En primer lugar, conviene aclarar que, cuando se afirma que la animación turística es una serie de accio­nes, éstas han de ser entendidas como acciones continuadas, y en ningún caso se podrá aceptar bajo esta denominación una acción aislada. Éste es un error que se da con bas­tante frecuencia, sobre todo refiriéndose a un espectáculo nocturno o a un evento, más o menos especial, que se lleve a cabo por la noche. Siempre que se trate de una acción sola y aislada, no podrá admitirse ésta como una actividad de “animación turística”. En este caso, sólo se podrá hablar de una actividad de animación, sin adjetivo, o en el supues­to de utilizar alguno, no se podrá aceptar el de “turística”, ya que entraría en contradic­ción con la finalidad misma de la definición.

Los agentes o profesionales que llevan a cabo la animación turística  son los animadores turísticos, que serán los responsables de realizar las acciones sobre el grupo de personas. Aunque en la definición también se haga referencia al animador de forma singular, es poco frecuente que éste desempeñe su actividad profesional en solitario, ya que se suele trabajar en equipo y, simultáneamente, desde diferentes vertien­tes para la consecución de los objetivos previstos.

Resulta frecuente encontrarse en establecimientos turísticos con agentes no forma­dos, cuya base profesional está en la misma experiencia empírica (cuando la hay, que no es siempre); esto puede ser debido a lo joven que es aún esta profesión, a la fuerte deman­da que presenta y a la escasez de este tipo de profesionales formados. El estado ideal sería que todos los animadores pudieran contar con una base de conocimientos teóricos, refor­zados con una experiencia en el ámbito del turismo, tal y como se pretende con esta for­mación.

Cuando, siguiendo con la definición, más adelante se mencionan las intenciones de desarrollo de la comunicación y el fomento de la vida social, nos estamos refiriendo especialmente a los destinatarios de las acciones o actividades: la comunicación y la vida social que se pretende crear es un tipo de “caldo de cultivo” en el seno del cual se creen las siner­gias necesarias para que una gran parte del grupo se conozca y pueda llegar, si no a ser amigos al final del periodo vacacional, sí a ser buenos camaradas de viaje, y a compartir cuantas más buenas experiencias mejor; a fin de cuentas, es lo que un porcentaje elevadísimo de personas buscan y esperan en su tiempo de vacaciones.

Por esta razón todas las acciones tendrán que ser realizadas desde el seno mismo del grupo; esto quiere decir que los agentes actuarán como parte integrante y participante del grupo. Tampoco se pue­de entender la animación turística desde la alienación de los agentes; así pues, y rotun­damente, no se podrá hablar de animación turística cuando se trate de una acción o acti­vidad realizada por una contratación externa que haga el establecimiento, aunque se pro­grame varias veces por semana; al no participar ni del grupo ni de su evolución, la comunicación y la vida social, en el supuesto caso de que se den, solamente se producen por pura inercia.

Los destinatarios o los grupos de personas a los que van dirigidas las acciones en la animación turística presentan también algunas diferencias respecto a la Animación Sociocultural. Hablando de estas tipologías de destinatarios, Trilla propone una serie de colectivos entre los cuales hay coincidencia con los propios de la animación turística, sin embargo hay otros que resul­tan prácticamente inverosímiles para el animador, y bastante improbables de darse en establecimientos turísticos. Son los casos de colectivos como el de toxicómanos o el de personas con discapacidad, por citar algunos. Para el animador turístico resultan colectivos “inverosímiles” por la sola razón de que son poco frecuentes, por tanto, es poco probable que se den en un establecimiento turístico (entiéndase hotel, camping, etc.) de forma masificada y continua. Es posible que un establecimiento se dedique a acoger exclusivamente turistas de estos gru­pos sociales, especializando su programa de animación (colectivos de la ONCE, por ejemplo). Lo que sí puede ocurrir, aunque sea de forma muy puntual, es encontrarse alguna persona de alguno de estos colectivos en un establecimiento turístico, situación en la cual el animador debería hacer el esfuer­zo que fuese necesario para integrarlos en la comunicación y vida social que persigue.

Aunque en la definición de animación turística no se entre en especificaciones tipo­lógicas, sí se hará en su momento, ya que las diferentes clases de destinatarios en los esta­blecimientos turísticos van a suponer una de las grandes dificultades para el animador turístico. El agente tendrá que crear un programa de actividades basándose en el conoci­miento de las motivaciones de los distintos tipos de turistas que cada empresa tenga pre­visto recibir. El proyecto de animación turística no elige un segmento determinado de población o destinatarios entre los residentes que se esperan, sino que el colectivo objetivo de sus pro­puestas ha de ser el de todos los residentes del establecimiento. Ésta es otra de las cir­cunstancias que diferencian la animación turística de la sociocultural.

