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¿Cómo definirías los primeros auxilios?

En tu definición tendrías que responder a las siguientes cuestiones:

• ¿En qué consisten?
• ¿Quién los realiza?
• ¿A quién se le aplican?
• ¿En qué circunstancias?

• Procurar el mantenimiento de la vida.
• Evitar que surjan más lesiones que las producidas en el accidente a causa de actuaciones inadecuadas.
• Mejorar el estado general de la víctima y reducir las secuelas que pueden aparecer.

La actuación en primeros auxilios está condicionada por nuestros conocimientos. Si no estamos seguros de lo que debemos hacer, es preferible no intervenir directamente sobre la víctima, pues podemos provocar lesiones irreversibles. Actuaciones como la movilización de un herido que ha sufrido un accidente de motocicleta, puede aumentar los daños que sufre de un modo innecesario.

• Evitar actuaciones bruscas.

Una premisa básica es que no debemos hacer daño con nuestra intervención. Evitar mover a la víctima salvo que esté en una situación de peligro para su vida. Si la víctima no ha sufrido traumatismos se puede mover al herido cuando sea necesario para su bienestar. Es el caso, por ejemplo, de una persona que sufre un desmayo por el calor y se encuentra a pleno sol.

En caso de emergencia, la actuación correcta se inicia con la activación del sistema de emergencias, que comúnmente se conoce como PAS. Siglas de Proteger, Alertar y Socorrer.

En los siguientes subapartados, vamos a ver las premisas de actuación y los principios básicos a tener en cuenta ante cualquier emergencia.

¿Sabes qué hacer en caso de accidente? ¿Tienes claro qué pasos has de seguir y cuál es el orden correcto?

En el estudio de las pautas generales de actuación, que acabas de estudiar, has visto que el estado de tranquilidad y confianza del socorrista es básico para llevar a cabo una actuación eficaz, pero además de estar tranquilo tenemos que adoptar la conducta P.A.S.

En caso de accidente o enfermedad repentina, la forma más correcta de actuar consiste en seguir los siguientes pasos denominados PAS. Esta palabra está formada por las iniciales de tres actuaciones secuenciales para la activación del sistema de emergencias:

¿Conoces algún caso en el que un socorrista haya resultado herido al intentar socorrer a una víctima? ¿Crees que se aplicó la conducta P.A.S.?

Nuestro primer instinto en estas ocasiones suele ser ayudar y a veces no tenemos en cuenta los peligros a los que nos sometemos.

¿Cómo pondrías en marcha el paso de Proteger en un accidente de tráfico?

Para evitar que aumente el número de víctimas en un accidente debemos empezar por hacer seguro el lugar del suceso. Tomaremos las precauciones necesarias para cuidar nuestra propia seguridad, la de los accidentados y la de terceras personas. El daño que ya se ha causado es inevitable, pero como socorristas podemos actuar evitando nuevos accidentes. Esto supone:

1.- Autoprotección.

La premisa básica de protección empieza por uno mismo. Si vamos a intervenir, no podemos

ponernos en peligro grave a fin de ayudar a otras personas. Por eso tenemos que asegurar nuestra protección personal, por ejemplo aparcando en una zona segura nuestro vehículo y utilizando indumentaria de alta visibilidad, si se trata de un accidente de tráfico.

2.- Proteger el lugar del accidente.

Después del accidente puede continuar activa la causa que lo ha originado o producirse un nuevo foco de peligro como un fuego, un escape de gas, vehículos circulando...

La actuación en este caso empieza por:

• Señalizar el lugar del accidente para prevenir del peligro.
• En caso de que existan máquinas implicadas, cortar las fuentes de energía, electricidad y combustibles líquidos o gaseosos.
• Desviar el tráfico de vehículos de la zona del accidente.

3.- Proteger a las personas implicadas en el accidente.

Especialmente velando por la seguridad de los heridos que no pueden cuidarse por sí mismos.

Como norma general no moveremos a la víctima de un accidente, salvo que exista un peligro real para su vida (incendio, riesgo de explosión, etc.)

El procedimiento para identificar las lesiones se estudiará más adelante en el apartado Protocolos de exploración (Valoración Primaria y Valoración Secundaria).

¿Qué debes tener en cuenta para socorrer a la víctima?

