¿Y en que se diferencia el uso de un array multidimensional con respecto a uno de una única dimensión? Pues en muy poco la verdad. Continuaremos con el ejemplo del apartado anterior:

int[][] a2d=new int[4][5];

Para acceder a cada uno de los elementos del array anterior, habrá que indicar su posición en las dos dimensiones, teniendo en cuenta que los índices de cada una de las dimensiones empieza a numerarse en 0 y que la última posición es el tamaño de la dimensión en cuestión menos 1.

Puedes asignar un valor a una posición concreta dentro del array, indicando la posición en cada una de las dimensiones entre corchetes:

a2d[0][0]=3;

Y como es de imaginar, puedes usar un valor almacenado en una posición del array multidimensional simplemente poniendo el nombre del array y los índices del elemento al que deseas acceder entre corchetes, para cada una de las dimensiones del array. Por ejemplo:

int suma=a2d[0][0]+a2d[0][1]+a2d[0][2]+a2d[0][3]+a2d[0][4];

Como imaginarás, los arrays multidimensionales pueden también ser pasados como parámetros a los métodos, simplemente escribiendo la declaración del array en los argumentos del método, de forma similar a como se realizaba para arrays de una dimensión. Por ejemplo:

static int sumaarray2d(int[][] a2d) {

        int suma = 0;

        for (int i1 = 0; i1 < a2d.length; i1++) 

            for (int i2 = 0; i2 < a2d[i1].length; i2++)  suma += a2d[i1][i2];

        return suma;

    }

Del código anterior, fijate especialmente en el uso del atributo length (que nos permite obtener el tamaño de un array). Aplicado directamente sobre el array nos permite saber el tamaño de la primera dimensión (a2d.length). Como los arrays multidimensionales son arrays que tienen como elementos arrays (excepto el último nivel que ya será del tipo concreto almacenado), para saber el tamaño de una dimensión superior tenemos que poner el o los índices entre corchetes seguidos de length (a2d[i1].length).

Para saber al tamaño de una segunda dimensión (dentro de una función por ejemplo) hay que hacerlo así y puede resultar un poco engorroso, pero gracias a esto podemos tener arrays multidimensionales irregulares.

Una matriz es un ejemplo de array multidimensional regular, ¿por qué? Pues porque es un array que contiene arrays de números todos del mismo tamaño. Cuando esto no es así, es decir, cuando los arrays de la segunda dimensión son de diferente tamaño entre sí, se puede decir que es un array multidimensional irregular. En Java se puede crear un array irregular de forma relativamente fácil, veamos un ejemplo para dos dimensiones.

• Declaramos y creamos el array pero sin especificar la segunda dimensión. Lo que estamos haciendo en realidad es crear simplemente un array que contendrá arrays, sin decir como son de grandes los arrays de la siguiente dimensión: int[][] irregular=new int[3][];
• Después creamos cada uno de los arrays unidimensionales (del tamaño que queramos) y lo asignamos a la posición correspondiente del array anterior: irregular[0]=new int[7]; irregular[1]=new int[15]; irregular[2]=new int[9];