Para llegar a hablar de competencia, debemos partir de tres conceptos previos: conocimiento, capacidad y habilidad.

• El conocimiento implica saber qué es, es decir, analizar un concepto determinado, desarrollarlo y profundizar en él hasta comprenderlo.
• La capacidad implica ser capaz de hacer. Se produce cuando la persona aplica ese conocimiento a situaciones reales, de forma que llega a entender cómo ocurre y qué hacer.
• La habilidad implica estar haciendo, y se demuestra en el momento en que se pone en práctica esa capacidad cuando surge la ocasión propicia para ello.
• La competencia llega al elegir hacerlo así, comprendiendo que para una misma situación hay diferentes habilidades y eligiendo de forma expresa la mejor para conseguir el resultado deseado.

La siguiente imagen muestra la secuencia:

La competencia social, por tanto, va a suponer la posibilidad de elegir entre diferentes habilidades sociales aquella o aquellas que nos sean más idóneas para lograr el resultado deseado.

Se trata de la capacidad que tenemos, es decir la capacidad de interactuar con otras personas y realizar dicha interacción de forma eficiente, a través del dominio de los diferentes elementos que componen las diversas habilidades sociales.

Las habilidades sociales tienen una serie de componentes conductuales, emocionales, cognitivos y de personalidad.

La imagen siguiente recoge los componentes más relevantes de las habilidades sociales:

Aunque algunos de ellos ya los hemos tratado en unidades anteriores, vamos a realizar a continuación una breve descripción de los componentes recogidos en la imagen anterior:

Asertividad: es una actitud de autoafirmación que nos predispone a actuar en defensa de nuestros derechos respetando, al mismo tiempo, el de los demás. Incluye la capacidad de expresar nuestros sentimientos, sean positivos o negativos, realizar peticiones y expresar opiniones personales. Recordamos que las actitudes son creencias con contenido emocional que nos predisponen a actuar de acuerdo con ellas, y que pueden modificarse mediante el aprendizaje.

Comunicación: hay que tener presente, que una de las barreras que crea más dificultades en la comunicación, es la creencia de que las demás personas ven la realidad de la misma manera en que la vemos nosotras y nosotros. La clave para establecer una buena comunicación es la flexibilidad, es decir, la capacidad de ir modificando nuestra manera de expresarnos hasta descubrir la forma de hacernos entender.

Inteligencia emocional: es la habilidad para comprender y manejar las emociones propias y las de las personas con las que interacciona, de la manera más oportuna y satisfactoria. Un factor clave de la inteligencia emocional es la empatía. La clave de la empatía está en identificar lo que sienten los demás sin que tengan que decírnoslo. La empatía, como ya hemos comentado, es la capacidad de ponernos en el lugar de la otra persona y de considerar la situación desde su punto de vista, comprendiendo también los sentimientos.

Pensamientos y creencias: en la mayoría de las ocasiones, los pensamientos se constituyen como los principales determinantes de nuestras emociones y conductas. Es decir, la interpretación de lo que nos sucede, y lo que pensamos de nosotras y nosotros mismos, de las demás personas y de la situación en sí, van a determinar en mayor medida nuestras reacciones.

Autoestima: es una actitud positiva hacia uno mismo que consiste en habituarnos a pensar, sentir y actuar de la forma más sana, feliz y autosatisfactoria que podamos, siempre teniendo en cuenta las consecuencias, y el momento presente y también futuro.

Las personas con déficit en habilidades sociales presentan dificultades en las relaciones con las demás personas.

Sus interacciones sociales se ven disminuidas, o son ineficaces o inapropiadas.

A continuación se recogen algunas de las principales manifestaciones del déficit en habilidades sociales:

Por ejemplo, vamos a imaginar que queremos analizar la comunicación no verbal que muestran los profesionales de la atención directa en una residencia por medio de un proceso de observación.

Debemos partir de los conocimientos, y sabemos que la conducta no verbal está formada por distintos componentes: mirada, sonrisa, proximidad física, movimientos de cabeza, etc. De ellos, debemos seleccionar los más adecuados a la situación planteada, y definir los indicadores de la comunicación no verbal que van a facilitar una interacción adecuada con los usuarios de una residencia.

