La sangre circula por las diferentes regiones corporales a través de los vasos sanguíneos de forma constante, siguiendo un circuito cerrado en el caso de los humanos. Es decir, que la sangre circula por todo el organismo a través del sistema cardiovascular. A través de su circulación, la sangre realiza funciones importantes, entre las que se pueden destacar:

Funciones de Transporte: La sangre actúa como medio de transporte entre los diferentes órganos y tejidos ya que se distribuye a través de los capilares por todo el cuerpo.

• Función respiratoria. Transporte de 0₂ de los pulmones a los tejidos y C0₂ en sentido inverso. El transporte de estos gases se realiza fundamentalmente gracias a la hemoglobina que se encuentra en los hematíes.
• Función nutritiva. Transporta los nutrientes procedentes de la alimentación y absorbidos tras la digestión. Por ejemplo, glucosa, aminoácidos, ácidos grasos, sales minerales, vitaminas, etc.
• Función excretora. Transporta productos de desecho, procedentes del metabolismo celular, hasta los riñones.
• Función de comunicación. Transporte de hormonas desde las glándulas endocrinas, donde se producen, hasta los órganos específicos donde realizan su función.

Función hemostática. Gracias a la intervención de las plaquetas y de los factores de coagulación. De este modo, evita, dentro de unos límites, su salida de los vasos sanguíneos (hemorragia).

Funciones de Regulación.

• Regulación térmica. Colabora a mantener constante la temperatura corporal.
• Mantenimiento del pH. Colabora a conservar el equilibrio, entre sustancias ácidas y básicas.
• Regulación del balance hídrico. Contribuye a mantener el equilibrio entre el líquido vascular, líquido intersticial y líquido intracelular.

Función de defensa. Los leucocitos, y diversas sustancias presentes en la sangre, tienen un papel fundamental en los mecanismos de defensa inmune.