2.4.- El mercado de divisas.
El mercado de divisas suele denominarse mediante el acrónimo FOREX (Foreing Exchange: cambio de divisas o mercado de cambio de divisas) Es, con diferencia, el mayor mercado del mundo, sin una sede física como tal, aunque algunas plazas financieras como NYSE (New York Stock Exchange; Mercado de cambios de Nueva York) son muy activas. Debido a la diferencia horaria entre las diversas plazas, funciona ininterrumpidamente.
Debes conocer
En la operativa del mercado de divisas se utilizan códigos para cada divisa que conviene conocer.
¿Qué tipo de operaciones se realizan en el mercado de divisas?
Básicamente, dos tipos: spot y forward
Operaciones al contado (spot), como la compra de $ a cambio de € (hasta 48 horas).
Operaciones a plazo (forward), como un contrato en el que acordamos que dentro de 90 días entregaremos cierta cantidad de $ a cambio de €.
Es probable que al ver la información financiera en, por ejemplo, un telediario o en internet hayas visto expresiones como el euro cotiza hoy a 1,35 $. Realmente existen tres formas de expresar los tipos de cambio.
- En forma directa, indicando el valor de una unidad monetaria extranjera en términos de moneda nacional (1,27 € por $, o dicho de otra forma 1 $ = 1,27 €). Coincide con el lenguaje habitual de los consumidores, como, por ejemplo, un Kg. de tomates cuesta 2 €.
- En forma indirecta, indicando el valor de una unidad monetaria nacional con respecto a cada una de las monedas extranjeras (1 € por cada 0,79 $, equivalente al anterior). No coincide ni con el lenguaje habitual de los consumidores ni con el utilizado con las pesetas. Sería el equivalente a decir que 1 € es 0,5 Kg. De tomates.
- En forma de tipos de cambio cruzados, calculables en función de otros tipos de cambio. (1$ = 0.5 £, 1$ = 2 Francos suizos, por lo que 0,5 £ son 2 francos suizos, es decir 1 £ = 4 Francos suizos o 1 franco suizo = 0,25 £).
- Es práctica internacional cotizar las divisas contra el dólar (forma directa). Sin embargo, el BCE lo expresa en forma indirecta, por lo que en la información económica en la zona € podemos encontrarnos con expresiones como la siguiente: El $ cotiza hoy a 1,43. Significa que 1 € = 1,43 $.
En resumen, por brevedad, los cambios suelen expresarse citando el par de divisas. (divisa base o unitaria / divisa contrapartida), es decir:
- La expresión EUR /USD 1,42, significa 1 € = 1,42 $.
- La expresión USD /EUR 0,85 significa 1 $ = 0,85 €.
Para saber más
Es imprescindible en la práctica profesional consultar periódicamente la evolución de los tipos de cambio. En estos enlaces pueden consultarse los del día y series históricas. Observa los tipos directos e indirectos y, en las web en que se muestren, los cambios comprador y vendedor.