El DHCP es un servicio muy útil en redes de decenas de ordenadores, ya que evita tener que configurar manualmente todos los equipos, uno a uno.

DHCP proporciona tres formas de asignación de direcciones IP:

• Asignación automática: el host tendrá una dirección IP permanente.
• Asignación dinámica: la dirección IP permanece durante un tiempo limitado (es el tipo de asignación más utilizado).
• Asignación manual: El administrador configura manualmente las direcciones IP en el servidor DHCP. Cuando el cliente pide una dirección IP se identifica mediante su dirección MAC. El servidor procede a asignar la IP que había configurado el administrador.

Existen ciertas direcciones IP que no se pueden asignar a clientes:

• La dirección de red.
• La dirección de broadcast.
• La dirección del router.

En un sistema Windows puedes conocer la configuración de red con el comando “ipconfig /all” en el símbolo de sistema:

Según la captura de pantalla mostrada, la dirección de la red es 192.168.51.0, la de broadcast es 192.168.51.255 y la del router 192.168.51.1. A partir de aquí, ya sabemos qué direcciones deben tener los equipos de la misma red.

Veamos algunos conceptos básicos:

• Un rango de direcciones es un grupo de IPs contiguas, delimitadas por la primera y última (incluidas ambas).
• Se pueden configurar algunas direcciones IP fijas o reservas a ciertos servidores. Se trata de direcciones que no se pueden entregar bajo ningún concepto a los clientes, salvo a determinados equipos con direcciones MAC concretas.
• Concesión (o lease) es el tiempo por el que se asigna una IP dinámica y el resto de parámetros de red a un cliente. Pasado el tiempo asignado, el cliente debe renegociar la asignación. Tanto el cliente como el servidor anotan las concesiones. El servidor puede revocar o ampliar una concesión antes de su finalización.
• Exclusiones son las direcciones que no pueden ser asignadas, es decir, no forman parte de ningún rango.