En primer lugar, debes saber que las siglas SAN, podrían traducirse como red de área de almacenamiento. Por tanto, una SAN, consiste en una red dedicada exclusivamente al tráfico de almacenamiento. Estas redes están optimizadas para mover grandes cantidades de datos y utilizan tecnologías como Fibre Channel o SCSI.

La tecnología Fibre Channel consiste en un canal de fibra altamente veloz. El problema es que es una tecnología muy costosa. En la imagen puedes ver cables fibre channel.

Por otra parte, está iSCSI es una nueva tecnología que envía comandos SCSI sobre una red TCP/IP. Este método no es tan rápido como una red de fibra óptica, pero ahorra costes ya que utiliza un hardware de red menos costoso.

Las SAN se componen de tres capas:

• Capa Host. Esta capa consiste principalmente en servidores y software (sistemas operativos).
• Capa Red. Esta capa la conforman los componentes de la propia red: cables de fibra óptica (en el caso de red "Fibre Channel"), switches, etc.
• Capa Almacenamiento. Esta capa la componen elementos empleados para almacenar datos como discos, cintas, etc.

Además, las SAN tienen una serie de ventajas con respecto a la utilización de redes convencionales. Vamos a señalar algunas:

• Menor tiempo de respuesta / Mayor velocidad. De tal forma que se comparten datos en la red sin afectar al rendimiento, porque el tráfico de SAN está totalmente separado del tráfico de usuario. En definitiva, son dispositivos muy veloces y como subsistema del sistema principal que repercutirá en su velocidad de cómputo final.
• Mayor conectividad. Permite a un conjunto de servidores compartir el mismo medio de almacenamiento.
• Posibilita una mayor distancia entre dispositivos. En el caso de las SAN de fibra óptica, teniendo en cuenta las características de este medio de conexión, pueden tener dispositivos con una separación de hasta 10Km sin repetidores.
• Disponibilidad. Al tener mayor conectividad, permiten que los servidores y dispositivos de almacenamiento se conecten más de una vez a la SAN. De esta forma, se pueden tener rutas redundantes que, a su vez, incrementaran la tolerancia a fallos.

Una parte esencial de la seguridad de las SAN es la ubicación física de todos y cada uno de los componentes de la red. Cuando hablamos de ubicación física, nos referimos a la decisión de dónde pondremos los componentes de la red tanto software como hardware. Al implementar seguridad física, sólo los usuarios y usuarias autorizadas deben tener la capacidad de realizar cambios tanto físicos como lógicos en la topología. Además de la ubicación de los componentes, también debemos tener en cuenta las cuestiones físicas del medio ambiente como puede ser la refrigeración.

Además de todo lo mencionado, debemos tratar de que las redes que gestionan estos dispositivos sean seguras, de la misma forma que lo hacemos con otro tipo de redes, como utilizando contraseñas de acceso seguras y modificándolas regularmente.