Antonio ha asistido a esta reunión como parte de su formación laboral, pero se encuentra algo perdido entre tantos conceptos:
—A ver, estamos todo el tiempo hablando de que las clases tienen atributos y métodos, luego, que los objetos se pasan mensajes, que son los que modifican los atributos, entonces, ¿no son lo mismo?, ¿qué diferencia hay?
Una clase es una abstracción que define las características comunes de un conjunto de objetos relevantes para el sistema.
Cada vez que se construye un objeto en un programa informático a partir de una clase se crea lo que se conoce como instancia de esa clase. Cada instancia en el sistema sirve como modelo de un objeto del contexto del problema relevante para su solución, que puede realizar un trabajo, informar y cambiar su estado, y "comunicarse" con otros objetos en el sistema, sin revelar cómo se implementan estas características.
Un objeto se define por:
La encapsulación y el ocultamiento aseguran que los datos de un objeto están ocultos, con lo que no se pueden modificar accidentalmente por funciones externas al objeto.
Existe un caso particular de clase, llamada clase abstracta, que por sus características, no puede ser instanciada. Se suelen usar para definir métodos genéricos relacionados con el sistema que no serán traducidos a objetos concretos, o para definir las interfaces de métodos, cuya implementación se postpone a futuras clases derivadas.
Objeto de una clase, creado en tiempo de ejecución con un estado concreto.
Mientras que un objeto es una entidad que existe en el tiempo y el espacio, una clase representa sólo una abstracción, "la esencia" del objeto, si se puede decir así.
Grady Booch
Ejemplo de objetos:
Existe un caso particular de clase, llamada clase abstracta, que, por sus características, no puede ser instanciada. Se suelen usar para definir métodos genéricos relacionados con el sistema que no serán traducidos a objetos concretos, o para definir métodos de base para clases derivadas.