Antonio está estudiando un poco antes de irse a dormir. Se ha tomado un vaso de leche con cacao y está repasando el concepto de flujo. Entenderlo al principio, cuando lo estudió por primera vez, le costó un poco, pero ya lo entiende a la perfección y piensa que si le sale alguna pregunta en el examen de la semana que viene, sobre esto, seguro que la va a acertar.
La clase Stream representa un flujo o corriente de datos, es decir, un conjunto secuencial de bytes, como puede ser un archivo, un dispositivo de entrada/salida (en adelante E/S), memoria, un conector TCP/IP (Protocolo de Control de Transmisión/Protocolo de Internet), etc.
Cualquier programa realizado en Java que necesite llevar a cabo una operación de entrada salida lo hará a través de un stream.
Un flujo o stream es una abstracción de aquello que produzca o consuma información. Es una entidad lógica.
Las clases y métodos de E/S que necesitamos emplear son las mismas independientemente del dispositivo con el que estemos actuando, luego, el núcleo de Java, sabrá si tiene que tratar con el teclado, el monitor, un sistema de archivos o un socket de red liberando al programador de tener que saber con quién está interactuando.
La vinculación de un flujo al dispositivo físico la hace el sistema de entrada y salida de Java.
En resumen, será el flujo el que tenga que comunicarse con el sistema operativo concreto y "entendérselas" con él. De esta manera, no tenemos que cambiar absolutamente nada en nuestra aplicación, que va a ser independiente tanto de los dispositivos físicos de almacenamiento como del sistema operativo sobre el que se ejecuta. Esto es primordial en un lenguaje multiplataforma y tan altamente portable como Java.
En la siguiente presentación puedes aprender más sobre sockets en Java.