En cuanto a las intenciones de los agentes por fomentar la dimensión cultural, éstas van más allá de enfatizar aspectos humanos tales como el desarrollo personal, la relación, la comunicación etc., y van a pretender igualmente una difusión de la cultura autóctona de la sociedad en la que se encuentra el establecimiento turístico, o de la zona o región, y desde los más diversos puntos de vista, tales como costumbres, folclore, arte, gastronomía, etc.

El ensamblaje de todas estas piezas ha de llevar a crear un ambiente idóneo, coherente y adecuado al establecimiento donde se pretende crear.

Todas estas intenciones, que se relacionan con el fomento de la vida social dentro del establecimiento, son el primer objetivo, que además ha de servir para preparar la consecu­ción del segundo, que es la dinamización económica del establecimiento. Si la oferta de actividades es adecuada, con toda seguridad se respon­derá a las expectativas y a las necesidades de los residentes, con lo que se reducirá la necesi­dad de salir fuera del establecimiento para satisfacerlas, las podrán ver cumplidas a través del departamento de animación, momento en el cual se puede hablar de fidelización, ade­más de haberlos convertido en promotores, agentes de marketing y publicistas del estable­cimiento, ya que seguramente su buena experiencia será comentada a las personas cercanas, una vez de vuelta a su contexto social y laboral cotidiano al final de las vacaciones. Éste es, pues, el objetivo más importante del animador turístico y, a su vez, constituye otra de las dife­rencias remarcables con la animación sociocultural, ya que esta última acaba su exposición de intenciones sin llegar a un objetivo empresarial económico.

De la animación turística, además de los beneficios sociales, culturales, huma­nos y educativos, se esperan unos beneficios económicos a corto, a medio y a largo plazo.

El contexto económico en el que se da la animación turística es el de una empresa turística; formando parte de ella y como un departamento más, con todos los deberes y obligaciones que el hecho conlleva: ya no sólo se le pide que ejerza una función social, sino que también ha de cumplir una función empresarial.

El objetivo principal de la animación turística es la fidelización del cliente, en otras palabras, conseguir que el cliente vuelva al hotel haciéndole entender que es la mejor opción para disfrutar de su tiempo libre. Por tanto, entendemos que el objetivo último de la animación turística es promover la economía empresarial.

Como objetivos secundarios podemos citar:

• Aproveche de forma óptima su tiempo libre siendo agente activo del mismo.

• Construya nuevas relaciones sociales, mejorando su vida social.

• Mejore la comunicación, en la relación con los demás.

• Se acerque a la cultura autóctona el lugar de manera lúdica.

La función fundamental de la animación turística es la EMPRESARIAL; conseguir que el cliente vuelva, prolongue su estancia o traiga nuevos clientes.

Conocer la historia del turismo nos abrirá nuevas perspectivas a la hora de planificar y crear itinerarios relacionados con la animación turística.

Es difícil precisar cuándo y cómo arrancó la historia del turismo. Durante varias décadas, cuestiones que ahora los historiadores del turismo identificamos como tal estuvieron imbricadas en historias más generales, sobre todo, en historias sociales o de usos sociales. El termalismo, el primer ciclo de veraneo, los primeros excursionistas o la afluencia de público en torno a las exposiciones internacionales de finales del XIX caracterizaban a las sociedades europeas de la época pero apenas merecían monografías o estudios especializados. La importancia de las mismas las fueron individualizando, dando personalidad y gestando una nueva especialidad.

En la Edad Moderna (del S.XV al XVIII) llegarán nuevas formas y necesidades de viajar. La curiosidad por saber y por ampliar los límites del conocimiento llevará a organizar viajes y expediciones marítimas prácticamente inéditas hasta el momento. A esta nueva necesidad se le unirá el espíritu aventurero, que fomentado por la asimilación paulatina de una infinidad de nuevos conocimientos y tec­nologías, aportarán un nuevo giro a los viajes, haciendo que se decanten hacia fines comer­ciales, que llevarían al hombre hasta destinos realmente insospechados. Entre esta tipo­logía de viajes y viajeros cabría destacar la figura de Cristóbal Colón.

Pero será en el periodo posterior al siglo XVI cuando realmente se gesten las bases del turismo moderno, momento histórico en el que aparece el término “Gran Tour”, del cual se originará el de “turismo”.

