Ya conoces el significado de la palabra salud. Y es el momento de preguntarse qué factores influyen en la conservación de ésta o en la aparición de la enfermedad.

En 1974, Marc Lalonde, ministro de sanidad del Canadá, realizó un estudio sobre el estado de salud de su comunidad, y el documento resultante todavía se considera uno de los más útiles para comprender cuál es el origen de la perturbación de la salud y qué elementos intervienen en su mantenimiento.

La salud no es sino la resultante entre la propia biología del individuo (condicionada genéticamente) y la influencia de unos determinantes externos a los que llamaremos factores ambientales. Así pues, se trata de una influencia multifactorial.

Fíjate en el cuadro que ilustra los determinantes de salud propuestos por Lalonde.

Como puedes observar en el cuadro, distinguimos entre:

• Biología y genética. Incluye aspectos como la constitución, la carga genética, el crecimiento y desarrollo, el sexo y la edad.
• Factores ambientales, que a su vez dividiremos en:
  • Factores medioambientales, que hacen referencia al entorno físico y social del individuo.
  • Factores personales, como el estilo de vida y los hábitos adquiridos respecto a la propia salud.
  • Factores sanitarios, que condicionan la salud en relación al acceso que tenga el individuo a sistemas de asistencia sanitaria de calidad.

Actualmente se considera que todos estos factores pueden ser modificables, incluso, en cierto grado, la influencia genética. Las nuevas técnicas biotecnológicas han aportado sistemas diagnósticos y terapéuticos aplicables a algunas de las alteraciones de origen genético y ofrecen propuestas de futuro muy interesantes.