• Hacer un recuento de las víctimas, pensando en la posibilidad de víctimas ocultas. Mirar en las inmediaciones del lugar, por ejemplo bajo el vehículo en caso de un accidente de tráfico.
• No atender al primer accidentado o al que más grite, puede haber víctimas inconscientes que requieran urgentemente nuestra ayuda. Se requiere un rápido reconocimiento del estado de las víctimas.
• Efectuar "in situ" la valoración primaria de los heridos.
• Extremar las medidas de precaución en el manejo de los accidentados ya que podríamos causar daños mayores.
• Cuando no tengamos claro cómo actuar consultaremos con los profesionales a través del 112.
• Cuando la víctima esté consciente, puede ser de ayuda preguntarle sobre enfermedades o alergias que puede sufrir. En el caso de que quede inconsciente esta información será muy valiosa para los servicios médicos, al igual que cualquier dato personal, como su nombre y apellidos o algún teléfono de contacto con sus familiares.

¿Sabías que la parada cardíaca súbita es una de las principales causas de mortalidad en Europa?

Afecta a unos 700.000 individuos al año. En el momento en que se les practica el primer análisis de ritmo cardíaco, aproximadamente un 40% de las víctimas de parada cardíaca súbita, presentan una fibrilación ventricular, por lo que es posible revertirla mediante el uso de un desfibrilador aplicado precozmente.

• El primer eslabón de la cadena es la activación del sistema de emergencias que se denomina comúnmente PAS.
• El segundo eslabón se activa si la víctima no respira, en este caso actuamos iniciando una reanimación cardiopulmonar precoz.
• En el tercer eslabón se necesitan un medio especial, el desfibrilador automático (DEA). En este paso se procede a una desfibrilación precoz, que aumenta las posibilidades de supervivencia de la víctima. El uso de estos equipos es sencillo y empiezan a instalarse en todos los emplazamientos en los que puede encontrarse un elevado número de personas (estadios de fútbol, grandes conciertos, etc.)
• El último eslabón es el soporte vital avanzado y sólo puede ser llevado a cabo por equipos especializados como los de las UVIS móviles, que disponen de medios adecuados para estas intervenciones o en los hospitales.

• Ante una fractura de brazo, tu actuación será inmovilizar la extremidad, pero ¿sabrías decir qué hueso tiene afectado la víctima?
• Si tienes que localizar el pulso a un recién nacido en la artería humeral ¿sabrías localizarla?

El cuerpo humano está organizado según una jerarquía piramidal, en células, tejidos, órganos, sistemas y aparatos, entre los que encontramos:

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El cuerpo humano es una complicada estructura de más de doscientos huesos, un centenar de articulaciones y más de 650 músculos actuando coordinadamente. Gracias a la colaboración entre huesos y músculos, el cuerpo mantiene su postura, puede desplazarse y realizar múltiples acciones.

Para hacer más comprensible y universal su estudio, el cuerpo humano se divide en cabeza, tronco y extremidades.

Coloquialmente el tronco se divide en tórax y abdomen.

• Huesos de la cabeza. Está formada por los huesos del cráneo y la cara.
• Huesos del tronco.
  • La clavícula y el omóplato, que sirven para el apoyo de las extremidades superiores.
  • Las costillas que protegen a los pulmones, formando la caja torácica.
  • El esternón, donde se unen las costillas por la parte anterior.
  • Las vértebras, forman la columna vertebral y protegen la médula espinal, también articulan las costillas.
  • La pelvis, en donde se apoyan las extremidades inferiores.

• Huesos de las extremidades superiores.
  • Clavícula, omóplato y húmero, formando la articulación del hombro.
  • El húmero en el brazo.
  • El cúbito y el radio en el antebrazo.
  • El carpo, los metacarpos y las falanges formando la muñeca y la mano.

• Huesos de las extremidades inferiores.
  • La pelvis y el fémur formando la articulación de la cadera.
  • El fémur en el muslo.
  • La rótula en la rodilla.
  • La tibia y el peroné, en la pierna
  • El tarso, el metatarso y las falanges formando el pie.

Cuando actuamos como socorristas, un aspecto fundamental a controlar es la respiración. ¿Sabes que con un sencillo movimiento puedes abrir la vía aérea y evitar que una persona inconsciente se asfixie?

El sistema respiratorio consta de dos partes:

• Las vías respiratorias superiores.
• Las vías respiratorias inferiores.

El aire se inhala por la nariz, donde se calienta y humedece. Luego, pasa a la faringe, sigue por la laringe y penetra en la tráquea.