Otro punto de vista que se ha de tener en cuenta es la emergente clase media, que sobre todo en un principio se daba en el Reino Unido, como consecuencia de la Revolu­ción Industrial. A este hecho se le tendría que añadir que dicha Revolución también pro­pició la mejora y el incremento de los medios de transporte. Como resultado de esto se produjo un aumento del número de personas que viajaban por placer, tendencia que se ha mantenido hasta nuestros días.

Será en la Inglaterra del XVIII cuando en el seno de las gran­des familias, a los jóvenes, y como colofón a los conocimientos adquiridos en los colleges y las universidades, se les recomiende viajar por el continente europeo, sobre todo, y en un primer momento, con destino a Italia.

Este fenómeno se irá generalizando poco a poco, hasta saltar las fronteras y ponerse de moda en varios países del continente. También fomentará la aparición de una gran bibliografía de experiencias de viajes y rutas realizadas por toda Europa.

El concepto turismo se fragua en Inglaterra a finales del siglo XVIII, como una de las consecuencias del cambio de costumbres que conllevó la Revolución Industrial en dicho país. Aunque, en realidad, no empezó a ser analizado como un auténtico fenómeno social hasta la llegada del turismo de masas, al inicio de la segunda mitad del siglo XX.

Paralelamente al “Gran Tour”, vuelve a aparecer con fuerza el interés por los baños termales. Los médicos empiezan a aconsejar a sus clientes los tratamientos curativos que se ofrecen en estos centros. En los centros termales, y junto a las terapias medicinales, se organizan actividades de entretenimiento y diversión, destinadas no sólo a los pacientes, sino también a sus acompañantes.

Una evolución muy similar presentan los baños en agua de mar. Con los mismos componentes de curación y diversión que utilizaba el termalismo tradicional, esta nueva modalidad fue tan exitosa a finales del XVIII que eclipsó incluso a la forma tradicional. Gran parte de su éxi­to respondía, seguramente, a la novedad que representaba la orilla del mar y las posibili­dades de diversificación de la oferta de actividades de ocio y lúdicas complementarias.

Durante todo el XIX el desarrollo de los medios de transporte evoluciona espectacu­larmente, propiciando no sólo más velocidad a los viajes, sino también más comodidad y mayor capacidad para viajeros y mercancías. 

Una fecha trascendental para la historia del turismo es el año 1841, cuando el britá­nico Thomas Cook arrendó un tren para transportar a más de 500 personas incluyendo en el precio el viaje de ida y vuelta, una merienda y la posibilidad de realizar algunas actividades lúdicas como complemento. Este evento fue un precedente que, debido al éxito, Cook repitió más veces, ampliando en cada ocasión los servicios que ofrecía. Nacían así los paquetes turísticos y, con ellos, las agencias de viajes.

Es también en el siglo XIX cuando tiene lugar la gran evolución de los establecimien­tos turísticos de alojamiento. El suizo Cesar Ritz será el motor de una nueva concepción de hotel, que aplicará, con un éxito sin precedentes, a varios establecimientos de aloja­miento, lo cual supuso el nacimiento de una cadena con un prestigio y un renombre que aún perduran en la actualidad.

Hasta la Primera Guerra Mundial el fenómeno del turismo adquiere unas dimensio­nes jamás vistas hasta el momento, y países como Suiza, Austria, Italia, Francia y el Rei­no Unido obtuvieron gracias a él importantes ingresos anuales. Una vez iniciado el con­flicto en Europa se paralizará por completo el crecimiento y la expansión del turismo, y, con ellos, toda la industria complementaria que se generaba a su alrededor. La tecnología y la investigación se decantarán hacia las demandas de otro tipo de industria: la bélica.

Otro momento que será muy importante por sus aportaciones a la evolución y desa­rrollo del ocio, y con él a la animación turística, será la época dorada que los balnearios volvieron a tener en el siglo XIX. La preocupación por la salud, fuertemente ligada al termalismo, provocó toda una serie de propuestas de actividades encaminadas a ejercitar el cuerpo en pos de una buena salud. Entre esas actividades figuran de forma destacada las deportivas, pero ahora se practicarán ya no con un fin competitivo, sino como un fin tera­péutico, fruto de esa nueva preocupación por la salud. Este fenómeno evolucionará has­ta llegar al denominado actualmente como ocio corporal; los centros deportivos y gim­nasios de nuestras ciudades son un claro ejemplo de su revisión y actualización.

Con este marco histórico, se llega hasta el siglo XX, en el que la evolución se ve trun­cada por las dos Grandes Guerras. Será al final de la Segunda cuando realmente se pue­da hablar de animación turística. El ejemplo más emblemático de todos los vividos en esta época lo va a aportar un belga llamado Gerard Blitz, creador del Club Mediterranée (actual Club Med); un espacio al aire libre concebido para disfrutar del ocio y del deporte en una playa desierta de Baleares.

