Este método de encriptación utiliza una clave secreta, conocida solo por emisor y receptor, para encriptar la información. Se la denomina también criptografía simétrica porque la clave utilizada para la encriptación y desencriptación es la misma. Es adecuada para garantizar confidencialidad.

A continuación te indicamos los principales aspectos de la criptografía de clave privada o simétrica:

• Características:
  • La clave es privada o secreta, solo la conocen las partes involucradas.
  • Se utiliza la misma clave para el cifrado y descifrado. Así, según el gráfico de arriba, cuando A le envía información a B, utiliza la clave privada para cifrar el mensaje, que solo podrá descifrar B si también conoce la clave. Por tanto, A debe hacer llegar a B la clave privada.
• Ventaja:
  • Son algoritmos muy rápidos y que no aumentan el tamaño del mensaje; por tanto adecuados para cifrar grandes volúmenes de datos.
• Inconvenientes:
  • El problema de la distribución de claves: el receptor debe conocer la clave que se va a utilizar, lo que implica que el emisor se la debe enviar y no es posible utilizar medios inseguros para el intercambio de claves.
  • Otro inconveniente es el gran número de claves que se necesitaría si el grupo de personas que puede comunicarse de forma privada es muy grande, pues se necesitaría una clave diferente cada dos personas del grupo.
• Algunos ejemplos de algoritmos de este tipo son: AES o Rijndael (Nuevo estándar mundial), DES, 3-DES, DES-X, IDEA y RC5.