Seguramente recuerdas que la máscara de red indica, en una dirección IP, qué porción de bits forman parte de la red y cuáles identifican a la estación. También está formada por 32 bits agrupados en cuatro bloques de 8 bits cada uno.

Las máscaras se crean con notación binaria, poniendo los bits que identifican a la red a “1”, y los bits que identifican a la estación a “0”. Cuando un octeto tiene todos sus bits a “1”, el valor decimal es “255”.

La máscara de red no añade ninguna funcionalidad a una dirección IP. Simplemente se emplea para ayudarte a conocer el número de bits que identifican a una red y el número de bits que identifican a la estación.

El encaminador (o router) usa la máscara de red para conocer la dirección de red de una IP dada y conseguir un encaminamiento eficaz. Es decir, enviar los paquetes de información que recibe a la dirección correcta.