Una vez acabada la Guerra cada país se dedicará a rehacerse interiormente a todos los niveles, y en poco tiempo Europa será un lugar seguro y estable, que reunirá las con­diciones indispensables para volver a posibilitar los desplazamientos, y con ellos el turis­mo, que desembocó en la década de los años cincuenta en el fenómeno turístico de masas. Las causas que propiciaron su aparición habría que buscarlas en una serie de factores que tienen sus raíces en esa estabilidad, que se dio tanto en el ámbito de la política como en el de la económica o el social, una vez finalizada la reconstrucción de todas las estructu­ras malogradas durante el conflicto. Entre los factores que más influyeron cabe destacar los siguientes:

• Mejora e incremento de los aspectos técnicos, mucho más espectacular que en el periodo anterior de entreguerras, entre los cuales destacan los medios de trans­porte.
• Aumento del poder adquisitivo de la población. Crecen las clases medias como consecuencia del vertiginoso desarrollo industrial y de la producción.
• La paz internacional y la garantía del orden permitieron el desarrollo turístico de determinadas zonas y países que canalizaron la demanda.
• El acceso creciente de la población a la cultura, que despertará nuevas necesida­des y horizontes por descubrir.
• El paso de una vida con un carácter marcadamente rural a otra de acusado carác­ter urbano, donde la misma ciudad, el estrés y la contaminación provocan la nece­sidad de evasión, de descanso y de contacto con la naturaleza.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, Gérard Blitz, judío y de familia intro­ducida en el negocio de la talla de diamantes, intenta desvincularse de las actividades de su familia y se ocupa de sus antiguos camaradas, aquellos con los que había combatido contra los nazis durante la resistencia y que, después de ser deportados, ahora volvían muchos de ellos de los campos de concentración. Blitz, que había sido campeón de nata­ción en su país, además de ser un sindicalista en activo, se dedica a organizar vacaciones de descanso para estas personas. Tiene la idea de recompensar sus sufrimientos con una especie de “paraíso en la tierra”, donde el espíritu de camaradería será esencial en su objetivo.

El alojamiento se organizaba en tiendas de campaña. En cada tienda se instalaban ocho personas, precisamente el mismo número que comensales en cada una de las mesas, y que pasajeros en los camarotes de los trenes que les transportaban a su destino. Las comidas se ofrecían en tipo bufé para evitar al máximo la idea de servir unos a otros y, por tanto, desechar las clases. La bebida era distribuida de la misma manera. Se aplicaba el tan actual todo incluido (TI). Para este proyecto Blitz creó una asociación de carácter no lucra­tivo, al recibir subvenciones oficiales que lo hicieron posible; conseguía así que a las per­sonas a las que iba dirigido el proyecto no les supusiera un esfuerzo demasiado grande el enrolarse en ese nuevo concepto de vacaciones.

A parte de esa manera novedosa de idear unas vacaciones, Blitz apostó fuerte por un programa de actividades muy variadas para ser realizadas con sus turistas. Este progra­ma se extendía a lo largo de todo el día para acabar por la noche, después de cenar, en una gran fiesta “entre amigos”. Las actividades, eminentemente deportivas, y las fiestas por las noches determinaron el fomento de las relaciones y la creación de un ambiente adecuado en donde la vida social de la comunidad era su objetivo principal.

El primer gran campamento llegó en el 1950, precisamente en nuestro país, en la isla de Mallorca, en Alcudia. Blitz negoció con el municipio la instalación de su proyecto en unos terrenos a orillas del mar. La primera polémica surgió poco después de instalarse; los vecinos del municipio acusaron ante su alcalde a los visitantes, tildándolos de inmo­rales. Esto provocó que, como solución a la disputa, se vallara el perímetro del campa­mento para así evitar los posibles “malentendidos” entre los paisanos y los extranjeros. A partir de entonces, los posteriores destinos se vallarían siempre para evitar posibles altercados de este tipo.

El proyecto resulta ser tan exitoso que se continúan abriendo clubes en otros pun­tos de la geografía litoral europea, ampliándose la gama de deportes practicados al abrir nuevos horizontes y oportunidades que se basan no sólo en el medio acuático sino de toda índole. Será en 1956 cuando se abre el pri­mer destino de montaña, haciendo énfasis en la práctica de deportes de invierno, for­zando a una inminente democratización de este nuevo tipo de ocio.

Blitz articuló su proyecto a partir de las características, finalidades y objetivos de la animación turística; ésa fue su auténtica columna vertebral y su razón de ser. Ése ha sido el motivo de su éxito. El proyecto Club Med se puede, por tanto, o como mínimo en su periodo inicial, catalogar como modelo y ejemplo de animación turística aplicada a una empresa del sector.

