

Se observa que este rango es mayor en las frecuencias comprendidas entre 1 kHz y 6 kHz, mientras que por encima y por debajo de estas frecuencias este rango es mucho más estrecho. Por supuesto que el rango va a depender de cada persona y de las circunstancias vitales y de patologías tanto previas como presentes en el momento de la medición.

Cuando se produce alguna alteración en los umbrales psicoacústicos se observa el cambio correspondiente en el rango dinámico. Este cambio se suele dar hacia la disminución del rango. Dicha disminución puede ser transitoria o permanente. En el caso de la reducción transitoria del rango dinámico se puede deber a sucesos puntuales de exposición del oído a sonidos con niveles muy elevados, aunque de corta duración, o a niveles suficientemente elevados pero durante más tiempo. Por ejemplo, un disparo, un golpe fuerte o una explosión pueden producir una disminución del rango dinámico durante un tiempo, que dependerá del sonido al que se haya estado expuesto. Por otro lado, un concierto de rock, una carrera de coches o motos puede, también, dar lugar a una reducción del rango dinámico.

Las reducciones permanentes del rango dinámico se deben a algún tipo de hipoacusia tanto de transmisión como neurosensorial. En el caso de las hipoacusias de transmisión se observará en el audiograma una reducción del rango dinámico similar en todas las frecuencias, mientras que en el caso de las hipoacusias neurosensoriales se podrá observar que las frecuencias que se encuentren perjudicadas presentarán una disminución del rango dinámico, y las frecuencias que no estén dañadas mantendrán su rango original.

La capacidad de responder a rangos de intensidad tan diferentes se debe a la compresión de la membrana basilar. Fenómeno que se estudió en el primer apartado de la unidad.