Es decir, debemos determinar qué rasgos concretos del profesional vamos a observar y registrar, para luego analizar los datos y determinar qué aspectos de la comunicación no verbal puede ese profesional en concreto mejorar.

Para el registro e interpretación de datos de la competencia social de una persona, podemos utilizar diferentes técnicas. Las más relevantes son la observación, la entrevista y los cuestionarios. En este apartado vamos a recoger los aspectos principales de la Observación.

Como hemos comentado anteriormente, otra de las técnicas a utilizar para el registro e interpretación de datos de la competencia social de una persona, es la entrevista.

Los tests o cuestionarios constituyen otro tipo de técnica de recogida de datos, y existen muchos destinados a diferentes componentes de las habilidades sociales. A continuación se recogen sus principales características.

Para ello, se lleva a cabo un análisis por separado de los informes resultantes de cada una de las técnicas, y, a partir de ahí, se debe llegar a una conclusión global.

Se pueden utilizar diferentes técnicas para observar una misma conducta.

Por ejemplo, para estudiar la conducta agresiva de Irene, se puede recurrir:

• A la observación: Ángel puede trabajar junto con Irene durante un período de tiempo concreto, por ejemplo, una semana, y efectuar un registro sistemático y previamente planificado de las situaciones en las que Irene se muestra agresiva (cuándo, dónde, etc.), qué indicadores se aprecian (gritos, miradas, insultos, etc.), con quién está interactuando en ese momento (usuario concreto, o compañero concreto de trabajo, etc.), etc.
• A las escalas: por ejemplo, el psicólogo o psicóloga de la residencia le puede administrar una escala para determinar el grado de ansiedad que le genera a Irene su trabajo, por ejemplo.
• A la entrevista, para comprobar qué piensa Irene sobre la conducta agresiva observada, qué pensamientos mantiene mientras se está produciendo, qué estrategias conoce para la relajación, la resolución de conflictos, la petición de cambios de conducta, etc.

A partir de los datos resultantes de cada una de las técnicas aplicadas, que deben quedar recogidos en un informe particular de cada una, se llega a una conclusión que se centra en la identificación de aspectos susceptibles de mejora.

Por ejemplo, imaginemos que en el caso anterior, tras el análisis de los resultados se llega a los siguientes resultados:

• Hay una mayor frecuencia de conductas agresivas de Irene durante las primeras horas de la mañana, en especial con algunos usuarios que se oponen a colaborar.
• Los resultados de los cuestionarios aplicados muestran que Irene presenta un alto nivel de ansiedad durante el desempeño de su quehacer profesional.
• Durante la entrevista, Irene, entre otros aspectos, refiere no tener tiempo para practicar ninguna técnica de relajación, y describe una posición gano-pierdes en su manejo de situaciones de conflicto, de forma que siempre tiene que procurar ganar el conflicto con sus usuarios, para dejar clara la autoridad.

De la valoración de los resultados de cada una de las técnicas de recogida de información aplicadas, se ha de llegar a la identificación de los aspectos que pueden mejorarse.

En el ejemplo, los aspectos que Irene debe trabajar para eliminar o disminuir la frecuencia de su conducta agresiva, son:

• El nivel de relajación en el momento de la llegada al trabajo.
• El papel como cuidadora formal de los usuarios de la residencia.
• La posición que adopta ante los conflictos diarios.

La mejora de la competencia social puede producirse de forma natural. Si la persona mantiene interacciones sociales de forma habitual y espontánea, con mayor probabilidad utilizará aquellas formas que le reporte mayor satisfacción, las practicará en mayor medida, y poco a poco las irá haciendo suyas.

Pero es posible igualmente mejorar nuestra competencia social partiendo del conocimiento. Saber que las habilidades sociales se pueden aprender y desarrollar, y que existen técnicas para ello, es el primer paso. A partir de ahí, que establecer un plan de acción, y que querer llevarlo a cabo.

Para establecer las medidas de actuación, se debe partir de la información actual, es decir, cómo es en este momento la conducta de la persona, y para analizarla de forma correcta, debemos establecer los indicadores de esa conducta en concreto, y las técnicas por las que vamos a recabar información de esos indicadores.