Está claramente consensuado que el turista, tal como se define hoy en día, aparece en el siglo XX, y que para definir el fenómeno durante periodos anteriores se recurre al denominado COMPORTAMIENTO TURÍSTICO.

La experiencia Med es repetida por varias empresas del sector turístico que ven esta adaptación de la animación sociocultural como el gran remedio a muchos de sus males. Se inicia de esta forma la incursión de la animación en los establecimientos turísticos, que en un primer momento serán los de alojamiento.

En este contexto llega a nuestro país a mediados de la década de los setenta, momen­to en el que se establecen algunas empresas de servicios de animación, cuyo objetivo era el ofrecer sus servicios a los hoteles de la extensa costa española. Son empresas que for­man a sus profesionales en unas semanas y que después los enviarán a la costa a aplicar un programa de actividades que, normalmente, se ha confeccionado en las oficinas cen­trales de la misma empresa. La intención es buena, pero los resultados, con mucha fre­cuencia, no los son, por lo que el animador turístico irá ganándose una fama de persona poco formal, poco cumplidora, en definitiva, poco profesional, aunque sus servicios se reclamen más y más en todas las empresas del sector.

Rápidamente la demanda de animadores turísticos crece y crece sin lograr cubrirla ni en un mínimo porcentaje: no hay profesionales y esto hace que los empresarios tomen los servicios de cualquier persona que sepa hablar idiomas y sea más o menos abierta y con don de gentes. Se ha creado un gran vacío de formación de profesionales. Las empresas de servicios preparan en un par de semanas a sus futuros profesionales, pero en su trayectoria laboral acaban enfrentándose a la falta de recursos técnicos.

A parte de las empresas de servicios, no existe en nuestro país un centro docente que se plantee este tipo de formación. Habrá que esperar hasta 1985 a que, en Barcelona, una escuela de turismo decida crear un programa de formación específica, confeccionada a partir de animadores, con varios años de experiencia, y de las necesidades de varios empre­sarios del sector.

En los años 90 llegarían los cursos de formación ocupacional, que también con­tribuirían al lento reconocimiento de esta nueva profesión por parte no sólo de los empre­sarios, sino de todo el público en general.

Finalmente, el día 7 de marzo del 2003 apareció publicado en el Boletín Oficial del Esta­do (BOE) el Real Decreto del ciclo formativo de grado superior de Técnico en Animación Turística, quedando así la profesión fijada y regulada en nuestro país. (RD/278/2013).

En la actualidad, la formación específica de animación Turística se recoge en el currículo del ciclo formativo de grado superior de Técnico Superior en Animación Sociocultural y Turística del 18 de noviembre de 2011 (RD /1684/2011).

Es imprescindible hacer referencia a que el futuro de la profesión pasa por una mayor concienciación de la importancia que tiene en el seno de cualquier empresa turística, pues­to que es capaz de dinamizarla económicamente, y que este hecho es inviable si no se con­templa la animación como un departamento más de la infraestructura empresarial, otor­gándole esta categoría y gestionándolo como tal. Por tanto, la previsión de futuro en establecimientos turísticos pasa por disponer de unos profesionales que ante todo pue­dan y sepan gestionar todos los recursos en función de los objetivos empresariales que marquen las políticas de empresa en cada uno de los establecimientos donde se apliquen proyectos de animación turística.

En cuanto a la contratación del personal de animación la tendencia actual es que sean las empresas de animación quienes ofrezcan sus servicios a los hoteles, siendo muy excepcional que éstos contraten directamente a los animadores/as.

En los equipos pequeños de animación se prioriza la multifuncionalidad, donde los animadores puedan asumir todas las tareas del programa turístico.  En equipos grandes de animación se da la especialización de un número de animadores dentro del equipo, que ofrecen servicios concretos (Por ejemplo, la cadena Anfi en Gran Canaria cuenta con un personal trainer dentro de su equipo de animación).

Respecto a la población destinataria cabe señalar la tendencia a la segregación del turismo, obligando al sector turístico y a la animación, por ende, a adaptarse. Por ejemplo, en el sur de Gran Canaria son muchos los hoteles especializados en el coletivo LGTB y otros en la población single, donde el programa de animación se adapta por completo a las características de los destinatarios (no hay miniclub, se priorizan las noches temáticas, ...).

1. Los hoteles de tres a cinco estrellas y cinco estrellas gran lujo contarán con espacio propio para ofertar a sus usuarios turísticos el servicio de alimentación.

2. Los hoteles urbanos, emblemáticos y rurales, así como los hoteles de una y dos estrellas, podrán prestar el servicio de alimentación en el salón.

