Recuerda que cuando estudiaste los constructores viste que un constructor de una clase puede llamar a otro constructor de la misma clase, previamente definido, a través de la referencia this. En estos casos, la utilización de this sólo podía hacerse en la primera línea de código del constructor.
Como ya has visto, un constructor de una clase derivada puede hacer algo parecido para llamar al constructor de su clase base mediante el uso de la palabra super. De esta manera, el constructor de una clase derivada puede llamar primero al constructor de su superclase para que inicialice los atributos heredados y posteriormente se inicializarán los atributos específicos de la clase: los no heredados. Nuevamente, esta llamada también debe ser la primera sentencia de un constructor (con la única excepción de que exista una llamada a otro constructor de la clase mediante this).
Si no se incluye una llamada a super() dentro del constructor, el compilador incluye automáticamente una llamada al constructor por defecto de clase base (llamada a super()). Esto da lugar a una llamada en cadena de constructores de superclase hasta llegar a la clase más alta de la jerarquía (que en Java es la clase Object).
En el caso del constructor por defecto (el que crea el compilador si el programador no ha escrito ninguno), el compilador añade lo primero de todo, antes de la inicialización de los atributos a sus valores por defecto, una llamada al constructor de la clase base mediante la referencia super.
A la hora de destruir un objeto (método finalize) es importante llamar a los finalizadores en el orden inverso a como fueron llamados los constructores (primero se liberan los recursos de la clase derivada y después los de la clase base mediante la llamada super.finalize()).
Si la clase Persona tuviera un constructor de este tipo:
public Persona (String nombre, String apellidos, GregorianCalendar fechaNacim) {
this.nombe= nombre;
this.apellidos= apellidos;
this.fechaNacim= new GregorianCalendar (fechaNacim);
}Podrías llamarlo desde un constructor de una clase derivada (por ejemplo Alumno) de la siguiente forma:
public Alumno (String nombre, String apellidos, GregorianCalendar fechaNacim, String grupo, double notaMedia) {
super (nombre, apellidos, fechaNacim);
this.grupo= grupo;
this.notaMedia= notaMedia;
}En realidad se trata de otro recurso más para optimizar la reutilización de código, en este caso el del constructor, que aunque no es heredado, sí puedes invocarlo para no tener que rescribirlo.