Coaxial

El cable coaxial fue creado en la década de los 30, y es un cable utilizado para transportar señales eléctricas de alta frecuencia que posee dos conductores concéntricos, uno central, encargado de llevar la información, y uno exterior, de aspecto tubular, que sirve como referencia de tierra y retorno de las corrientes. Entre ambos se encuentra una capa aislante, de cuyas características dependerá principalmente la calidad del cable. Todo el conjunto suele estar protegido por una cubierta aislante.

Debido a la necesidad de manejar frecuencias cada vez más altas y a la digitalización de las transmisiones se ha sustituido paulatinamente el uso del cable coaxial por el de fibra óptica.

Se puede encontrar un cable coaxial:

• entre la antena y el televisor
• en las redes urbanas de televisión por cable (CATV) e Internet
• en las redes locales antiguas versiones 10BASE2 y 10BASE5
• en las redes telefónicas interurbanas y en los cables submarinos

Par trenzado

El par trenzado es similar al cable telefónico (éste tiene hasta 4 hilos y utiliza unos conectores un poco más anchos, RJ11). El par trenzado para redes tiene 4 pares de hilos y se usa el conector RJ45. Los cables par trenzado pueden ser a su vez de tres tipos:

• 
  UTP acrónimo de Unshielded Twisted Pair o Cable trenzado sin apantallar. Son cables de pares trenzados sin apantallar que se utilizan para diferentes tecnologías de red local. Son de bajo costo y de fácil uso, pero producen más errores que otros tipos de cable y tienen limitaciones para trabajar a grandes distancias sin regeneración de la señal.

• STP, acrónimo de Shielded Twisted Pair o Par trenzado apantallado. Se trata de cables de cobre aislados dentro de una cubierta protectora, con un número específico de trenzas por pie. STP se refiere a la cantidad de aislamiento alrededor de un conjunto de cables y, por lo tanto, a su inmunidad al ruido. Es más caro que la versión no apantallada o UTP.

• 
  FTP, acrónimo de Foiled Twisted Pair o Par trenzado con pantalla global. Son unos cables de pares que poseen una pantalla conductora global en forma trenzada. Mejora la protección frente a interferencias.

• 
  SFTP Screened Foiled Twisted Pair o cable laminado apantallado individual. Este cable se basa en la construcción del cable FTP, pero en el apantallamiento global se le ha añadido una malla metálica LSZH alrededor para aumentar el aislamiento de este cable

Dependiendo de la velocidad de transmisión los cableados de par trenzado han sido divididos en categorías (siguiendo la norma estadounidense TIA/EIA-568) o clases (siguiendo la normativa internacional ISO/IEC 11801). Recientemente se ha definido la categoría 8. Entre otras mencionar:

• Categoría 1, equivale a la clase A y se utiliza para la telefonía
• Categoría 5, equivale a clase D, y se utiliza en redes Ethernet con velocidad hasta 100 Mbps (FastEthernet)
• Categoría 5, equivale a la clase E y se utiliza en redes Ethernet con velocidad hasta 1000 Mbps o 1 Gbps (GigaEthernet)

Cable eléctrico

La tecnología PLC o Power Line Communications utiliza las líneas de energía eléctrica para transmitir señales y permitir la comunicación. La corriente eléctrica viaja a una frecuencia de 50 Hz y voltaje de 220 V mientras que los datos por el contrario lo hacen a muy alta frecuencia y voltaje menor. Así, con un filtro (adaptadores PLC) podemos separar la señal eléctrica de los datos. Esta tecnología es usada habitualmente en el hogar para aprovechar el cableado eléctrico como si fuera un cableado de datos y proporcionar conexión a internet en todo el hogar.

Fibra óptica

El cableado de fibra óptica utiliza fibras de plástico o de vidrio para guiar los impulsos de luz desde el origen hacia el destino. Los bits se codifican en la fibra como impulsos de luz.

Entre las mejoras que incorporan:

• Mayor ancho de banda
• Menor tamaño y peso
• Es un medio inmune a la interferencia electromagnética y no conduce corriente eléctrica no deseada cuando existe un problema de conexión a tierra.
• Las fibras ópticas pueden utilizarse en distancias mayores

Existen tres formas diferentes de transmisión de la luz:

• Monomodo: En este caso la fibra es tan delgada que la luz se transmite en línea recta. El núcleo tiene un radio de 10 µm y el revestimiento de 125 µm. Su cubierta suele ser de color amarillo.
• Multimodo: La luz se propaga por el interior del núcleo incidiendo sobre su superficie interna, como si se tratara de un espejo. El núcleo tiene un radio de 100 µm y el revestimiento de 140 µm. Su cubierta suele ser de color naranja.
• Multimodo de índice gradual: La luz se transmite por el interior del núcleo mediante una refracción gradual. Esto es debido a que el núcleo se construye con un índice de refracción que va en aumento desde el centro a los extremos. Suele tener el mismo diámetro que las fibras multimodo. Su cubierta suele ser de color naranja.