¿Qué son los gráficos de proceso? ¿Qué diferencias tienen con los sinópticos de proceso? Ya has visto los sinópticos de proceso que tratan de representar esquemáticamente la planta o el proceso industrial que se desea controlar. Sobre este gráfico de proceso se colocan los valores o indicaciones del estado de las variables.

Los gráficos de proceso representan la evolución de las variables en el tiempo. De esta manera, es posible observar cómo han evolucionado las señales que estamos controlando. Permite ver el impacto de las acciones de control tomadas sobre las variables medidas para conocer si estamos acercándonos al punto de funcionamiento deseado o alejándonos de él.

Los gráficos de proceso también se denominan histogramas.

En la figura siguiente se muestra una gráfica de tendencia histórica que representa una variable analógica. Además de la consabida representación de ejes X e Y, con valores de tiempo y magnitud respectivamente, podemos ver toda una serie de herramientas, más o menos generales, que nos permiten:

• Aumentar o disminuir una parte concreta del gráfico, tanto en el eje X como en el Y.
• Avanzar o retroceder a lo largo de toda la evolución de la variable.
• Cursores para ver el valor exacto de la variable en un momento determinado.
• Visualizar el valor actual de la variable si el registro se realiza en tiempo real.
• Exportar los datos de pantalla a una hoja de cálculo, por ejemplo.

La exportación de datos es una de las características más importantes, ya que de esta manera podremos realizar análisis adicionales si así lo deseamos. Mediante los cursores de la gráfica se delimita el fragmento de éste a exportar, así como la cantidad de puntos que se van a muestrear. A continuación se exporta a un archivo que puede ser adquirido mediante una hoja de cálculo y representado mediante una gráfica en la hoja de cálculo.

Los gráficos de proceso son una herramienta muy buena para conocer la evolución del proceso y si el control del mismo está siendo realizado correctamente.