¿Sabes que el modelo relacional te va a permitir representar la información del mundo real de una manera intuitiva? Así es, pudiendo introducir conceptos cotidianos y fáciles de entender por cualquiera, aunque no sea experto en informática.

El modelo relacional fue propuesto por Edgar Frank Codd en los laboratorios de IBM en California. Como hemos visto, se trata de un modelo lógico que establece una estructura sobre los datos, independientemente del modo en que luego los almacenemos. Es como si guardamos nuestra colección de libros, dependiendo del número de habitaciones que tenga en casa, del tamaño y forma de nuestras estanterías, podremos disponer nuestros libros de un modo u otro para facilitarnos el acceso y consulta. Los libros serán los mismos pero puedo disponerlos de distinta forma.

Es importante recordar que el diseño de las tablas del modelo relacional es la segunda fase del diseño de la base de datos y previamente se ha realizado el diseño conceptual identificando, tras el análisis,  las tablas o relaciones resultantes, sus atributos, restricciones y relaciones. 

El nombre de modelo relacional viene de la estrecha relación entre el elemento básico de este modelo y el concepto matemático de relación. Si tenemos dos conjuntos A y B, una relación entre estos dos conjuntos sería un subconjunto del producto cartesiano AxB.

El producto cartesiano nos dará la relación de todos los elementos de un conjunto con todos los elementos de los otros conjuntos de ese producto. Al estar trabajando con conjuntos, no puede haber elementos repetidos.

Por ejemplo para los dos conjuntos que se presentan en la imagen, uno denominado Marcas que contiene marcas de coches y otro denominado Modelos que contiene diferentes modelos el resultado de la operación de producto cartesiano será la combinación de todos los elementos de un conjunto con los del otro.