Has estudiado como se produce el estado de inmunidad innata o adquirida de forma natural frente a los agentes nocivos. Pero no podemos terminar este tema sin conocer cuáles son los medios de los que disponemos para mejorar el estado inmunitario adquirido de forma artificial. Hablaremos de dos tipos de inmunización.
INMUNIZACIÓN ACTIVA.
Consiste en la administración de estructuras capaces de estimular una respuesta inmunológica eficaz, pero que no comporte la aparición clínica de la enfermedad que puedan producir estas estructuras, es decir, que deben estar desprovistas de la capacidad patógena.
¿No lo adivinas? Nos estamos refiriendo a las vacunas.
La inoculación de antígenos provoca una respuesta inmune específica de las células B y T, que proliferan para destruirlos, al mismo tiempo que se crean sistemas de memoria antigénica. De este modo, si el antígeno en su forma natural vuelve para interactuar con el organismo, se produce una respuesta inmune rápida y eficaz que no permite la reafectación.
Esta memoria inmunológica nos protegerá contra el antígeno concreto durante largos periodos de tiempo (incluso, a veces, de forma permanente).
Las vacunas pueden estar realizadas con gérmenes atenuados, toxoides (toxinas atenuadas) o con fragmentos o antígenos aislados del agente extraño.
| Tipo de vacuna | Ejemplo | Vía de administración |
|---|---|---|
| Virus atenuados | Parotiditis-rubeola-sarampión (triple vírica). | Subcutánea. |
| Poliomielitis Sabin. | Oral. | |
| Varicela | Subcutánea. | |
| Virus inactivados | Gripe. | Subcutánea. |
| Toxoide | Tétanos. | Subcutánea. |
| Difteria. | Subcutánea. | |
| Bacterias atenuadas | Tos ferina. | Subcutánea. |
| Tuberculosis (BCG). | Subcutánea. | |
| Bacterias inactivadas | Tifus (asocia bacterias atenuadas con bacterias inactivas). | Oral. |
| Antígenos | Hepatitis B. | Subcutánea. |
| Pneumococo. | Subcutánea. | |
| Meningococo. | Subcutánea |
Los calendarios de vacunación varían según las comunidades y ciudades autónomas, pero en general, siguen patrones similares.
INMUNIZACIÓN PASIVA.
Este tipo de inmunización consiste en administrar anticuerpos ya formados. Por lo tanto, no estimula la respuesta inmune ni la formación de memoria antigénica. Simplemente se trata de combatir al agente extraño de forma directa con anticuerpos producidos por otra vía artificial. La respuesta es inmediata, pero de corta duración. Se utiliza cuando se requiere una actuación inmunitaria pronta contra algún agente, por ejemplo ante heridas sospechosas de infección por el bacilo tetánico en individuos no vacunados previamente. En este caso, se inoculan por vía intramuscular gammaglobulinas antitoxoide tetánico, para combatir el posible problema tempranamente. También se denomina sueroterapia.
Un suero inmunológico o antisuero es el suero sanguíneo que contiene anticuerpos policlonales. Se utiliza la inmunidad pasiva de muchas enfermedades.