Una vez obtenida la información, se realiza una valoración de los resultados poniendo en común los datos de los distintos informes resultantes, extrayendo de forma clara y expresa los aspectos susceptibles de mejora y la propuesta de actuación. La siguiente imagen recoge el ejemplo que estamos siguiendo, únicamente en sus líneas más generales:

PDF textual alternativo

En el caso del ejemplo, entre las propuestas de actuación se podrían recoger las siguientes:

1. Aplicar alguna técnica de relajación antes de ir al trabajo,
2. Practicar la técnica del reencuadre para volver a replantearse su papel en la residencia como cuidadora formal: rol de "autoridad" frente a rol de "apoyo".
3. Aprender y practicar técnicas de resolución de conflictos: cambio de la posición gano-pierdes hacia la de gano-ganas, y estrategias para ello.

El desarrollo de la competencia social produce cambios en la persona en los ámbitos que se recogen en la siguiente imagen:

La observación y la imitación se constituyen como estrategias básicas del aprendizaje de habilidades sociales.

Hemos visto que autoobservación y la imitación son técnicas muy adecuadas para la adquisición de habilidades sociales.

Vamos a realizar a continuación una exposición de las habilidades sociales sobre las que podemos autoevaluarnos, y observar en los demás:

• Iniciar conversaciones.
• Mantener conversaciones.
• Hacer elogios sinceros.
• Recibir elogios.
• Expresar opiniones personales.
• Expresar sentimientos de afecto y agrado.
• Hacer peticiones.
• Rehusar peticiones (decir no).
• Resolver conflictos.
• Defender mis derechos.
• Expresar enfado o desagrado justificado.
• Pedir cambios de conducta.
• Responder a las críticas.
• Responder al comportamiento irracional de otras personas.
• Afrontar mis enfados.
• Pedir disculpas en situaciones adecuadas.
• Trabajar en aumentar mi círculo social satisfactorio.

A lo largo de este módulo, hemos visto cómo los pensamientos y las creencias ejercen un papel muy importante en nuestras relaciones con los demás, y en nuestra forma de conducir las situaciones.

Muchas de las conductas que emitimos y de las emociones que sentimos ante una situación, son consecuencia de la interpretación que hacemos de ella.

Algunas creencias erróneas que influyen de forma negativa en nuestra forma de actuar y de sentir, son las siguientes:

• Debo hacer siempre caso a los consejos que me dan.
• Cuando me comprometo a algo, debo cumplirlo.
• Es terrible cometer errores.
• Si no sé algo de lo que se está hablando, tengo que disimular y hacer como si lo supiera, para que no me rechacen ni se rían de mí.
• Tengo que actuar siempre de forma lógica.
• Debo adivinar los deseos y necesidades de las demás personas.
• Hay que intentar alcanzar la perfección en todas las cosas que haga.
• Si cometo un error, es que soy un inútil y no sirvo para esto.
• No podría soportar el hecho de que otros me critiquen o me rechacen.

Estas creencias o pensamientos nos hacen actuar saltándonos nuestros derechos asertivos.

Hacer por escrito autorregistros de pensamientos en situaciones en las que no nos hemos comportado como deseamos, nos puede servir para detectar pensamientos o ideas irracionales, es decir, que no tiene que ser reales pero que sí influyen en cómo nos sentimos y actuamos. La siguiente tabla recoge una estrategia fácil para detectar esos pensamientos y cambiarlos por otros que favorezcan conductas más asertivas y emociones más positivas.

Esta cualificación puede obtenerse de diferentes formas, ya que existen varias vías formativas al alcance de las personas que quieran desarrollar su vida laboral en este sector profesional que ofrece servicios a la comunidad. En la siguiente tabla señalamos las diversas modalidades a las que se pueden optar para seguir desarrollando la trayectoria profesional a lo largo de la vida.

La formación en la que él/la profesional en Atención a Personas en Situación de Dependencia deberán incidir a lo largo de su vida laboral, va a ir referida a competencias claves como las siguientes:

Directamente relacionada con la competencia social, es necesario que el profesional del trabajo social adquiera y desarrolle formación en aspectos éticos, como los siguientes:

Del mismo modo, para desempeñar adecuadamente el rol de cuidador o cuidadora profesional en la atención a personas en situación de dependencia debemos empezar  por cuidarnos a nosotros y a nosotras mismas. ¿Cómo pretender cuidar correctamente a otras personas, si no somos capaces de cuidarnos a nosotros/as mismos/as?