Se trata de dos instrucciones que permiten modificar el comportamiento de otras estructuras o sentencias de control, simplemente por el hecho de estar incluidas en algún punto de su secuencia de instrucciones.

La sentencia break incidirá sobre las estructuras de control switch, while, for y do-while del siguiente modo:

• Si aparece una sentencia break dentro de la secuencia de instrucciones de cualquiera de las estructuras mencionadas anteriormente, dicha estructura terminará inmediatamente.
• Si aparece una sentencia break dentro de un bucle anidado sólo finalizará la sentencia de iteración más interna, el resto se ejecuta de forma normal.

Es decir, que break sirve para romper el flujo de control de un bucle, aunque no se haya cumplido la condición del bucle. Si colocamos un break dentro del código de un bucle, cuando se alcance el break, automáticamente se saldrá del bucle pasando a ejecutarse la siguiente instrucción inmediatamente después de él.

En la siguiente imagen, puedes apreciar cómo se utilizaría la sentencia break dentro de un bucle for.

La sentencia continue incidirá sobre las sentencias o estructuras de control while, for y do-while del siguiente modo:

• Si aparece una sentencia continue dentro de la secuencia de instrucciones de cualquiera de las sentencias anteriormente indicadas, dicha sentencia dará por terminada la iteración actual y se ejecuta una nueva iteración, evaluando de nuevo la expresión condicional del bucle.
• Si aparece en el interior de un bucle anidado solo afectará a la sentencia de iteración más interna, el resto se ejecutaría de forma normal.

Es decir, la sentencia continue forzará a que se ejecute la siguiente iteración del bucle, sin tener en cuenta las instrucciones que pudiera haber después del continue, y hasta el final del código del bucle.

En la siguiente imagen, puedes apreciar cómo se utiliza la sentencia continue en un bucle for para imprimir por pantalla sólo los números pares.

Para clarificar algo más el funcionamiento de ambas sentencias de salto, te ofrecemos a continuación un diagrama representativo.