Consiste en doblar las chapas a distintos ángulos. Este proceso se puede llevar a cabo mediante el empleo de plegadoras automáticas, plegadoras manuales o manualmente en el tornillo de banco.

Plegadora automática: es una máquina que permite el doblado de chapas en frío. Dependiendo de la máquina, se pueden plegar chapas desde 0,5 hasta 20mm de espesor y longitudes de hasta 6 metros. Las partes principales de dicha máquina son:

• Bancada: parte de máquina que sostiene al resto de los elementos.
• Trancha: pieza metálica accionada por cilindros hidráulicos. En su parte inferior se encuentra el punzón, que desciende verticalmente sobre la matriz de plegado.
• Mesa: pieza metálica situada en la parte inferior de la máquina que contiene la matriz de plegado.
• Topes posteriores: permiten delimitar la distancia del pliegue al borde de la chapa.
• Mandos de accionamiento: puede ser un pulsador, una barra accionada con el pie o un pedal.

El plegado se efectúa al hacer descender el punzón sobre la matriz de doblado. Aunque el plegado más frecuente es el de ángulo recto, se pueden utilizar otros ángulos o conformaciones sustituyendo el punzón y la matriz de doblado.

Plegadora manual: es una máquina cuyo proceso es sensiblemente distinto al de la máquina anterior y limitado a chapas cuyo espesor no supere los 3 mm y cuya longitud sea inferior a 2 metros. En este caso, no existen ni punzón ni matriz. La pieza se sujeta entre dos mordazas y una tercera mordaza dobla la chapa el ángulo deseado mediante un giro ascendente que se ejecuta manualmente.

En cuanto al procedimiento operativo, éste se sintetiza en

• Introducir la chapa entre las mordazas hasta que haga contacto con el tope posterior que habremos regulado previamente para que el pliegue quede a la distancia requerida.
• Cerrar las mordazas por medio de la manivela.
• Efectuar el doblado elevando con ambas manos la mordaza giratoria.

Se emplea cuando se quiere realizar una pieza de forma cilíndrica y su diámetro no existe en piezas comerciales. Las virolas son empleadas para la construcción de depósitos, calderas y tuberías no comerciales.

La curvadora está compuesta de las siguientes partes principales:

• Bancada: pieza de fundición sobre la que descansa la máquina.
• Bastidor: pieza de hierro que se apoya sobre la bancada y soporta los rodillos.
• Cilindros: tres rodillos, dos inferiores separados y uno superior colocado en medio de ambos.

Las chapas son introducidas entre los tres cilindros que, haciéndolos rodar y a base de varias pasadas, va adquiriendo la forma final.