¿A qué se refiere el término plásticos y compuestos? Pues se refiere a unos materiales con unas características comunes, en cuanto a propiedades físicas y químicas, que se están generalizando en el sector de las instalaciones de agua debido a sus cada vez mejores características, así como competitivos precios. Las principales características se sintetizan a continuación:

• Baja densidad.
• Facilidad de manipulación, siendo ésta generalmente en frío.
• Inalterabilidad ante productos químicos.
• Inertes ante el contacto con diferentes fluidos sanitarios.
• Baja conductividad térmica y eléctrica, lo que evita la corrosión.
• Bajas pérdidas de carga.

La aplicabilidad de estos materiales a los diferentes componentes de las instalaciones de agua es muy variada:

• Conducción de fluidos.
• Aislamiento térmico y eléctrico.
• Fabricación de elementos auxiliares de las instalaciones (bombas, soportes de tuberías,...).

Los materiales compuestos son materiales que están formados por más de un tipo de material. En nuestro sector los más empleados son los materiales multicapa que constan de un material metálico, usualmente aluminio, recubierto de una capa interior y exterior de material plástico.

En los siguientes subapartados nos vamos a centrar en los diferentes tipos de materiales plásticos empleados en la fabricación de tuberías pues éste es el campo de aplicación más importante de los mismos.