¿Sabes qué significa determinante de la salud?

La salud y la enfermedad no están determinadas por un único factor biológico, intervienen siempre varios factores, endógenos o exógenos. Los determinantes de la salud influyen en el grado de salud y enfermedad. 
En 1974, Lalonde, ministro de salud de Canadá analizó los determinantes que condicionan la salud y su influencia relativa en la mortalidad. Estos determinantes se agrupaban en cuatro categorías que influyen en la mortalidad en los siguientes porcentajes:

• La biología humana (27%)
• El medio ambiente (19%)
• Los estilos de vida (43%)
• El sistema de asistencia sanitaria (11%)

 Lalonde comprobó que la distribución del gasto en salud era desproporcionada a la importancia de los determinantes de salud y estableció un modelo de salud pública que hoy continúa vigente. El nivel de salud de una comunidad viene determinado por la interacción de estas cuatro variables:

1. Estilo de vida: Es el determinante que más influye en la salud y el más modificable mediante actividades de promoción de la salud o prevención primaria.

2. Biología humana: Este determinante se refiere a la herencia genética que no suele ser modificable actualmente con la tecnología médica disponible.

3. Sistema sanitario: Es el determinante de salud que quizá menos influya en la salud y sin embargo es el que más recursos económicos recibe para cuidar la salud de la población, al menos en los países desarrollados.

4. Medio ambiente: Contaminación del aire, del agua, del suelo y del medio ambiente psicosocial y sociocultural por factores de naturaleza:

   • Biológica (bacterias, virus, hongos, etc.).
   • Física (radiaciones, humos, desechos, etc.).
   • Química (hidrocarburos, plomo, plaguicidas, etc.).
   • Psicosocial y sociocultural (dependencias, violencias, estrés, competitividad, etc.). Son las relaciones interpersonales como la familia, con los compañeros de trabajo, el círculo de amistades, los servicios y recursos comunitarios en relación a su disponibilidad, accesibilidad, cantidad y cualidad de los mismos, y finalmente aquellos de índole social como el tipo de domicilio y barrio donde habite, el clima, la economía, la publicidad, la política gubernamental, el país o incluso el continente donde viva el individuo objeto de la intervención.

Hay que tener en cuenta que la separación entre medio ambiente y estilo de vida es muy imprecisa, pero está claro que el estilo de vida es el más importante y que los recursos sanitarios están fundamentalmente destinados a la asistencia sanitaria.

En la siguiente animación se recogen ejemplos de cada uno de los determinantes referido al ámbito de la salud bucodental.

Los requisitos para la salud descritos en la Carta de Ottawa son: la paz, la educación, el vestido, la comida, la vivienda, un ecosistema estable, la justicia social y la equidad.