En la cubeta, se coloca el material de impresión ya mezclado y se introduce en la boca del paciente. Inicialmente, el material de impresión tendrá una consistencia más o menos pastosa (según el material utilizado), pero poco a poco irá fraguando, y adoptando así una consistencia más sólida. Una vez haya fraguado, se retira la cubeta de la boca del paciente y se obtiene así un negativo de la boca del paciente llamado impresión dental.

Lo que queremos obtener en realidad es una réplica exacta de la boca del paciente. Para ello, se toman las impresiones dentales, que son el negativo de la boca, y a posteriori se realiza lo que denominamos un vaciado en yeso de éstas. Cuando vaciamos la impresión dental obtenemos un modelo de yeso, que, ahora sí, es una réplica exacta de la boca del paciente.

¿Para qué se necesitan los modelos de yeso? Principalmente:

1. Para que el odontólogo pueda hacer un estudio del caso de aquél paciente en concreto. Imaginemos un paciente que necesita una rehabilitación protésica, una ortodoncia, o lo que sea. El odontólogo puede llevarse los modelos y estudiar cuál es el mejor tratamiento para ese paciente en concreto.
2. Para realizar una aparato de ortodoncia sobre el modelo de yeso (si el paciente necesita un aparato de ortodoncia, el clínico toma una impresión del paciente y manda esta impresión al laboratorio protésico. El protésico no trabaja sobre el paciente directamente, sino que fabrica en el modelo el aparato de ortodoncia y es el clínico quien, a posteriori, lo colocará en boca del paciente.
3. Para realizar prótesis sobre el modelo de yeso. De igual forma que hemos explicado antes. El clínico toma una impresión de la boca del paciente, después se vacía y se obtiene un modelo de yeso, que es una réplica exacta de la boca del paciente, y el protésico, en el laboratorio de prótesis, fabrica la prótesis sobre ese modelo. Luego el clínico será quién coloque la prótesis en boca del paciente.
4. Para obtener un antagonista, que es el modelo contrario sobre el que trabaja el protésico. Si por ejemplo el protésico va a fabricar un aparato de ortodoncia o una prótesis en el modelo superior, se necesita también el modelo inferior, que es el antagonista, para saber cómo cierra el paciente.

Las impresiones deben reproducir adecuadamente las estructuras bucales del paciente, sobre todo en las zonas de trabajo, ya que si hay poros, arrastres, distorsiones… el modelo de yeso será defectuoso y por lo tanto el trabajo no ajustará en boca correctamente.