La piel cumple una serie de importantes funciones:

• Actúa como barrera de protección frente a infecciones procedentes del entorno.
• Regula la temperatura corporal.
• Colabora en el mantenimiento de los líquidos corporales, pues es impermeable a la entrada de líquidos, pero permite la eliminación del exceso de agua y residuos.
• Recoge multitud de sensaciones.

Así pues, cualquier lesión que provoque una pérdida de la integridad de la piel altera esta capa de protección y, por tanto, favorece las invasiones microbianas y las infecciones, la pérdida de líquidos, etc.

Las heridas pueden ser más o menos graves en función de una o varias de estas características:

• Profundidad.
• Extensión.
• Localización. En zonas como las manos, cara, orificios naturales, articulaciones y tórax o abdomen, las heridas se consideran de mayor gravedad.
• Suciedad evidente, cuerpos extraños incrustados.

Signos de infección como son el calor local, enrojecimiento de la zona, dolor e inflamación.