¿Cómo se realiza la esterilización de los materiales e instrumental reutilizable?

La esterilización se puede realizar por dos procedimientos, la esterilización química y la esterilización física.

• La esterilización química:

  Se lleva a cabo con los productos desinfectantes que hemos visto en los apartados anteriores, utilizando las concentraciones y tiempos adecuados. Se emplea en materiales e instrumental que no soportan temperaturas elevadas. Para este tipo de esterilización solo son totalmente confiables el cloruro de benzalconio y el glutaraldehido, siendo este último el menos corrosivo para el instrumental. Previa limpieza de los instrumentos a esterilizar, se sumergen completamente en la solución. La desinfección se logra en 1 hora y la esterilización en 8 horas. Estas soluciones una vez preparadas tienen una actividad durante 20 días, al cabo de los cuales ya no son confiables y es necesario reemplazarlas.

• La esterilización física:

  Es la aplicación directa de energía mediante vapor de agua, calor seco o radiaciones ionizantes, la más habitual es mediante el autoclave.

  • El autoclave. Destruye toda forma microbiana, incluidas las esporas mediante la producción de vapor saturado a una presión eficaz. Poseen variedad de programas según los materiales, en general esterilizan a una temperatura de 120-135 ºC, con una presión constante de 2,2 a 3,2 kg /cm²; y un tiempo de exposición de 30 a 60 minutos. Es rápido, eficaz y seguro.

    Las aplicaciones de autoclave incluyen material metálico (instrumental, fresas, etc.), textil (gasas, vendas, etc.) material de vidrio (jeringas, etc.) y materiales plásticos y gomas termo resistentes (caucho, siliconas, etc.).

    Se utilizan controles físicos, químicos y biológicos del proceso de esterilización.

    El procedimiento de carga requiere:

    • Debe conseguir que el vapor contacte con todos los puntos.
    • Cada tipo de material por separado.
    • Paquetes lo más reducidos posible.
    • No llenar en exceso.
    • Paquetes en posición vertical.
    • Colocar controles químicos en cada paquete.
  • Los hornos de calor seco esterilizan a una temperatura de 160 ºC a 170 ºC durante un tiempo mínimo de 1 hora.

El control de la caducidad de los contenedores o paquetes se realiza con etiquetas autoadhesivas que identifiquen la fecha de esterilización y la fecha de caducidad. El material será considerado estéril mientras el embalaje se encuentre integro.

La gestión de residuos generados en este proceso la veremos en la próxima Unidad de trabajo.