3. Las terrazas debidamente acondicionadas podrán tener la consideración de espacio propio para ofertar el servicio de alimentación.

4. Los establecimientos de cuatro y cinco estrellas y de cinco estrellas gran lujo, contarán además, como mínimo, con dos restaurantes, siendo al menos uno de ellos, a la carta, debiendo cumplir con el requisito de disponer, en su caso, de carta de platos y carta de bebidas.

Se suprimen en la novedosa clasificación las pensiones, y los hoteles-apartamentos; subsistiendo los primeros, autorizados a la entrada en vigor de este Decreto, en la clasificación que ostentaban y siendo los segundos clasificados de oficio en la modalidad hotelera bajo el tipo de hoteles en la categoría que les corresponda.

Se define una nueva categoría, la de los hoteles de cinco estrellas gran lujo.

Respecto a la ordenación de los establecimientos extrahoteleros y en la misma línea seguida que en la ordenación hotelera, se suprimen los bungalows y las categorías de dos y una llave de los apartamentos y cinco y cuatro llaves de las villas. Los bungalows existentes quedan clasificados de oficio en la tipología de apartamentos en la categoría que les corresponda.

Los novedosos tipos de hoteles emblemáticos o las casas emblemáticas, y la redefinición que se realiza de estos establecimientos, que hasta el momento se denominaban establecimientos de turismo rural, obedecen al ánimo de diversificar la oferta turística de alojamiento y a la puesta en alza del valor patrimonial de Canarias.

Los hoteles apartamentos se clasificarán de oficio como hoteles, dentro de la categoría que les corresponda.

Abordar el tema de cualquier tipo de motivaciones en el ser humano equivale a hacer referencia a la teoría de Abraham Maslow y su pirámide de necesidades. Desde el punto de vista turístico, y teniendo en cuenta que éste se puede considerar como el fenómeno de ocio más importante que afecta al hombre hoy día, las motivaciones referentes al turis­mo se podrían situar en el tercer nivel de la pirámide de necesidades de Maslow.

Aten­diendo a que las dos primeras corresponden a las necesidades fisiológicas y a las de segu­ridad, respectivamente; es a partir del tercer estrato, o de las necesidades sociales, cuando en realidad se dan las condiciones para que el turismo pueda empezar a emerger.

Esta forma de ocio representa, para el hombre en nuestra sociedad, una vía de consecución de los estratos superiores de la pirámide, a los de estimación y los de autorrealización, cuarto y quinto nivel res­pectivamente. En esta línea, la animación turística desempeñará un papel clave y fundamental para que el turismo pueda convertirse en este elemento facilitador.

Los animadores turísticos son los encargados de planificar, organizar y llevar a cabo actividades de ocio pensadas para entretener a los turistas (espectáculos, concursos, fiestas, juegos, eventos…). No sólo realizan actividades de entretenimiento, también pueden ser deportivas, infantiles, de exploración de la naturaleza…, siempre adaptadas a los diferentes perfiles.

Para ser animador turístico una de las vías de acceso es estudiar Técnico Superior en Animación Sociocultural y Turística. Este título de Formación Profesional dura dos años, y enseña a planificar y dirigir actividades de animación sociocultural y turística donde se fomenta la participación de la gente. Para ello, se ponen en práctica técnicas de dinámica de grupo y se realizan actividades culturales con las que potenciar el ocio y el tiempo libre.

Suelen trabajar como animadores en hoteles, cruceros, parques de atracciones, parques acuáticos, campings, balnearios, parques naturales, albergues y como conductores de actividades recreativas y deportivas en completos turísticos, alojamientos rurales y empresas dedicadas a la gestión del ocio y el tiempo libre. Las grandes empresas turísticas, sobre todo las cadenas hoteleras son las que ofrecen más empleo a estos profesionales. Los animadores de actividades físicas y deportivas también pueden trabajar en residencias de ancianos, clubes deportivos, colegios e institutos.

Antes incluso de que un turista salga de su domicilio hacia un destino turístico determi­nado, empieza a crearse una serie de ilusiones sobre lo que espera encontrar y realizar en ese destino. Son las expectativas, que juntamente con las motivaciones van a dar lugar a unas necesidades que el turista pretenderá satisfacer en la medida de lo posible, y que cuantas más necesidades se satisfagan mucho más positiva va a ser la experiencia turística. Pero a estas circunstancias hay que añadir que además de las necesidades de los turistas existen también las necesidades de las empresas, que se tendrán que respetar, tener en cuenta y darles una respuesta que sea compatible con las de los residentes.

