Permiten añadir propiedades a los elementos de un documento. Los atributos no pueden organizarse en ninguna jerarquía, no pueden contener ningún otro elemento o atributo y no reflejan ninguna estructura lógica.
No se debe utilizar un atributo para contener información susceptible de ser dividida.
Dado el siguiente código XML
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8" standalone="yes" ?>
<!DOCTYPE biblioteca >
<biblioteca>
<ejemplar tipo_ejem="libro" titulo="XML práctico" editorial="Ediciones Eni">
<tipo> <libro isbn="978-2-7460-4958-1" edicion="1" paginas="347"></libro> </tipo>
<autor nombre="Sebastien Lecomte"></autor>
<autor nombre="Thierry Boulanger"></autor>
<autor nombre="Angel Belinchon Calleja" funcion="traductor"></autor>
<prestado lector="Pepito Grillo">
<fecha_pres dia="13" mes="mar" año="2009"></fecha_pres>
<fecha_devol dia="21" mes="jun" año="2009"></fecha_devol>
</prestado>
</ejemplar>
</biblioteca>Al abrir el documento anterior con el navegador obtendremos:
Como se observa en el ejemplo, los atributos se definen y dan valor dentro de una etiqueta de inicio o de elemento vacio, a continuación del nombre del elemento o de la definición de otro atributo, siempre separado de ellos por un espacio. Los valores del atributo van precedidos de un igual que sigue al nombre del mismo y tienen que definirse entre comillas simples o dobles.
Los nombres de los atributos han de cumplir las mismas reglas que los de los elementos, y no pueden contener el carácter menor que, <.