En la mayor parte de los casos, cuando borramos un dato en el disco duro, dicho borrado no es un borrado físico, sino que el disco marca como disponible la parte del mismo donde estaban almacenados esos datos. Por tanto, existen programas que pueden aprovechar este hecho para recuperar la información antes de que esa parte del disco sea sobrescrita. En los casos en los que los datos de pierden por un problema en el medio físico de almacenamiento, resulta mucho más difícil llegar a recuperar los datos, llegando a ser imposible en ocasiones.

Un programa clásico es la recuperación de datos es Recuva. Se trata de un programa gratuito. Su manejo es muy simple y permite hacer recuperaciones selectivas. No obstante, existen multitud de programas para la recuperación de datos y ninguno es infalible. La elección de un programa u otro dependerá de las necesidades concretas de cada usuario o usuaria.

Además de existir diversos programas que podemos utilizar para tratar de recuperar datos borrados, existen numerosas empresas dedicadas exclusivamente a este cometido, que cuentan con sofisticadas tecnologías.