Con este panorama, y con el objetivo de satisfacer las necesidades y las expectativas de todos ellos, el animador turístico tendrá que cumplir con tres grandes grupos de funciones:

• Funciones de mediación.

• Funciones de pro­ducción.

• Funciones de organización.

Las funciones de producción se centran en la crea­ción de todo tipo de:

• Actividades lúdicas, las deportivas y las culturales.

• Espectáculos.

• Eventos.

Aún cuando el animador/a gestione la contratación de espectáculos externos, asumiendo por lo general el papel de gestor, dinamizador y presentador, lo entenderemos dentro de sus funciones de producción.

La organización de:

• Los recursos materiales, humanos y económicos (previsión y gestión)

• El tiempo y los espacios.

• Las medidas de seguridad (sobre todo en grandes eventos).

• La relación con los distintos departamentos y/o servicios del hotel.

• Comunicación, información y carteles.

• Creación de proyectos y programas de animación.

Las obligaciones del animador turístico son:

1. Es la primera acción que ha de desarrollar un animador turís­tico una vez instalado en el establecimiento consiste en una recopilar una gran cantidad de datos, de información y de material necesario para realizar el análisis de la empre­sa y su posterior diagnóstico. Esto incluye conocer dónde se encuentran los botiquines de primeros auxilios o dónde está el centro de asistencia médica más cercano, etc.

2. También deberá contemplar la investigación del entorno geográfico inmediato y medio, los medios de transporte, los recursos turísticos más importantes, los naturales, cul­turales, gastronómicos, etc.

3. Confeccionar todo el proyecto de animación utilizando la información reco­pilada con el diseño, ejecución y evaluación de las actividades.

4. Dirigir, controlar, coordinar y animar todas y cada una de las actividades incluidas en el proyecto. La responsabilidad del animador pasa por la dirección de todas y cada una de ellas, no pudiendo dejar margen a la improvisación o a la ausencia de intencionalidad de las mismas. El control y la coordinación se hacen imprescin­dibles en el momento de la aplicación del proyecto.

5. El animador debe cuidar y potenciar un buen ambiente durante la actividad; lo que generará un valor añadido al producto de ocio consumido. No se entiende un pro­yecto de animación turística sin una continuidad de las acciones; no se puede rea­lizar una gran actividad, espectacular y con mucha repercusión, para que seguida­mente no se proponga otra que tenga como objetivo el mantenimiento y la reafirmación del ambiente creado con la anterior; si no hay continuidad, difícil­mente se podrá hablar de proyecto, y si no hay proyecto no se podrá hablar de ani­mación turística. El auténtico éxito no está en la consecución de un estado ideal, sino en el mantenimiento del mismo.

6. Establecer un sistema de comunicación interna válido y eficaz. Esta comunicación pretende mantener informados a los responsables superiores de las consecuencias de la aplicación del proyecto de animación, mediante informes de resultados de todas y cada una de las acciones previstas en el programa de acti­vidades.  Se harán cada dos semanas o cada mes.

7. El animador debe comunicar también al departamento de dirección los posibles cambios que se puedan prever en alguna de las acciones progra­madas. Esto significa que un animador no podrá decidir y asumir un cambio uni­lateralmente sin antes consultarlo y negociarlo con el responsable del estableci­miento. El animador puede encontrarse con que alguna de las actividades programadas no esté dando los resultados previstos; en este caso tendrá que revisar y sus­tituir por otras, si se considera oportuno hacerlo, previa autorización de dirección. El animador también estará en la obligación de hacer propuestas a dirección de nuevas acciones y actividades; fruto de efemérides puntuales, fechas concretas, eventos singulares, etc. (como por ejemplo, la Noche de San Juan, el día 24 de junio, que el animador no debe tratar como un día más).

8. El animador turístico ha de aprovechar la lle­gada del turista al establecimiento para acercarse a él; ya que el recién llegado  no conoce nada, está descolocado, y posiblemente algo cansado por el viaje. Una cara que se muestra amiga, que se acerque a desearle la bienvenida y preguntarle cómo ha ido el viaje, puede resultar un elemento importantísimo y prometedor en el inicio de esa vida social intensa que prevé la animación. Es el momento ideal para presen­tarse (convenientemente identificados con la placa donde figura impreso el nom­bre del departamento y del animador), y dar una pequeña información de, por ejem­plo, dónde está el panel de anuncios de las actividades de animación y/o entre­gar un programa en mano.