A la mitad de la altura del pecho, la tráquea se divide en dos bronquios, estos a su vez, en el interior de los pulmones se dividen de nuevo, una y otra vez hasta convertirse en bronquiolos.

Cuando el aire llega a los alveolos, parte del oxígeno que lleva atraviesa las finísimas paredes y pasa a los glóbulos rojos de la sangre y el dióxido de carbono que transportaba la sangre pasa al aire. Así la sangre se enriquece en oxígeno y se empobrece en dióxido de carbono.

¿Qué órgano es el motor de tu vida?

El aparato circulatorio es el encargado de llevar los alimentos y el oxígeno a las células, y recoger los desechos que se han de eliminar después por los riñones, pulmones, etc. Toda esta labor la realiza la sangre que está en circulación constante.

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El aparato circulatorio está formado por:

• El corazón
• Los vasos sanguíneos
• La sangre

El Corazón es un músculo hueco que, como una bomba, impulsa la sangre por todo el organismo.

Está alojado en el centro del pecho, entre los dos pulmones.

Los vasos sanguíneos (arterias, venas y capilares), son conductos que distribuyen y recogen la sangre por todo el cuerpo.

• Las arterias: Llevan la sangre desde el corazón a los tejidos. Tienen latido.
• Las venas: Llevan la sangre desde los tejidos al corazón. No tienen latido
• Los capilares: Son los vasos de intercambio (nutrientes, oxígeno...) entre la sangre y los tejidos.
  

  Sirius. Licencia estándar. Elaboración propia

La sangre es un tejido fluido de color rojo debido al pigmento presente en los glóbulos rojos.

Ya has comprobado que se trata de una persona inconsciente pero... ¿está en una situación de urgencia vital? ¿Es necesario aplicar técnicas de resucitación?

¿Qué debes observar cuando tomes el pulso:

• La frecuencia: Es el número de pulsaciones por minuto. En un adulto la cifra normal es de 60 a 80 latidos por minuto. En niños oscila entre 80 a 100 latidos por minuto y en bebés hasta 2 años de 100 a 120 latidos. Las alteraciones de la frecuencia cardiaca son: taquicardia y bradicardia
• El ritmo: Es el tiempo que transcurre entre un latido y otro. Si están separados por intervalos iguales el pulso es rítmico en caso contrario es arrítmico.
• La intensidad: Es la fuerza con la que es bombeada la sangre en cada latido. Un pulso normal es lleno y palpitante. Si se aprecia con dificultad es un pulso débil.

Sin embargo, en algunos casos tomar el pulso a la víctima puede ayudar a valorar la gravedad del problema.

En hemorragias un signo de urgencia es un pulso rápido y débil, ya que nos indica peligro de choque hipovolémico.

Si la víctima respira pero sospechamos una hemorragia interna, puede ser positivo valorar el pulso mediante la siguiente técnica de exploración.

• Localizar la artería conveniente, habitualmente la arteria carótida, a ambos lados del cuello.
• Presionar levemente la artería con las yemas de dos o tres dedos, nunca uses el pulgar porque tiene latido propio. La carótida debe palparse suavemente, además, las dos arterias carótidas de una persona no deben palparse simultáneamente, para evitar el riesgo de síncope.
• Para saber la frecuencia cardiaca necesitas un reloj con segundero, cuenta la pulsaciones que notas durante 15 segundos y multiplica el resultado por cuatro. Puedes valorar además el ritmo y la intensidad.

Las alteraciones de la temperatura son:

• Febrícula: La temperatura se sitúa entre 37,1 y 37,9 ºC.
• Fiebre: La temperatura es igual o superior a 38ºC. Se debe en la mayoría de los casos a infecciones.
• Hipotermia: La temperatura es inferior a 35ºC.

Las zonas más frecuentes donde podemos tomar la temperatura corporal son: Axila, boca y recto.

¿Qué debes saber cuando tomes la temperatura corporal?

• La temperatura en la boca y en el recto tiene una variación al alza de 0,5ºC.
• En los niños se recomienda tomar la temperatura axilar o rectal.
• Las personas mayores y los niños tienen un riesgo elevado con la fiebre y la hipotermia.
• En niños menores de cuatro años una temperatura superior a 40ºC. puede provocar una convulsión febril.
• En actuaciones de primeros auxilios en el exterior, cuando no dispones de un termómetro clínico. Un método, aunque impreciso, para valorar la temperatura corporal, es poner el dorso de tu mano sobre la piel de la persona y observar la temperatura en relación a la tuya.
• Son situaciones de emergencia las temperaturas corporales superiores 41ºC. y las inferiores de 32ºC.

