El sistema endocrino forma parte de la función de relación pero se encarga de la coordinación y el control de los procesos internos.
La respuesta del sistema endocrino a los estímulos es más generalizada que la del sistema nervioso (afecta a más órganos y sistemas), y a menudo más lenta y prolongada (el crecimiento, los ciclos sexuales, la gestación, etc., no son respuestas inmediatas).
Sus efectores principales son las hormonas, productos secretados por las glándulas endocrinas, muy variables en cuanto a su composición química.
Estas hormonas son vertidas a la sangre, por donde llegan a células, tejidos y órganos, a los que llamaremos "diana", donde van a realizar sus funciones específicas. Allí se unen a un receptor de membrana celular que induce la entrada de la sustancia al interior de las células o la respuesta fisiológica de las mismas.
Puede resultar de entrada un poco complejo, pero debes conocer las glándulas endocrinas, así como las principales hormonas que secretan.
Te ayudaré a resumirlo con la siguiente tabla:
| GLÁNDULA ENDOCRINA | HORMONAS PRINCIPALES QUE SECRETA |
|---|---|
| Hipotálamo | Factores liberadores de las hormonas hipofisarias |
| Hipófisis anterior | TSH (hormona estimuladora de la tiroides) |
| GH (hormona del crecimiento) | |
| ACTH (hormona adrenocorticotropa) | |
| Prolactina | |
| FSH (hormona estimuladora de los folículos ováricos) | |
| LH (hormona luteinizante) | |
| Hipófisis posterior | Oxitocina |
| ADH (hormona antidiurética) | |
| Glándula tiroides | Tiroxina y calcitonina |
| Glándulas paratiroides | PTH (parathormona) |
| Ovarios | Estrógenos (estradiol) y progesterona |
| Testículos | Testosterona |
| Glándulas suprarrenales (córtex) | Cortisol, aldosterona y andrógenos |
| Glándulas suprarrenales (médula) | Adrenalina y noradrenalina |
| Glándulas suprarrenales (córtex) | Cortisol, aldosterona y andrógenos |
| Páncreas | Insulina y glucagón |
| Sistema APUD | Aminas y péptidos neurotransmisores |