9. Minimi­zar y zanjar pequeños conflictos que puedan producirse en el seno del estableci­miento. El animador ha de ser consciente de que una pequeña discusión puede afec­tar negativamente el resultado de su trabajo. Hay que tener presente que las bases en las que se asientan los resultados de la animación son una buena vida social y la comunicación. Una discusión, a cualquier nivel, supone siempre un frenazo al esfuer­zo de todo el departamento; por ejemplo, durante una actividad, un deporte sin ir más lejos, no acaba con la actividad sino que continúa y se extiende incluso una vez acabada la acción. Si no se soluciona a tiempo, puede convertirse en un problema más grave. Sutilmente, el animador ha de ser capaz de detectar esos pequeños con­flictos e intervenir antes de que se hagan grandes y trasgredan sus competencias. Pero estos pequeños conflictos no se limitan solamente a los turistas, sino que también pueden implicar a los propios animadores y a otros miembros del staff del establecimiento. En cualquiera de los tres casos, el animador estará en la obligación de intervenir e informar inmediata­mente de los hechos a dirección.

El animador/a:

• No puede participar en las actividades deportivas (prevención de lesiones).
• Debe realizar calentamientos (prevención).
• No puede quitarse la camiseta (imagen).
• No puede realizar las actividades con gafas de sol puestas (educación).
• No puede estar en la piscina entre horas.
• Debe hablar siempre bien del hotel donde trabaja.
• Debe utilizar playeras o tenis (con calcetines) antideslizantes, nunca zapatillas o “cholas” (prevención riesgos laborales).
• Debe utilizar crema solar y, opcionalmente, gorra.
• Debes tratar de “usted” siempre al cliente.
• Debes dar una imagen impecable en todo momento, llevando tu tarjeta de identificación con tu nombre como parte del uniforme.
• ¡LLEGAR SIEMPRE A TIEMPO!
• Si la actividad depende de ti, debes estar diez minutos antes de la hora prevista en el lugar de la misma.

Está prohibido:

• Consumir bebidas alcohólicas durante la jornada laboral.
• Hacer uso del teléfono móvil durante el horario de trabajo.
• Fumar fuera de la zona establecida por el hotel.
• Tener relaciones sexuales con clientes menores de 18 años.
• Entrar en las habitaciones de los clientes.
• Usar gafas de sol cuando hablas con los clientes.
• Mascar chicle.
• Beber directamente de la botella.
• Hacer uso de las instalaciones del hotel en tu día libre.
• Llevarse a casa material propio del Departamento de animación.
• El consumo y/o posesión de drogas es motivo de despido.

La competencia general de este título consiste en programar, organizar, implementar y evaluar intervenciones de animación sociocultural y turística, promoviendo la participación activa de las personas y grupos destinatarios, y coordinando las actuaciones de los profesionales y voluntarios a su cargo.

En el Departamento de animación y en el Miniclub deberá haber un botiquín de primeros auxilios que deberá revisar periódicamente el jefe de animación.

El stock mínimo del interior del botiquín será:

• Desinfectantes.
• Gasas estériles.
• Venda.
• Apósitos adhesivos.
• Pinzas.
• Antisépticos autorizados.
• Algodón hidrófilo.
• Esparadrapo.
• Tijeras.
• Guantes desechables.

En cada instalación, que según normativa lo precise (miniclub, camerino, escenario, …) deberá haber un extintor siempre disponible y revisado para mantener su correcto funcionamiento.

Como animador/a te está totalmente prohibido administrar medicina a terceras personas, sólo un médico tiene la potestad para recetar medicamentos.

Se debe cubrir los enchufes eléctricos para evitar que los más pequeños tengan acceso a ellos.

Todos los niños deben ser vigilados continuamente.

Las actividades que se realicen en la piscina se deben desarrollar bajo la supervisión de dos animadores para garantizar la seguridad de todos los participantes. Es altamente aconsejable preguntar a los padres (y no al niño/a), si el niño/a sabe nadar o no y qué nivel tiene en el caso de que sí sepa.

Igualmente, en las actividades de Tiro (pistola, carabina, Arco, Ballesta, etc.) hemos de aumentar las medidas de seguridad, siendo el animador el responsable del control del arma y de la carga de la misma, debiendo explicar con mucha claridad a los clientes el uso que han de darle a estas armas.

Si como alumno en prácticas de ocurre un accidente, recuerda que cuentas con un Seguro Privado. Pregunta a tu tutor/a de FCT los hospitales y centros médicos a los que puedes acudir.

Si como animador/a, ya contratado/a, tienes un accidente durante tu jornada laboral acude, si es grave, al centro médico más cercano (clínica, hospital, ambulatorio…)

Si al trabajador le ocurre un accidente menos grave o leve deberá acudir al centro asistencial de la Mutua de Accidentes más cercano a su centro de trabajo. El Servicio de Prevención del hotel le podrá dar esa información. 

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