Ahora ya conoces los signos vitales y cómo explorarlos. Esta información te permitirá avanzar en los siguientes apartados. Además de conocer la técnica de exploración, debes tener claro el orden en el que tienes que comprobarlos y cómo actuar en función de la exploración. Esto es lo que se llama esquema de actuación o algoritmo de actuación.

Ester López. CC by. Elaboración propia

Cuando una persona pierde la consciencia, a su alrededor se genera una fuerte tensión hasta que se determina si la vida del herido está en peligro. ¿Recuerdas que es lo primero que hay que hacer para valorar el estado de un herido?

Y si respira, ¿qué hacemos con él mientras recupera la consciencia? ¿Tenemos que vigilar algo más?

1. Proteger. Asegurarnos de que tanto nosotros como la víctima y los que la rodean, están a salvo.

2. Valorar el estado de consciencia. Buscar una respuesta en la víctima siguiendo la actuación indicada para su estudio en el apartado de los signos vitales.

3. Si responde la dejamos en la posición en la que está, siempre que no se exponga a mayores peligros. Intentamos averiguar qué le pasa y si es necesario buscamos ayuda. En cualquier caso hay que mantener una observación regular de su estado.

4. Si no responde hay que pedir ayuda, siempre que sea posible y no tengamos que dejar sola a la víctima.

5. Comprobamos la respiración. Siguiendo el procedimiento estudiado para la valoración de las constantes vitales.

6. Si respira con normalidad, controlaremos la existencia de hemorragias y la colocamos en posición de recuperación o posición lateral de seguridad (PLS), siempre que no haya sufrido traumatismos. Llamamos para pedir asistencia médica, manteniendo una vigilancia regular del estado de respiración.

Probablemente has estudiado algo de primeros auxilios al obtener el permiso de conducción. Es habitual estudiar la posición lateral de seguridad.

¿Has intentado realizarla para ver si es tan sencilla como parece?

Si no lo has hecho aún, cuando termines este apartado será el momento de practicar con alguna persona.

En algunos textos se la denomina posición de recuperación o posición de defensa.

Tiene las ventajas de evitar que los vómitos, si se producen, sean aspirados a las vías respiratorias. Además evita que la lengua obstruya las vías aéreas y permite valorar la respiración con facilidad.

¿Cómo ponemos a una persona en esta posición de recuperación?

1. Nos arrodillamos a un costado de la víctima, a la altura de sus hombros. Separar el brazo de la víctima más próximo a nosotros de su cuerpo, estirándolo hacia atrás.
2. Colocar el otro brazo, cruzado sobre su pecho y la mano aproximadamente bajo su cara. Doblar la pierna opuesta por la rodilla y apoyar ese pie en el suelo.
3. Coger por debajo de esa rodilla y, con la otra mano, por el hombro del mismo lado. Girarlo atrayéndolo hacía nosotros con suavidad.
4. Abrir la vía aérea y recolocar la mano bajo la cabeza
5. Apoyar en el suelo el codo y la rodilla del herido, de modo que quede en posición estable.

En esta ocasión has tenido suerte, la víctima respira y no hay signos de hemorragia grave. Has descartado el riesgo vital para la persona accidentada y puedes realizar la valoración secundaria con objeto de encontrar lesiones relativamente menores, pero que bien tratadas, conseguirán mejor tratamiento y curación.

• Ver cuántas personas están afectadas y realizar una primera valoración de las lesiones.
• Examinar al accidentado o accidentados para diferenciar los síntomas de mayor gravedad.
• Tras esta valoración inicial, cuando hay varias víctimas implicadas, se intervendrá atendiendo primero los casos más graves.
• Mantener al herido caliente (cubrirlo con una manta).
• Alejar o retirar al accidentado del peligro o agente causal del accidente (fuego, gas, electricidad, etc.).
• En accidentes de tráfico, caídas de altura, aplastamiento o accidentes similares valorar siempre la posibilidad de lesión de la columna vertebral. Ello será fundamental a la hora de evacuar y transportar al accidentado con el fin de no agravar lesiones existentes.
• En caso de sospecha de intoxicación por ingestión de productos cáusticos o corrosivos bajo ningún concepto provocar el vómito.
• Tranquilizar al herido, hablarle y actuar con serenidad.

