Si estás estudiando este módulo, es probable que ya hayas estudiado el de programación, por lo que no te serán desconocidos muchos conceptos que se tratan en este tema.

Ya sabes que cuando apagas el ordenador, los datos de la memoria RAM se pierden. Un ordenador utiliza ficheros para guardar los datos. Piensa que los datos de las canciones que oyes en mp3, las películas que ves en formato avi, o mp4, etc., están, al fin y al cabo, almacenadas en ficheros, los cuales están grabados en un soporte como son los discos duros, DVD, pendrives, etc.

Se llama a los datos que se guardan en ficheros datos persistentes, porque persisten más allá de la ejecución de la aplicación que los trata. Los ordenadores almacenan los ficheros en unidades de almacenamiento secundario como discos duros, discos ópticos, etc. En esta unidad veremos, entre otras cosas, cómo hacer con Java las operaciones de crear, actualizar y procesar ficheros.

A las operaciones, que constituyen un flujo de información del programa con el exterior, se les conoce como Entrada/Salida (E/S).

Las operaciones de E/S en Java las proporciona el paquete estándar de la API de Java denominado java.io que incorpora interfaces, clases y excepciones para acceder a todo tipo de ficheros.

La librería java.io contiene las clases necesarias para gestionar las operaciones de entrada y salida con Java. Estas clases de E/S las podemos agrupar fundamentalmente en:

• Clases para leer entradas desde un flujo de datos.
• Clases para escribir entradas a un flujo de datos.
• Clases para operar con ficheros en el sistema de ficheros local.
• Clases para gestionar la serialización de objetos.

java.nio (Non- Blocking I/O) fue introducido en el API de Java desde la versión 1.4 como extensión eficiente a los paquetes java.io y java.net. Java NIO ofrece una forma diferente de trabajar con IO que las API de IO estándar. Se basa en el “Buffer” y el “Channel”.

java.io vs java.nio

• Depende de lo que necesitemos pueden ser complementarios y utilizaremos conjuntamente ambos paquetes.
• java.nio permite manejar múltiples canales (archivos o conexiones de red) con uno o unos pocos hilos. 
• En java.nio el procesamiento de datos es más complicado que usar los streams bloqueantes de java.io
• java.nio es la opción si necesito manejar cientos de conexiones (canales) abiertas y en cada una manejar una pequeña cantidad de datos. 
• java.io es la opción si voy a manejar pocas conexiones con un alto ancho de banda (envío mucha información a la vez)
• Hasta JSE7 java.io.File era la clase utilizada para realizar operaciones I/O con archivos
•  Esta clase tenía limitaciones como:
  • • Muchos métodos no lanzaban excepciones por lo que era muy complicado detectar y resolver errores
    • No permitía manejar enlaces simbólicos
    • Presenta problemas de escalabilidad. Directorios largos provocaban problemas de memoria e incluso de denegación de servicio
• El paquete java.nio.file incorporado a partir de JSE7 resuelve estos problemas. 
• Es el que debemos usar para trabajar con archivos independientemente de si realizamos I/O con streams (java.io) ó con buffers y channels (java.nio)