En el apartado anterior veíamos una serie de pasos previos al comienzo del diseño de un plan. Seguro que más de una vez has hecho planes, para viajar, para el curso que viene, etc. ¿Qué entiendes por necesidades en un plan? ¿Por qué crees que es necesario priorizar en los planes?

Análisis y detección de necesidades. Se trata de realizar el análisis del estado de salud y de los recursos disponibles. La identificación de los problemas de salud de una población consiste en determinar qué necesidades no se encuentran cubiertas utilizando los recursos locales disponibles, mediante cuestionarios y otras técnicas de recogida de información. Así pues, la evaluación inicial incluye no sólo el estado de salud sino el de los servicios existentes. 

Las características del diagnóstico son:

• Objetividad en el análisis de la realidad. Debe explicar los fenómenos de forma cuantitativa definiendo criterios para identificar y medir la importancia relativa de cada uno de los problemas de salud. La percepción que la comunidad tiene de los problemas de salud indica la trascendencia social de éstos.
• Integralidad. El diagnóstico debe ser completo, es decir, capaz de describir, explicar y evaluar la situación de salud de toda la comunidad en su conjunto.
• Temporalidad. El diagnóstico es un análisis de la situación de salud en un momento determinado, desde el que se proponen metas a alcanzar y acciones a implementar.

Las fases del diagnóstico son:

• Definición de los indicadores de salud: Nivel y estructura de la salud, mortalidad, morbilidad, indicadores de salud.
• Factores condicionantes del nivel de salud: Educación, vivienda, acceso al agua potable, eliminación de excretas y basuras, situación socioeconómica, medios de comunicación y costumbres.
• Políticas sanitarias: En la mayoría de los casos existen unos planes establecidos.
• Definición de la situación de salud
• Prospectiva de la situación de salud: Evolución previsible de la realidad.
• Evaluación de la situación encontrada en comparación con otra que se juzga satisfactoria.

5. Establecimiento de prioridades. Significa determinar un orden jerárquico en los problemas de salud identificados, para seleccionar aquéllos a los que se atacará de forma preferente. La importancia de un problema concreto de salud dependerá de su frecuencia, gravedad y trascendencia de cara a la población. Junto a dichos factores y al impacto previsible de una intervención o programa de salud, es prioritario lo que es vulnerable (o posible), incluyendo las dificultades políticas o logísticas, la seguridad, el coste, etc.

Para establecer prioridades se pueden considerar los siguientes criterios:

• Importancia del problema de salud. Determinada por la gravedad, frecuencia y evolución en el tiempo.
• Vulnerabilidad o sensibilidad del problema de salud a los procedimientos o intervenciones existentes, destinadas a la promoción, prevención, tratamiento y rehabilitación del problema de salud.
• Factibilidad de las intervenciones, expresa la posibilidad real o disponibilidad de aplicar, en la práctica, las intervenciones necesarias.

La elección de prioridades se puede hacer en función de:

• La gravedad del tema
• Su trascendencia social
• Eficacia de la intervención
• Factibilidad de la intervención, incluyendo aquí los recursos de que se disponga

 Al elegir las prioridades se plantean problemas:

• Dificultad de medir la importancia de los problemas detectados.
• Las unidades de medida utilizadas para detectar la gravedad de los problemas.
• Diferencias de criterio de las autoridades sanitarias que decidirán qué programa se lleva a cabo.