11.3.4.- Restricción REFERENCES. FOREIGN KEY.

Ya vimos que las claves ajenas, secundarias o foráneas eran campos de una tabla que se relacionaban con la clave primaria (o incluso con la clave candidata) de otra tabla.

Cuando creemos la tabla tendremos que indicar de alguna forma quién es clave ajena. Lo haremos "haciendo referencia" a la tabla y los campos de donde procede.

En nuestra tabla vamos a tener una clave ajena procedente de la tabla PARTIDAS que será su Cod_Partida, por tanto tendremos que hacer referencia a éste:

 CREATE TABLE USUARIOS (
    Cod_Partida NUMBER(8)
        CONSTRAINT Cod_Part_FK
        REFERENCES PARTIDAS(Cod_Partida));

Si el campo al que hace referencia es clave principal en su tabla no es necesario indicar el nombre del campo:

CREATE TABLE USUARIOS (
    Cod_Partida NUMBER(8)
        CONSTRAINT Cod_Part_FK
        REFERENCES PARTIDAS);

Si la definición de la clave ajena se pone al final, tendremos que colocar el texto FOREIGN KEY para especificar a qué campo se está refiriendo.

Vamos a verlo en el caso en que la clave ajena estuviera formada por Cod_Partida y Fecha de la partida de la tabla PARTIDAS:

CREATE TABLE USUARIOS (
    Cod_Partida NUMBER(8),
    F_Partida DATE,
    CONSTRAINT Partida_Cod_F_FK FOREIGN KEY (Cod_Partida, F_Partida)
    REFERENCES PARTIDAS);

Al relacionar campos necesitamos que el dato del campo que es clave ajena en una tabla (que llamaremos secundaria) previamente haya sido incluido en su tabla de procedencia donde es clave primaria o candidata. En nuestro ejemplo, cualquier código de partida que incluyamos en la tabla USUARIO, debería estar previamente en la tabla de la que procede, es decir, en la tabla PARTIDAS. A esto se le llama Integridad Referencial.

Esto puede crear algunos errores, pues puede ocurrir lo siguiente:

• Si hacemos referencia a una tabla que no está creada: Oracle buscará la tabla referenciada y al no encontrarla dará fallo. Esto se soluciona creando en primer lugar las tablas que no tengan claves ajenas.
• Si queremos borrar las tablas tendremos que proceder al contrario, borraremos las tablas que tengan claves ajenas antes.

Tenemos otras soluciones y es añadir tras la cláusula REFERENCE:

• ON DELETE CASCADE: te permitirá borrar todos los registros cuya clave ajena sea igual a la clave del registro borrado.
• ON DELETE SET NULL: colocará el valor NULL en todas las claves ajenas relacionadas con la borrada.
• ON DELETE DEFAULT xxxx: colocará el valor  xxxx  en todas las claves ajenas relacionadas con la borrada.

esas opciones son válidas también para la operación de modificación especificando ON UPDATE en lugar de ON DELETE.