Hasta ahora Carlos ha podido realizar con éxito las tinciones, ya conoce bastantes datos como para poder asignar provisionalmente uno o varios géneros probables a cada una de las bacterias estudiadas.

Existen algunos procedimientos que nos proporcionan una información adicional, útil en algunos casos, como es el caso de la tinción de cápsulas que se dispone a realizar.

Existen algunas bacterias en las que la presencia de cápsula nos sirve para guiar nuestra identificación con mayor probabilidad de éxito. Es el caso de Streptococcus pneumoniae: diplococos gram positivos, capsulados, o de Klebsiella pneumoniae: bacilos gram negativos que presentan una gruesa cápsula.

La cápsula es una estructura difícil de teñir, por lo que para poder observarla al microscopio es necesario utilizar procedimientos algo diferentes a los utilizados en las demás tinciones.

Uno de ellos consiste en aplicar a las bacterias una técnica de tinción negativa. Se utilizan compuestos como tinta china o nigrosina, que no penetran en las bacterias (solo se depositan en su superficie) pero si tiñen en el medio que las rodea. El cuerpo de la bacteria queda de un color grisáceo que contrasta con el fondo negro de la preparación. El espacio blanco que queda entre el cuerpo de la bacteria y el fondo corresponde a la cápsula.

Para tener éxito: Conviene no añadir tinta en exceso, un fondo completamente negro dificulta la observación.

Control de calidad: Es importante incluir en el análisis, junto con las muestras, una muestra control positiva para cápsulas al que se le aplicará el mismo procedimiento. Este control nos permitirá comprobar el buen estado de los colorantes y la ejecución correcta del procedimiento. Sólo así podremos interpretar los resultados obtenidos.

Observaciones: Es una tinción que se realiza con bacterias vivas, sin teñir. Mantener las precauciones apropiadas.