¿Qué elementos están presentes en las redes WAN? Es necesario que conozcas las partes que componen las redes WAN. Vamos a enumerarlos.

Una red de área amplia puede ser descrita como un grupo de redes individuales conectadas a través de extensas distancias geográficas. Los componentes de una red WAN típica incluyen:

• Dos o más redes de área local independientes.
• Routers conectados a cada LAN.
• Dispositivos de acceso al enlace conectados a cada router.
• Enlaces inter-red de área amplia conectados a cada dispositivo de acceso al enlace. La combinación de routers, dispositivos de acceso al enlace, y enlaces es llamada inter-red.

La inter-red combinada con las LAN crea la WAN. Un dispositivo de acceso al enlace, LAD, es necesario para convertir las señales para ser transmitidas desde la LAN en un formato compatible con el tipo de enlace de área amplia inter-red utilizado.

Las conexiones entre LAD pueden ser punto a punto o a través de la red intermedia de un proveedor de servicios de red. En un enlace punto a punto, los LAD se comunican directamente entre sí sobre un circuito de telecomunicaciones. Este circuito puede ser temporal, como el de una red conmutada de telefonía pública, o permanente, por ejemplo una línea de datos dedicada contratada a un proveedor.

Algunos ejemplos de LAD incluyen:

• Modem.
• DSU/CSU.
• TA.
• PAD.
• FRAD.

En un enlace de red intermedia, los LAD son conectados a una red de transporte de datos, controlada y administrada por uno o más proveedores de servicios de red. Las conexiones al proveedor de servicios de red son realizadas usando enlaces punto a punto temporales o permanentes. Una vez que los datos son recibidos por el proveedor de servicios de red, son transferidos hasta la LAN de destino a través de una red WAN inter-red dedicada.

Los proveedores de servicio de red reciben múltiples flujos de datos en forma simultánea desde varias organizaciones. El enrutamiento se basa en la información de direccionamiento incluida en el paquete. Existen muchas conexiones y rutas posibles en la topología en forma de malla de la red del proveedor. Varias tecnologías de enrutamiento y conmutación a alta velocidad son utilizadas por el proveedor de servicios de red para dirigir los paquetes hasta su destino. Dado que existen múltiples caminos, un paquete puede ser enrutado para evitar cualquier fallo o área congestionada de la red, ya que el enrutamiento del paquete es dinámico.

Cuando se usan las redes de alta velocidad de un proveedor de servicios de red como enlaces de red intermedios, no existe un circuito predefinido de extremo a extremo entre las LAN comunicadas, es por ello que las tasas de transmisión de la inter-red pueden ser aumentadas o disminuidas según se requiera mediante acuerdos con el proveedor de servicios de red.