4.- Herramientas para depuración de código.

Caso práctico

Con lo que ha aprendido, Carlos se ha aventurado por su cuenta en la programación de una aplicación web sencilla. Ahora ya sabe cómo y dónde almacenar la información que genera cada página, para poderla utilizar más adelante. Ha cogido la página que había creado para catalogar su colección de comics, y ha decidido convertirla en una aplicación de verdad. Empieza a estructurar el código que tenía y decide programar algunas páginas más y crear un menú para moverse entre ellas.

Y entonces… comienzan a surgir los problemas: páginas que no muestran lo que se suponía que deberían mostrar, errores inexplicables cuando se intenta conectar a la base de datos, listados que algunas veces funcionan y otras no,…

Tras muchas horas intentando encontrar y solucionar los problemas que van apareciendo, busca en Internet y descubre que existen algunas utilidades que pueden ayudarle a arreglar los errores del código. No se trata de que no vaya a cometer fallos nunca más, sino de que cuando los cometa tenga una forma más cómoda y rápida de resolverlos.

Carlos está descubriendo por su cuenta cómo funciona la depuración de código en lenguaje PHP.

Seguramente en la aplicación de tienda online que acabas de programar te hayas encontrado con algunos problemas. Algún código que no funcionaba, problemas de conexión a la base de datos, o páginas que no mostraban lo que deberían.

Con lo que has visto hasta ahora ya puedes empezar a desarrollar algunas aplicaciones web sencillas en lenguaje PHP. Sin embargo, cuando empiezan a surgir problemas tienes que ingeniártelas para poder descubrir qué es lo que está fallando. Puedes poner trozos de código en las páginas que desarrollas para mostrar información interna de la aplicación, que muestren en pantalla la secuencia en que se ejecutan las líneas de código, el contenido de las variables que usas o incluso detener la ejecución del script. Para ello puedes utilizar echo, print, print_r, var_dump, die($var)o exit.

Para saber más

En la documentación de PHP puedes consultar información sobre la función var_dump.

Función var_dump.

Por ejemplo, si quieres ver el contenido de la variable superglobal $_SERVER, puedes introducir una línea como:

<?php
    var_dump($_SERVER);
    echo "<br>";
    print_r($_SERVER);
?>

Este método de depuración es muy tedioso y requiere hacer cambios constantes en el código de la aplicación. También existe la posibilidad de que una vez encontrado el fallo, te olvides de eliminar de tus páginas algunas de las líneas creadas a propósito para la depuración, con los consiguientes problemas.

Si ya has programado anteriormente en otros lenguajes, seguramente conoces algunas herramientas de depuración específicas que se integran con el entorno de desarrollo, permitiéndote por ejemplo detener la ejecución cuando se llega a cierta línea y ver el contenido de las variables en ese momento. Al usar estas herramientas minimizas o eliminas por completo la necesidad de introducir líneas específicas de depuración en tus programas y agilizas el procedimiento de búsqueda de errores.

De las herramientas disponibles que posibilitan la depuración en lenguaje PHP, en esta unidad aprenderás a configurar y utilizar la extensión Xdebug. Es una extensión de código libre, bajo licencia propia (The Xdebug License, basada en la licencia de PHP) que se integra perfectamente con VSC

Si la depuración está activada, Xdebug controla la ejecución de los guiones en PHP. Puede pausar, reanudar y detener los programas en cualquier momento. Cuando el programa está pausado, Xdebug puede obtener información del estado de ejecución, incluyendo el valor de las variables (puede incluso cambiar su valor).

Xdebug es un servidor que recibe instrucciones de un cliente (normalmente por el puerto 9000), que en nuestro caso será VSC. De esta forma, no es necesario que el entorno de desarrollo esté en la misma máquina que el servidor con Xdebug.