Los métodos mecánicos de eliminación de placa que se pueden realizar por profesionales en la consulta dental se han visto ya en las unidades anteriores.

La otra forma de eliminación de placa mediante métodos mecánicos es hacerlo a nivel individual por el propio individuo, englobando aquí técnicas como el cepillo dental, la higiene interdental y otros medios auxiliares que puedan facilitar el acceso a todas las superficies dentales para posibilitar la eliminación de la placa.
Todos ellos son métodos que el paciente debe conocer y aprender a realizar por si sólo en su casa.

• Cepillado dental.

  El control de la placa supragingival se basa principalmente en técnicas mecánicas, de las cuales la más utilizada es el cepillado dental.

  El cepillado habitual y meticuloso de las superficies dentarias es necesario para la prevención de la caries y las enfermedades periodontales en la mayoría de los individuos. Su finalidad es la eliminación de la placa bacteriana adherida a la superficie de los dientes, de los residuos alimentarlos de la dieta y de las tinciones.

  Con un cepillado dental adecuado se consigue el control de la placa supragingival y de la placa del surco periodontal. Además, se ha demostrado que un control adecuado de la placa bacteriana supragingival tiene un marcado efecto sobre la composición cuantitativa y cualitativa de la microflora de las bolsas periodontales, afectando así a la progresión de la periodontitis establecida.

  El cepillo que recomendemos debe tener las siguientes características:

  • Cerdas artificiales de nilón.
  • Puntas redondeadas para minimizar las lesiones gingivales.
  • Dureza media o suave: La utilización de un cepillo duro durante mucho tiempo puede ser origen de una mayor recesión gingival a largo plazo, e incluso ulceraciones gingivales.
  • Cabezal adaptado al tamaño de la dentición: Siendo siempre más adecuado un cabezal relativamente pequeño para facilitar el acceso a las distintas superficies de los dientes y un mango de la longitud y anchura suficientes para manejarlo con seguridad.
  • En pacientes con enfermedades reumáticas o deformaciones graves de las manos, es recomendable que los mangos sean de mayor tamaño, o incluso que los adaptemos individualmente con resina acrílica a la forma de la mano del paciente en cuestión.
  

  En cuanto a la periodicidad de recambio del cepillo dental, se encuentran recomendaciones en la bibliografía que oscilan entre los 2,5 y los 4 meses.