A nivel de la capa de Internet o red se utiliza la dirección IP para el direccionamiento, es decir, para que un dispositivo pueda conectarse en red necesita una dirección IP.
La dirección IP es una dirección de red lógica que identifica un dispositivo en particular dentro de la red de forma única, es decir, no puede haber dos dispositivos dentro de la misma red con el mismo número de IP.
El direccionamiento en Internet es distinto del que podemos llevar a cabo en las redes LAN. En el espacio WAN las direcciones las gestiona InterNIC, mientras que en las LAN son gestionadas por el administrador de la red. Esto implica que en una LAN podemos escoger el número y el tipo de direcciones que queramos dentro de los rangos reservados para ello, pero no en Internet. Si queremos que una dirección sea válida para viajar en Internet tenemos que solicitarla y pagar por ella (esto es lo que nuestro ISP hace y nos lo repercute a nosotros).
El objetivo principal es el mismo, poder tener identificados todos los elementos de una red para poder establecer comunicaciones entre sí
La dirección IP es asignada por InterNIC (Internet Network Information Center), ahora llamada ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers).