¿Qué no debes hacer en un accidente?

• Darle de beber o comer.
• Movilizarlo sin precauciones.
• Mantenerlo cerca de focos de calor o frío intenso.
• Manipularle las heridas o intentar extraer cuerpos extraños de las mismas.
• Realizar vendajes o torniquetes demasiado apretados. .
• Tocar a una persona electrocutada mientras esté en contacto con la fuente eléctrica.
• En las personas quemadas no debes romper las ampollas ni intentar desgarrar las vestimentas.

Imagina que debes actuar en un accidente de tráfico donde hay varios heridos. ¿A quién debes socorrer primero?

En aquellos casos en los que hay varias víctimas implicadas, se debe proceder a establecer un orden de prioridades en la administración de los primeros auxilios, atendiendo primero a los más graves.

Para ello se aplica un protocolo de clasificación de las víctimas conocido como triaje que evalúa:

• El número de víctimas.
• Su estado de salud.

Para el triaje se usa la a clasificación cromática internacional.

Para que la clasificación de las víctimas cumpla con sus objetivos, se identifica a los heridos según una escala cromática establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En dicha escala cromática existen cuatro categorías.

Los servicios de emergencia cuentan con etiquetas con franjas de los cuatro colores. Tras evaluar a una víctima, los sanitarios doblan o cortan dicha tarjeta por debajo del color apropiado y la colocan en la muñeca o tobillo del herido (nunca en la ropa).

El botiquín de Primeros Auxilios es un recurso básico, para prestar asistencia en un primer momento a una víctima de enfermedad o accidente, hasta la llegada de personal médico o el traslado a un centro asistencial.

En la mayoría de los casos consiste en un pequeño armario metálico o de plástico donde se guardan los utensilios y los medicamentos. Debe colocarse en un lugar inaccesible para los niños.

• Algodón: Se utiliza para forrar tablillas o inmovilizadores y desinfectar el instrumental, nunca se debe poner directamente sobre una herida abierta.
• Gasas: se presentan en paquetes estériles (5 x 5 cm. ó 10 x 10 cm.). Se utilizan para cubrir las heridas o detener hemorragias.
• Apósitos: Almohadillas de gasas que vienen en distintos tamaños, sirven para cubrir la lesión una vez que ha sido limpiada y desinfectada. Existen apósitos para los ojos que tienen una forma especial.
• Suero fisiológico: Se utiliza para lavar heridas y quemaduras. También se puede usar como descongestionante nasal y para lavados oculares.
• Vendas: Se usan para vendaje de las extremidades y también para mantener los apósitos sobre las heridas.
• Esparadrapo: Útil para fijar las vendas y los apósitos. Existen esparadrapos hipoalérgicos para las personas sensibles.
• Antisépticos: Son sustancias que se utilizan para prevenir la infección, evitan que los gérmenes penetren por la herida:
• Alcohol: Se usa para desinfectar el material de cura, termómetros...Se desaconseja el uso sobre las heridas ya que irrita mucho los tejidos.
• Povidona Yodada: Es el antiséptico más utilizado. Puede producir reacción alérgica en aquellas personas con antecedentes de alergia al yodo.
• Clorhexidina: Es la mejor opción como antiséptico para las personas intolerantes al yodo y para los niños.

En todas los centros, empresas... se dispone de un botiquín de primeros auxilios, sin embargo, ¿cuándo lo han revisado por última vez?

Algunos consejos para el mantenimiento de los botiquines.

• Sólo contendrá material de primeros auxilios.
• El contenido estará ordenado, bien empaquetado y etiquetado.
• Periódicamente se revisará, reponiendo el material usado y verificando la fecha de caducidad de los productos.
• Sustituir cualquier material sucio, caducado, en mal estado o con un etiquetado poco visible.
• Después de cada uso, lavar y desinfectar o en su caso esterilizar todo el instrumental que se haya utilizado.
• Debe almacenarse en un lugar adecuado. Lejos de los alimentos y productos de limpieza. Se colocará en un lugar alejado de la humedad y del calor excesivo.
• Para facilitar la tarea del inventario, es buena idea confeccionar una lista de los materiales que contiene y sus características de uso. Se puede pegar en un lugar visible en el interior del botiquín.