Este tipo de acero se emplea principalmente, en nuestro sector, para la fabricación de tuberías, tanques de almacenamiento, etc.
El acero inoxidable es un acero aleado con un porcentaje mínimo de cromo. El cromo aporta a la aleación la cualidad de resistencia a la corrosión, ya que se crea una película de óxido de cromo. Las tuberías de este material se fabrican, sobre todo, en dos series:
- AISI 304, conocida como 18/8.
- AISI 316, conocida como 18/8/2.
La diferencia entre ellas está en el porcentaje de los diferentes componentes químicos. La serie 304 incorpora un 18 % de cromo y un 8 % de níquel, mientras que la 316 incluye un componente llamado molibdeno que eleva la resistencia a la oxidación y corrosión. Actualmente, se está generalizando el uso de la serie AISI 316, norma UNE EN 10312:2003, por su mejor comportamiento en todo tipo de ambientes y aguas.
Las tuberías de acero inoxidable se fabrican en barras rígidas de 5 ó 6 metros de longitud, pudiéndose curvar en frío.
| Propiedades | Acero inoxidable |
|---|---|
| Resistencia a la tracción (Kg/cm2) | 76,7 |
| Alargamiento (%) | 48,2 |
| Dureza HB | 190 |
| Presión máxima admisible (bar) | 100 aprox. |
| Coeficiente de dilatación x 10-6 (ºC-1) | 1,73 |
| Punto de fusión (ºC) | 1400 |
| Temperatura máxima de trabajo en continuo | 95ºC |
| Presión máxima de trabajo en continuo | 16 bar |
Las dimensiones de las tuberías de acero inoxidable se designan en milímetros y corresponden a la medida del diámetro exterior de la misma, siendo el diámetro interior distinto en función de la serie empleada.
Los accesorios se fabrican también en acero inoxidable y la tipología de ellos es muy variada en función del tipo de unión que se realice.