Una aplicación multihilo debe reunir las siguientes propiedades:
- Seguridad. La aplicación no llegará a un estado inconsistente por un mal uso de los recursos compartidos. Esto implicará sincronizar hilos asegurando la exclusión mutua.
- Viveza. La aplicación no se bloqueará o provocará que un hilo no se pueda ejecutar. Esto implicará un comportamiento no egoísta de los hilos y ausencia de interbloqueos e inanición.
La corrección de la aplicación se mide en función de las propiedades anteriores, pudiendo tener:
- Corrección parcial. Se cumple la propiedad de seguridad. El programa termina y el resultado es el deseado.
- Corrección total. Se cumplen las propiedades de seguridad y viveza. El programa termina y el resultado es el correcto.
Por tanto, al desarrollar una aplicación multihilo habrá que tener en cuenta los siguientes aspectos:
- La situación de los hilos en la aplicación: hilos independientes o colaborando/compitiendo.
- Independientes. No será necesario sincronizar y/o comunicar los hilos.
- Colaborando y/o compitiendo. Será necesario sincronizar y/o comunicar los hilos, evitando interbloqueos y esperas indefinidas.
- Gestionar las prioridades, de manera que los hilos más importantes se ejecuten antes.
- No todos los Sistemas Operativos implementan time-slicing.
- La ejecución de hilos es no-determinística.
Por lo general, las aplicaciones multihilo son más difíciles de desarrollar y complicadas de depurar que una aplicación secuencial o de un solo hilo; pero si utilizamos las librerías que aporta el lenguaje de programación, podemos obtener algunas ventajas:
- Facilitar la programación. Requiere menos esfuerzo usar una clase estándar que desarrollarla para realizar la misma tarea.
- Mayor rendimiento. Los algoritmos utilizados han sido desarrollados por expertos en concurrencia y rendimiento.
- Mayor fiabilidad. Usar librerías o bibliotecas estándar, que han sido diseñadas para evitar interbloqueos (deadlocks), cambios de contexto innecesarios o condiciones de carrera, nos permiten garantizar un mínimo de calidad en nuestro software.
- Menor mantenimiento. El código que generemos será más legible y fácil de actualizar.
- Mayor productividad. El uso de una API estándar permite mejor coordinación entre desarrolladores y reduce el tiempo de aprendizaje.
Teniendo en cuenta esto último, cuando vayas a desarrollar una aplicación multihilo debes hacer uso de las utilidades que ofrece el propio lenguaje. Esto facilitará la puesta a punto del programa y su depuración.
